天色破晓，声响尤未彻底停歇，到最后已经变成了一种失控的、浮漂在虚空中的木然，神志早已被分割成两半，一半被撕裂抛撒向高空，一半奄奄一息只求安宁。
后来是在他闭目暂歇的空当昏过去的，流失了太多的汗液，双颊是不正常的潮红，唇色艳如血，唇却已经干涸，从始至终，嘴里却没有发出半句求饶声。
他托着她喂水，清凉的豆蔻水触在唇上，她无意识急促吞咽，皱着眉头咳了两声，喑哑吐出一声低哼，滚烫的脸枕着他的胸膛陷入黑甜梦乡。
施少连凝视着她的睡颜，任她一动不动趴在自己身上，指尖从她疲倦的眉眼上拂过，最后停留在泛着水色的唇上，轻轻擦拭，也慢慢阖上了眼。
后来再醒，不知是何时，床上只余甜酿一人，满床凌乱，身体刺痛，四肢绵软，似被巨石碾压过，连起身都不得。
有婢子轻步过来，撩开帐子，低眉顺眼喊了一声“娘子”，将她从锦被间颤巍巍扶起来，玲珑有致的玉体上都是深深浅浅的指痕，一眼令人咂舌。
甜酿被婢子们搀扶着去浴房沐浴，走出两步，这才瞥见屋中还有人在，窗边有人衣冠楚楚，长身玉立，背着手看着窗外景色，肩背挺得很直，对屋内的声响置若未闻。
这一番清洗，花了很长时间，麻木的身体在温水中渐渐复苏，而后渐渐痛起来，痛得身体发颤，婢子们听见她在水里短促带痛的呼吸，都垂着头不敢出声，见甜酿挣扎着要从水里出来，赶忙扶住，用暖绵的布巾擦拭干净，又裹着她扶回到床上。凌乱的床榻早已更换过，香浓的翠被，软圆的白枕，甜酿垂首坐在床头，扶着雕花床栏，撑着腰任婢子们擦拭湿发。
施少连从窗边慢步过来，婢子们见他上前来，屈了屈膝，忙不迭退下，一盒青玉膏从他衣袖内抛在床上，滚了滚，撞在她手边，他眉眼平静，神色亦是冷淡：“若不想痛，自己上药。”
她也平静瞥了那药膏一眼，缓缓解开柔软的雪锦缎亵衣系带，手指沾了药膏，略微侧着身，撩开衣衫，将清凉药膏缓慢推在腰侧青紫处。
这旖旎景致并不避讳他，他站在一侧，亦是不动声色，肆无忌惮盯着她看。
甜酿神情专注，随着动作，一头半湿的发披落，遮住半边脸颊，他只见她黑白分明又水盈盈的一只眼，像镶在白玉上的黑曜石，冰冷冷没有温度。
很快那漂亮的眼也紧紧阖上，皱着秀眉，呼吸凌乱，他死死盯着她的动作，也不由得喉咙滚动，咽下满腔情绪，不自主往前探一步，见她睁开眼，软软倚在床沿，也掐住了自己的脚步，默然站在了窗畔。
甜酿也是旁若无人，将衣裳穿好，俯身去取床头的茶盏，将一杯冷透的茶浇在自己指尖，细细搓揉，而后用布巾将手指一根根擦拭干净。
婢子们将搁着饭食的小案搬进来，是温热的莲蓬粳米粥，玫瑰搽穰卷，杏仁樱桃渍酪，桂花栗米糕，婢女举着箸勺略喂了几口，甜酿便摇头，将面前碗往外推，轻声要茶水漱口。
她似乎极累，说话也是有气无力，眼睑下是一抹淡淡的青痕，饮过一杯香茶，自己躺回床榻。
挽帐的银勾叮咚，罗帐滑落下来，婢子们将被褥罗帐整理妥当，见床间女子侧身向内蜷睡，将香浓锦被拉高，盖过耳际，双目紧闭，一副沉睡的模样。
窗边的男人，一直没有动作，目光从婢子们端的食案上略过，只有一碗粥略动了几口，眉尾压了压丹凤眼，不动声色示意婢子退下。
这一觉睡得尚好，只是仍是累，身子沉乏到极致，再睁眼，窗外已是夜色沉沉，屋内点灯如豆，眼睛一睁一闭，她将整个白日都睡过去了。
罗帐半挂，他就坐在床头，半阖着眼，不知在想些什么，他已经在这守了很久，只等她醒来。
四目对视的那一瞬，她目光迷糊，他眼眸沉浮不定，交织在一起，她眸色转为冷清，将目光移开，他也将眼中情绪收敛得干干净净。
施少连见她转醒，伸手探进被中，她仍是痛的，被他牢牢把控住，语气冷淡：“我看看伤。”
药膏再取过来，这是天香阁内的秘药，抹在伤处，凉意透心，很能舒缓肿痛，两三日便能好全。
施少连指上沾了凉膏，甜酿蹬腿，皱着眉头吸了口气，一双冷清的眼直直盯着他，满是怒意。
他顿住动作，衣袂哗然，大步迈出去。
珠帘撞击的哗啦声久久不绝。
甜酿终于喘了口气，勉力从枕上撑坐起来，倚在床头半晌，慢慢起身去找水喝。
床边的还是旧物，甜白釉的盏，清甜的豆蔻水。
她扶着腰，慢步走在屋内，妆台纤尘不染，妆镜里倒影出女子的脸，乱发蓬松，眉眼疲倦，眼睛发红，眼睑下的青痕显得萎靡不振，玲珑身段、慵懒肢体间也透着媚意。
婢女鱼贯进来伺候，衣裳、茶水、饭食相继送进来，暖裘披在她肩头，怀中又塞来一个手炉：“娘子一日未进多少吃食，多用些饭吧。”
送进来的都是热腾腾的饭菜，不是久炖的食材，都是厨房现做的，满满当当摆了一桌，都是她喜欢吃的菜式，色香味俱全，鲜红翠绿，白玉汤鲜，显然是花了心思做的。
这回身边婢子们轮流来劝，碗里堆得小山一般，她无心动箸，珠帘后有人声，声音极冷：“这桌不合胃口，再换一桌来就是，一晚上做个十桌八桌都不是难事，吃到明日也是容易。”
甜酿默默听着，拾起了筷箸。
这顿饭好歹用了些，伺候的婢子终于舒了一口气，将案席撤下，又送香茶点心进来，前前后后忙到深夜，甜酿被婢子们围着梳洗一番，又送入了锦衾内。
这一夜只得她独眠，珠帘外的人始终未走进来，在椅内闭目坐了整夜，换了身衣裳出去。
甜酿听见动静，一个扎着双髻的小脑瓜掀开了床帐，怯怯喊了声：“二姐姐。”又旋即溜出去。
是庆儿。
喜哥儿上学堂，王妙娘带着女儿来看她。
屋里没人，婢子带着庆儿去外间玩耍，王妙娘亲自服侍甜酿更衣，看她身上指痕遍布，眼神闪了闪，仍把那青玉小膏递过来：“用着药膏厚敷些，明日便好。”
没有外人在场，王妙娘也不忌讳：“你小时候好歹也见识了些，女人在床上，多得是制伏男人的手段，真没必要在这上头吃苦……不然最后伤的还是自己，何必跟他犟，你躺着就当是自己享乐，他出力伺候你。”
甜酿如今是惜字如金，王妙娘见她不说话，给她铜盆来洗手，看她脸上神色：“那曲家也不是什么好呆的人家，离了便离了，要我说还是自家里舒服些，都是知根知底的人，做什么都不必藏着掖着端着。”
婢子这时候送了整箱的新衣裳和满匣子的珍宝首饰过来，都是江都铺子里顶好的新货，齐齐摆在甜酿面前，王妙娘笑吟吟解释：“你屋里这些衣裳首饰，都是几年前留下来的，好些都过时了，如今换些新鲜的样式，甜姐儿来挑挑，姨娘替你装扮。”
她脸色仍是木然，没有欣喜也没有失望，泥塑娃娃似的，睁着一双漂亮的眼，这双眼里往常都含着各样情绪，此时也是空荡荡的，王妙娘心头暗叹，自己做主给她穿戴上，左瞧右瞧，满意点点头，把她推出去：“成日坐在屋里，不闷也要闷死人，出去坐坐。”
耳房早就收拾出来，粉瓷花瓶里插着几株开得正旺的秋桂，暗香浮动，王妙娘将人送到椅上坐，唤婢子来斟茶送点心，自己叨叨絮絮和甜酿拉家常话：“喜哥儿如今学问甚好，等他傍晚学堂回来，让他来榴园，给你写篇文章瞧瞧。”
甜酿默然点点头。
“你走了这些年，大大小小的事也不少，云绮这丫头也算是改性了，当了娘后更是沉稳，哪有小时候那副做派。”王妙娘笑道，“她小时候和你不对付，这几年倒是一直惦记着你，对喜哥儿也有两分心意，逢年过节还送些衣裳吃食来。”
“你苗儿姐姐在况家过得甚好，前几日听说如今又怀了胎，她如今在金陵也有了好日子，算是苦尽甘来了，以后有机会，你也得见见。”
王妙娘看着她的脸色，斟酌道：“只有施家一直冷冷清清……自打你走后，家里一点喜事也没有……上还是两年前……少连纳了芳儿为妾，家里才打开了一回大门……”
她把那个妾字咬得很重，暗自端详着甜酿的脸色。
甜酿表情未有丝毫变化，恍若未闻，连睫都未曾眨一眨。
王妙娘叹气：“你当初……何至于把芳儿放到家里来，也怪不得少连……不过也只是个妾，到底不是主妻……算不得什么。”
“是么。”甜酿偏头看着王妙娘，幽然道：“可惜了，这样的好姑娘。”
她低头喝茶，王妙娘见她再不言语，终是道：“人呐，还是当为自己活，何苦自己为难自己，你如今落到这步田地，也没什么好法子……要我说，还是从了他吧……都已经这样了……”
甜酿隔窗看着园子里的庆儿和小婢女玩毽子，银铃般的笑声不断传来，这已经是十月的深秋，满园叶黄枫红，天还不算冷，庆儿跑出了满头热汗，小脸蛋红扑扑的喜人。
“生庆儿的时候，姨娘受苦了吗？”甜酿看着揪着婢子衣摆奔跑的孩子，“她不是施家人，他有关照过么？”
闻言，王妙娘脸色猛然转涩，手绢捂着唇：“还……还好。”
“姨娘说什么我都听着，姨娘说的都对。”甜酿垂眼，抚摸着怀中的手炉，“我们都是受人恩惠，做不得主的人。”
王妙娘长长叹气，劝她：“事已至此，你就安心吧，想法子把日子越过越好才是正理，这不就和当年我带你回江都是一个道理么。”
甜酿回她：“我如何不安心。”她抬头瞟了瞟天上的蓝天，“从进门那日起，我的心就回来了，安下了。”
入夜施少连从书房密道往榴园来，屋子里热闹了一整日，王妙娘带着喜哥儿和庆儿在榴园用过夜饭才走，外屋里正在收拾筷箸，甜酿送走母子三人，仍倚着门看着空荡荡的庭院。
两人再见面，依旧无话可说，她连眼风都不在他身上停留，施少连白日有应酬，略喝了些酒，婢子们分别服侍两人梳洗安寝。
甜酿先躺回床上，施少连在帐外解衣扣，很快也撩开帐子，看她朝内蜷睡着，掀开锦被，在她身边躺下。
婢子们把两只软枕摆挨在一处，两人隔着一点窄窄的距离，呼吸跟随，枕褥间的香气浓郁，他到底忍不住，窸窸窣窣去取青玉膏。