比起曲园里的夫妻亲密,东宫夫妇这两日过得颇为紧张。
太子妃章念桐更是落得两面夹击。
章家这回派了五十余名出挑的死士入京,又抛出深藏在镜台寺的秘密，可谓下了血本。而她的计划，原本也颇为周密——死士进京的事由周令渊亲自安排，并未泄露半点风声，她指使人拿私铸钱做引子，果然吸引了玄镜司的注意。
这案子沉寂许久,而今风声过后死灰重燃,原就是顺理成章的事,所以哪怕是盛煜，都不曾起半点疑心,当即命人循着线索深查。因案前关乎重大,在挖出镜台寺这个窝点后,又亲自带人去围剿。
一切皆如章念桐的计划。
盛煜入彀，地宫的石门被封，埋伏在外面的章家死士没给玄镜司半点用哨箭示警求援的机会，迅速将其斩杀。剩下盛煜和几位随从被困在地宫里，面对那样凶残的连弩阵和淬毒冷箭，自是九死一生。即便逃过箭阵,还有二十余名精悍死士在内。
哪怕盛煜身手再强悍，恶战中也难逃重伤。
届时退路被封，盛煜重伤后毒性发作，自然插翅难逃。
等玄镜司衙署的人久等不至，察觉出异样找到镜台寺时,为时已晚。
地宫内若有章家死士残留，自会跟盛煜拼力搏杀到最后一刻，若皆恶战而死，身上也不会留半点线索。外围的死士可迅速撤离，她在不远处的云顶寺亲自坐镇，已备齐了撤退用物，可让他们从容消失于京畿，回到北地。
甚至天赐良机，连魏鸾都自投罗网，撞到了她的手里。
派出刺客的时候，章念桐是极兴奋的。
因魏鸾死后，她便没了心头大患，而永穆帝即便为盛煜和魏鸾的事震怒，即便能猜到这事背后是章家的手笔，又能如何？盛煜是活生生的例子，因与章家为敌而丧命，朝堂之上，还有谁敢再不要命地来拭章家锋芒？
两军交战，总得有人冲锋陷阵。
永穆帝没了盛煜这把利剑，只能如当年般忍耐退让。
章家亦可高枕无忧，雄踞君侧，稳握军权延续百年势力，周令渊的太子之位会愈发稳固。
可谁知盛煜竟能活着？
在玄镜司众人被斩杀殆尽，没发出半点求救讯息的情势下，竟还会有成群的玄镜司人手扑向镜台寺，早早将盛煜从地宫里拖出来。而盛煜身临箭阵恶敌，重伤中毒之后，竟然还能撑着没死！
得知魏鸾逃脱时，章念桐只觉得失望。
听到盛煜被活着抬回曲园的消息时，章念桐却几乎瘫坐在地上，震惊而不敢置信。哪怕后来听闻盛煜重伤昏迷，亦未能冲淡出师不利的阴霾。
宫里的章太后和章皇后大失所望，周令渊更是百思不解。
但交战失利，没有人责怪主帅。
周令渊对章念桐也多是安慰。
次日清晨，身负京畿巡查之责的周令渊被永穆帝召入宫中，为刺客公然行刺玄镜司统领的事而震怒斥责，下了死命令，要周令渊两日内务必查明缘由给出交代，否则重惩不殆。
没多久，云顶寺里魏鸾母女遇刺的事因时虚白远游归来、拔刀相助而迅速传扬开。原本为如何善后而焦头烂额的周令渊得知此事，当即冲到了章念桐跟前，质问那是不是她的安排。章念桐看着男人猩红的眼睛，并未否认，周令渊盛怒之下，扬手重重扇在她的脸上。
那是夫妻成婚后周令渊头回冲她发怒。
盛怒之下，向来温和的男人甚至动了手。
虽然早有预料，事情真正发生时，城府深沉如章念桐，也红着眼眶愣了许久。
而周令渊也因给不出交代，被永穆帝禁足在东宫，哪怕章太后和章皇后轮番劝说也无济于事。帝王雷霆震怒之下，章太后怕逼得皇帝狗急跳墙，只能放任孙子被禁足，连东宫守卫被永穆帝调换，都未能出手阻拦。
随后，玄镜司副统领赵峻带人直奔庭州。
短短数日之内，玄镜司统领遇刺、太子被禁足，刺客的嫌疑指向庭州，便是再迟钝的朝臣，都嗅得出不对劲了——毕竟不久之前，盛煜曾带头向根基深厚的章家拔剑，斩兴国公于马下。如今天子震怒东宫危悬，不免引得人心思动。
章念桐纵伤心愤怒，也只能打起精神善后。
要做的第一步，便是摸清敌情。
因东宫被禁足的事，章念桐不便多走动，事情便由章太后亲自操持。
这日清晨，章皇后传谕至曲园，召魏鸾入宫。
……
自上回章皇后借侍疾之名故意为难，章魏两家貌合神离的脸皮便彻底撕破。这阵子章家的贵妇女眷如常出入宫廷，出城赏花踏青，却再也不曾招呼魏夫人同行，魏鸾自然也被遗忘了似的，不复昔日亲密。
镜台寺的刺杀后，更是公然反目。
这节骨眼上，章皇后忽然召魏鸾入宫，用脚趾头都猜得到没安好心。
魏鸾却仍不能无故抗旨。
但跪地接旨却不意味着百依百顺，芳苓传完旨意，便要魏鸾即刻进宫。魏鸾瞥了眼这位仗势骄矜的掌印女官，并未立即动身，只淡声道：“外子几日前在镜台寺遇袭，如今重伤昏迷，命悬一线，他的起居都由我打点。司记稍候片刻，我回屋安排好，便随你入宫见驾。”
说罢，不顾芳苓阻拦，便抬步出了正厅。
芳苓面露不悦，瞧着摇曳而去的背影，低眉掸了掸衣袖。
仆妇恭敬奉上香茶，礼数周全。
周遭却安静得唯有风声鸟鸣，芳苓被晾着等了好半天，才见魏鸾盈盈而来。她心里憋着气，往府门走时不由道：“少夫人自打进了曲园，倒似比从懈怠了，便是皇后娘娘召见，也轻慢起来。想必盛家门第不高，少夫人身在其中，慢慢忘了宫里教的规矩？”
她淡声说着，那双眼睛望向魏鸾，隐有责备之意。
魏鸾心中嗤笑。
她幼时被选为公主伴读，识字读书之外，也跟着周骊音学宫廷规矩，若有错漏之处，章皇后常会让女官教导。芳苓是张皇后的亲信，没少做这种事。魏鸾那时乖巧，不愿在宫里惹麻烦，更不愿因此被母亲念叨，每回都遵从教训，态度恭敬。
只是时移世易，她与章皇后早已分道扬镳。
芳苓难道以为她还是那不谙世事、逆来顺受的小姑娘？
魏鸾将脚步微顿，瞥了她一眼。
“司记言重了。非我故意怠慢，实是外子伤势太重，不可疏忽耽搁分毫。且外子是为公事而重伤，皇上前日派了内侍前来安抚探望，命我尽心照应，皇后娘娘母仪天下，向来宽厚仁爱，难道会为此事苛责于我？”
说话之间，不豫溢于言表。
芳苓头回被她公然顶撞，微微一怔。
魏鸾没再理她，只悄悄背过身，拿衣袖擦了擦眼角。进宫的路上亦摆出心事重重的模样，眉间忧愁未散，甚至在瞧见宫门口精神抖擞的侍卫时，悠悠叹了口气。
芳苓瞧在眼里，明白缘故后反倒有些高兴。
两人仍从银光门进，却没去章皇后的蓬莱殿，而是绕过太液池往东北角的寿安宫去。到得那边，宫室肃穆，满庭安静，除了魏鸾之外，镇国公夫人、定国公夫人及府中女眷竟然都来了，就连周骊音也在。
魏鸾稍觉诧异，便见章皇后面露凄然，道：“太后得了时疾，精神不大好，正在里面昏睡着。她老人家虽住得清净，实则时常关怀晚辈，爱瞧儿孙绕膝。本宫召你们进宫，便是想着，多个人陪，太后的病能痊愈得快些。”
这理由冠冕堂皇，魏鸾自屈膝行礼拜见，陪侍在侧。
没过多久，就连永穆帝都来了。
比起上回魏鸾在麟德殿面圣时的模样，永穆帝似苍老了许多，虽仍端肃威仪，鬓边的霜白却比先前蔓延得更多，那双眼睛里泛着血丝，似是好几夜没休息好。进殿之后，他坐在章太后榻旁，握着手叫了两声没反应，不由皱眉。
“前两日不还很康健吗？”他抬眼看向太医。