“你是……”沈荣华总觉得在哪里见过这青衣女子，却一时想不起来了。
“小女姓靳，单名一个‘莲’字，就算是承恩公府的女眷吧！”靳莲微微一笑，又说：“那会儿在宫门口，有劳芳华县主和端宁公主替小女解围，小女感激不尽。小女初次进宫，不懂礼数，在宫门处不敢道谢，还请芳华县主宽恕。”
沈荣华想起来了，这靳莲正是同承恩公府女眷一起进宫、因请帖上没有名字而被拦的那位姑娘。她的声音很动听，人也长得清丽姣美，更是清傲的心性，又是温柔知礼的人。刚与她说了几句话，沈荣华就有一种想与她亲近的感觉。
难道在宫门外发生的事真是凑巧，吴太后也没谋划什么，靳莲也没想引起仁和帝的注意？看靳莲的样子以及慈宁宫平静的气氛，或许真是她们想多了。整天活在阴谋中，算计别人、也被人算计，时刻提防，把一件小事都阴谋化了。
“回芳华县主，我们公主在玉兰苑等你，她说玉兰苑花开正好，请县主过去逛逛。”许嬷嬷过来回话，又连看了靳莲几眼，经介绍，她才知道靳莲的身份。
“我先进去给吴太后请安。”
许嬷嬷笑了笑，低声说：“今天太后娘娘身边人太多，县主的厚礼到了就行了。”
靳莲跟她们保持了几步的距离，说：“小女正想去玉兰苑，很荣幸能与县主通行。”
“好，那我们去玉兰苑吧！烦请许嬷嬷带路。
她们从慈宁宫出来，走上通往御花园的甬道，一路上，沈荣华和靳莲礼貌交谈。她们刚到一个花木浓密的岔路口，就见许嬷嬷倒下了，接着沈荣华的下人也都陆续栽倒了。沈荣华大惊，一回头，才发现身边已没了靳莲的身影，不知什么时候走散了。霎那间，她好像走进了一个禁闭的空间，四周突然寂静起来。”