覃元秋苦笑，昨日爹爹才说要往自己的院里拨人，今日娘亲天未亮就打发霜白来了。娘对爹爹的决策，可是从来没有如此雷厉风行过：“霜白从小就比你粗心，每一样茶该怎么沏都没记得清楚过。你说，除了她，府上还有谁能将茶沏成这样？你去好好的将这茶道重新教给她罢！”
“改日再教吧！今日东大街开集，我还要去采购着平日里用的。”
都城中要数东大街的集市最为热闹，逢初九开市，都是郊区农户将自家的瓜菜、牲畜或者一些自家所制的东西送到集上，且都是物美价廉的，所以都城中的人都喜欢在这日到集上走走，物色到价格合理的就买回去。尚书府人丁众多，光靠这每月一集肯定是供应不了的。但王叔总喜欢在这日带着一些丫鬟小厮上集，一来让孩子们也凑凑热闹，二来见到个别上了年纪还要走上十几里地入城买卖的，也会一次过将其所卖的东西买了，让老人家少受些当街摆卖的日晒之苦。
自覃元秋搬出开后，虽也领着一份俸禄，但始终不像在尚书府中，过着富贵闲人的日子。主仆两人自然要把日子过得精打细算。阿芜便习惯在每次开集是去采买些日常用品，还有些粮米盐油的，比平日里在店里买，要省下不少银子。
覃元秋听说阿芜要出门，想到自己的纸墨也该采买了。从前在尚书府中，都是王叔负责给书房购置的，阿芜认不得纸墨的好坏，搬出来后，都是覃元秋自己负责。两人便一起出了门。
然而，两人未到集市，却被一处热闹的人群挡住了去路。只见人群当中大多都是妙龄女子，将道路挡得水泄不通。而她们的焦点是一个筑在采言书馆前高台。高台上是一个书生模样的男子，生得俊俏儒雅。男子身后有一块幕布，将高台后面遮挡得严严实实。
那男子只对台下的人一拱手，便引得台下阵阵欢呼尖叫，好不容易等台下稍缓下来，那男子才开口道：“承蒙各位姐姐的厚爱，才有了小生的成就和今日的新话本发布。现在有请小店掌柜给诸位带来新话本！”
那男子话音刚落，他身后的幕布也应声而下！但接下来的并不是欢呼和掌声。不知道是谁高声地叫了一声：“有死人！”在场所有人皆花容失色，有的当场就晕倒了，有的四处逃散。有些胆子大的，向台上再细看：“这不是书馆的掌柜的吗？”
覃元秋挤过人群，快步跑到台上。只见那女掌柜死相实在诡异。这台后中央竖着一支桅杆，杆上正挂着采言书馆的招幡。那原先固定招幡用的绳子却松了下来，套在了那女掌柜的脖子上。她的脚尖紧绷刚刚离地，发髻松散，遮住了脸庞，但隐约间却能看见，脸上有两道还未干血痕，像是两行血泪，尤为可怖。
刚刚在台上的书生似乎受到了很大的刺激，竟跪倒在原地，双眼空洞地盯着尸体，像是被勾了魂。
阿芜也害怕，但见自家小姐冲了上去，也只好硬着头皮跟上。没成想上台后会看见这般景象，便没了主意，只用颤抖的声音喊到：“小……小姐……？”
覃元秋从腰间摘下一块牌子，举在手上，向在场的群众高声说道：“大理寺办案！请无关者回避！”又转头向阿芜说道：“你现在去大理寺，找周寺卿，让他带着人来。”
阿芜闻言，只点头说是，踉踉跄跄地就向大理寺的方向跑去。
即使覃元秋亮明身份屏退众人，可此处正是繁华路段，出了命案，总有好事者前来围观。有一个声音，不大不小，正好传入了在场每个人的耳中：“你们看看，那幡上好像有字！”
覃元秋猛然抬头一看，那招幡上果然有几个血红的大字。只是那风吹幡动，看不清上面写了些什么。