芳儿是被一席软轿送回施家的。
昨夜醉酒，她手足绵软被人搀扶进内室，恍然见到一双红烛，竟以为那是自己的洞房花烛。睁眼醒来，看着压在自己身上大腹便便的男人，一时有天崩地裂之感。
施少连见她发髻凌乱，面如死水，游魂一般进来，淡声吩咐婢女：“带蓝夫人下去梳洗，这几日好好伺候着。”
她身体如撕裂的痛，睁着双黑洞无神的眼，蠕动嘴唇：“为……为什么？”
“怨我了？”他微笑如春风，“我可白疼你了，绫罗绸缎，锦衣玉食养着你，替我做点事情就怨上了？”
“想呆在我身边，就要心甘情愿听我的话。”他眸子黑沉，冰冷的指尖触她的脸颊，语气柔软，“以后还有更好的日子呢。”
婚事过后，曲池满心想过阵子耳鬓厮磨的甜腻日子，新婚燕尔，家中只有夫妻两人，百无禁忌，大门一阖，睡到日上三竿也没人来管。
锦衾香暖，曲池一双桃花眼四处瞟，眼花缭乱又束手无策，最后红彤彤热烫烫的脸蹭在她圆润肩头，耳朵尖儿都在滴血，小声嘟囔：“我……怎么会这样？”
她脸上也满是红晕，支支吾吾哄他：“我也不知道呀。”
青年尖尖的虎牙轻轻啃着她的肩头骨，满是坏心，头颅拱在她脸腮边：“九儿姐姐……再试试。”
“曲池！”语气半嗔半无奈，“胡闹。”
胡闹归胡闹，厮混也不打紧，枕上私语，嘤嘤咛咛，她看着丈夫俊朗的眉眼，宛然有隔世之感，纤细的腰肢再度被抚平，被双掌牢牢握住，厮磨着纠缠着，生涩地抚慰着，百感交集又心头绵软，最终还是慢慢伸出一双藕臂，缠住他，轻轻唤了一声：“曲池……”
他抬头，见她娇颜酡醉，明眸闪闪，媚态横生，艳丽无匹，神情像被风卷荡在半空的冶艳花瓣，等着一双怜花的手接捧住，猛然扑上去，要将她衔在嘴下，束捆在怀里。
浪潮席卷，惊涛拍岸，波起波平，情潮慢慢吞没一切思绪。
两人在家歇到回门那日，甜酿把守备府认成半个娘家，拜完杨夫人后，事情就找上门来了。
杨夫人在宾客的回礼中放了醉香铺的香片香膏，算是帮甜酿打开香铺名声，收到回礼的人中，有些是真心喜欢这些精致有趣的香品，有些有心巴结守备府，趁空都赶着去香料铺瞧一瞧，铺子太小，每日能制出的香料也太少，来定香的人家越来越多，光定银就收了不少。
甜酿看看曲池，又看看眼前的银子，皱着眉头烦恼：“我要被这些钱累死了。”
做人啊，就是不知足，穷困的时候想法设法要挣钱，钱多了又有各样的烦恼。
曲池叹了一口气：“那怎么办？”
“总不能把上门的客人赶出去，换个铺子吧……大一些……”她捧着腮，脑子里筛着铺子里的事情，“也要有个新的香坊，多雇两个制香的师傅来帮忙……我手头上那些香品，也要一项项规整出来，近来买香的人多，越来越手忙脚乱了。”
不过新婚几日，甜酿旋即就忙碌起来，很多香方都是她自己摸索着调出来的，外头雇来的香师傅只能帮着打打下手，每日早出晚归，泡在自己的香室里，家里没有夫家和娘家的事，这时候才觉出好处来，也没空掌中馈，她连自己衣食住行都管不了。
曲池也忙，曲家的铺子虽都有老规矩，不需曲池费多大心思，他倒是乐意围着甜酿转，要帮香铺寻合适的铺面，找外头制香的师傅，新居刚迁，家里也有东西要添置，还要关照娘子的一日三餐，得空还买些精致首饰，华服靓裙。
她那样的相貌，浓妆淡抹都得宜，他心疼前两年她的黯淡，眼下一门心思要她明艳动人，艳光四照。
两人每日早出晚归，形影不离，早上出门前，他拢拢她脖颈上的雪白的兔毛围颈，柔声叮嘱她喝水吃饭，晚上归家曲池来香室接她，往她袖里塞个暖和和的小手炉，夫妻沿着湖边幽径漫步步回家，两人容貌都生得好，相识的人见了，也得道一声金童玉女，天赐良缘。
赶在年节之前，醉香铺就在近处换了个地方，两间互通的大铺面，一间专卖些零碎香熏小物，另一间俱是上等熏香，铺子交给小玉和王小二夫妻打理，新设的香坊就在铺子近处，也有四五个人跟着甜酿一道忙着制香。
日子热热闹闹，总是越过越好，甜酿在施家还管过内院账本，以前还自己打理香铺的收支，但现在香铺子赚的银子她已经管不住，问曲池：“要么，你来管管帐？”
“使唤我当账房先生？”曲池哑然失笑。
“醉香铺本就是我和蓉姊一起开的呀，一人一半的本钱。”她也微笑，“也算是管曲家的账本了。”
“都是你一人的劳苦。”他摸摸鼻子，“我估摸啊……以后我要靠娘子养活了。”
甜酿伸了伸懒腰，瘫在椅上偷懒，笑谑道：“也可以啊，曲家不养你，我养你，你吃的多不多？每月要花多少银子？”
“不多，一日三碗饭，两碟小菜足矣，家里穷就少花点，家里富就多花些。”他凑到她面前来，眨眨桃花眼，“只有一个要求……晚上不要独守空闺就好。”
她露出一对深深酒靥，抿唇笑：“近来太忙了。”
“再忙也不能一天到晚在香坊里，七八个时辰，连眼都不眨。”他下颚摩挲她的发顶，将她从椅中抱起，送去内室：“求娘子怜惜为夫。”
甜酿枕在他肩头，慵懒应他：“好。”
年根底下，官署休假，杨夫人和丈夫去看自己外嫁的女儿，不在钱塘府，甜酿和曲池忙到年尾，才有空歇口气。
她对镜梳妆，如今成了人妇，妆容自然要鲜妍些，颊边扑一点胭脂，唇上点染玫瑰膏，一点颜色便妩媚动人。
甜酿从镜里问曲池：“今年年节打算怎么过呢？”
“就留在钱塘，让我们两个悠闲几日吧。”他大大咧咧，翘着二郎腿倚在榻上，“我们把钱塘好好逛一圈可好？”
“也好。”甜酿低头梳发。
顿了顿，她又开口，卷翘的鸦睫掩住眼神，“不回去，你家里能交代得过去么？江都家里且不论，蓉姊那……”甜酿瞟他，“你想瞒到什么时候？”
曲池突然回过神来，从榻上束手束脚坐起来，面色讪讪：“瞒什么……你什么时候……察觉的……”
“早些时候只觉得有些奇怪……”甜酿心平气和道，“蓉姊待人有礼，若我亲手给她写信，就算有你在中间转述，偶尔也应该回我一二吧……她宠爱的弟弟成亲，钱塘和吴江隔得不远，没道理只送了贺礼和书信来……池儿，曲家真的知道你娶妻了么？”
“知道。”曲池挠了挠脸，有些不敢看她，“我娶的是杨夫人的义女，只是蓉姊不知道……是你……”
他脸颊发红，咽了咽口水：“成亲之前……杨夫人去信给江都家里和蓉姊，我爹那有继母挑拨，觉得我轻看他，确实是置气不来……蓉姊……我让郭策装病，在床上躺足了一个月……她实在抽不开身来……这个我没骗你……”
“其实……也不会太久，年节之后，蓉姊应该会来趟钱塘……我去信给她……请她来，有些事可以解释清楚……”
甜酿将如云长发挽起，轻轻嗯了一声：“蓉姊不愿意我们两人在一起么……这个自然……我理解她……”
她轻轻叹了口气。
“你知道……我瞒你，瞒着家里……”曲池点点脚尖，盯着她，“你答应嫁给我了。”
“是呀。”她笑得有点无奈，看着曲池，“你和杨夫人一直着急催我出嫁，暗地里连嫁妆都帮我准备好了，生怕我跑了似的，我想，你都做到这份上了，把家里瞒成那样……如今我也没什么好怕的……就答应了吧。”
“你要娶我，却从未介意过我的事情……你连我的名字，连我的事情也不知道呀。”她微笑，“我也有很多事情瞒着你，你敢娶，我就敢嫁。”
“何况，有杨夫人保媒呢，我不吃亏，以后你若欺负我，也别想有好日子过。”
曲池站在她身后，紧紧环住她，将脸庞埋进她香馥的发间：“我好不容易娶到的，哪里就敢欺负呢。”
“曲家若是对我不满……”她偎依进他怀中，“你可得帮着点我啊。”
怎么会不满，曲池想得清楚，远离江都家中，他父亲一门心思倚在后母和一群弟妹身上，哪里管得了自己，至于蓉姊那，长姐品性纯良，又一直欣赏九娘的为人做派，如今棋子已落，夫妻已成，她必定怜惜，还有守备府杨夫人的帮扶，香料铺的营生也蒸蒸日上。
这就是最圆满的局。
来年二月，正是春乍暖的时令，曲夫人见幼弟来信总是遮遮掩掩，娶妻这样的人生大事也是含糊道来，虽有杨夫人在旁作保，但心头总觉有丝古怪，终归是想见这神秘弟媳一眼，索性趁着天暖花开，带着郭策，来钱塘走一趟。
甜酿和曲池在江边来接，曲夫人推着郭策从船舱出来，见水边站着一双璧人，曲池拥着的那名婀娜女子，软红烟罗衫，银纹百蝶花裙，翠金缎锦斗篷，鸦黑流云髻，金步摇，芙蓉簪，远山秀眉清潭眼，笑靥如花，一双深深的酒靥。
面容似曾相似。
曲池携着甜酿的手上前：“蓉姊。”
甜酿三年未见曲夫人，在曲夫人面前盈盈一拜，柔声唤了声姐姐。
“弟妹……”曲夫人变了脸色，甚觉不可思议，愣住久久不能回神：“池儿，九娘子，你们……”
剩下的事情都交归曲池去解释。
郭策长成了十五岁的少年，坐在轮椅上也觉身量拔高不少，手上握着一卷书，看着甜酿嬉笑：“小舅母？”
“你和以前完全不一样。”
“哪儿不一样？”