薛庭儴明白对方的意思，目的是在逼他致仕。
若是他老实听话最好，若是不……
到了那时候，想必会有人将‘许浩然’与他联系上，是时他不但清名尽毁，还会遗臭万年。
为官者，尤其是作为一个文官，最在乎的就是自己的清名！
事情到了如今，薛庭儴已经记不清自己为何会带领着一众官员和皇帝斗了。
毕竟他出身贫寒，不管皇帝如何打压那些人的势力，都与他没什么关系。
可能是因为当年他身陷囹圄，为了翻身抛妻弃子娶了座师的女儿？
可这本就是一个针对他的局，而他不得不上。
因为一步错，所以步步错，走到最后已经不是他愿不愿想不想，而是必须这么做下去。
薛庭儴不禁想到几年前去世的老妻，又想起自己这么多年妻妾无数，却没能有一儿半女诞下。
他更想到了他的原配和那个孩子，这也许就是他的报应……
一口鲜血喷射出来，撒在书案上，洁白的宣纸上殷红点点，如雪中腊梅。
“大人……”立在书案前管家大叫了一声，惊恐万分。
……
首辅大人病了，不光早朝没来，也多日未到文渊阁。
一时间来薛府探望者络绎不绝，可并没有人能见到薛庭儴。
不禁有人猜测首辅大人是不是真病了，还是在和圣上进行一种无声的博弈？
可祁煊知道他是真病了，还病得不轻。
御书房里，祁煊神色有些复杂地看着立于身前的王铭晟。
“你不去看看他？”
王铭晟的表情纹风不动，“我与他并无相交，若是贸然上门恐会让人非议。”
祁煊并未再说什么，而是点点头，便让他退下了。
可最终王铭晟还是去了一趟，因为传说薛首辅已经药石罔效，病弱膏肓。
他是在一个宁静的傍晚去了薛府，黄昏下的薛府就像是一个到了迟暮之年的老人，散发着一种沉沉暮霭之色。
薛府并不豪华，是一座中规中矩的三进宅院。
薛庭儴一直是如此，若追根究底，他肯定是贪过，可作为一个首辅，他贪得加起来估计还没有一个四品的知府多。
他身无六亲，所以没有姓薛的人仗着他的势，以势压人，大肆敛财。
其本人的衣食住行也并不奢华，甚至是简朴的。
薛庭儴从来是两种形象，要么是一身官服，要么就是布鞋青衫。
让许多人都会忍不住去想他做官到底为了什么？
也许是为了志向，也许是为了野心，可谁知道呢？
王铭晟报上自己的名字，就被门房引进去了。
不多时，又被薛府的管家将他引到薛庭儴的书房。
薛庭儴一直以书房为居，几十年来俱都如此，书房中摆设并不豪华，倒是字画与孤本书比较多。
所住的卧房在书房靠里端的位置，一个檀木的架子床，帐子与被褥都是深青色，看起来十分朴素。
屋里散发这一股近乎腐朽的气味，可奇异的竟是没有药味。
床上躺着一个老人，一个头发花白、面容枯槁，明显行将就木的老人。
任谁都不会想到，这样的一个老人竟是屹立朝堂几十年的首辅薛大人。
可当他张开眼睛看向王铭晟的时候，还是能看出几分属于首辅的高深莫测与锋芒。
“王大人怎会有空来看老夫？”
王铭晟的眼色有些复杂，面上却是一笑：“到底同朝为臣，本官于情于理都该来探望首辅大人。”
“没想到你王铭晟也是会说出这种虚情假意的话。
可是代替皇帝来看看老夫是不是快死了？”
薛庭儴讽道。
“看来大人对陛下误会甚多。”
薛庭儴哼笑了一声，半阖上双目，没有说话，一副明显懒得搭理他的样子。
“其实本官是为自己而来，我就是来看看当年那个抛妻弃子攀龙附凤的小人，如今是如何一副孤苦伶仃的惨况。
恐怕薛大人现在死了，连个披麻戴孝的后人都没有，其实也是薛大人太看不开，不过是一部戏而已，怎么就假戏当真，将自己气成这副样子？
是愧疚，是歉疚，还是害怕自己真面目被世人所知，遭人唾骂？”
“你……”
“说你抛妻弃子还是太给你留面子了，应该是弑妻杀子才对，是不是，薛大人？”
这一切没人知道，世人只知他的妻儿是行船来寻他的途中不幸船毁人亡，殊不知这一切都是他安排的，就是为了堂堂正正娶了座师的女儿，而不是身上带着抛弃糟糠的污点。
那时候他太在乎自己的声誉，近乎疯魔，他太清楚只要他想继续往上走，身上就不能带上任何可以供人攻击的地方，他必须是干干净净，一尘不染，刀枪不入。
其实若是可以重来，薛庭儴不会这么做，可人生不能重来……
榻上的薛庭儴突然睁大双眼，使出全身力气才伸出手指向王铭晟：“你，你是……”
王铭晟凑到他的脸庞，道：“可惜我娘命大，我命也大，那艘沉了船并没有杀了我们，而是为一个打渔的渔夫所救。
你知不知道，这么多年来，我天天都想看到这一幕。
可惜你命太长，又权倾朝野，我只能一步一步往上爬，爬到可以将你踩下来的位置……”
“你是……弘儿……”薛庭儴十分吃力才说出这句话。
王铭晟站直身，笑得畅快：“我不叫弘儿，我也不姓薛，我姓王。
我娘改嫁了，嫁给了那个救起我们的船夫……你可千万别激动，就算你这会儿死了，我也不是你儿子……”
他一向沉稳内敛，深藏不露，大抵这是他第一次笑得如此畅快。
“对了，你也不用觉得哪怕我姓王，实际上还是能给薛家传承香火。
让本官想想，记得当年放出本官有龙阳之好的谣言，好像是你命人做下的。
还真让你说中了，本官不喜欢女子，所以才会多年不娶……”
他笑看着床榻上那个老人，看他如何的震惊、怅然、悔恨交加。
可那又怎么样呢？
他突然发现自己竟没有想象中的快意，即使这笑也显得太过虚假。
他突然就失去了兴味，拉平嘴角，掸了掸袖子道：“既然薛大人还好，那本官就告辞了。”
说完，他扭头就走了。
“弘儿……弘儿……”
身后薛庭儴气若游丝却凄厉的大喊，只可惜那个背影并未回头，连停都没有停顿一下。
“大人，大人……”
管家惊慌失措地看着突然倒在床上薛庭儴，他已经顾不得方才在旁边究竟听到什么令人吃惊的事情了，他的所有注意力都放在榻上这个突然没了动静的老人身上。
他抖着手，上前去触了触薛庭儴的鼻息。
正当他抖着想收回自己的手，突然一把被人抓住，榻上的人又动了起来。
“拿药来……”
“大人……”
“本官……这会儿……不能死，不能害了我……我儿子……”
若是王铭晟前脚走，后脚薛庭儴就死了，哪怕他是延熙帝心腹，位居阁老之尊，也足够他吃一壶了。
必有无数朝臣蜂拥而起，以此作为攻击手段，将王铭晟拉下马。
“快去……”
管家连滚带爬就跑了出去。