两个人说到火起，声音越来越大。面红耳赤的样子，仿佛随时都可能拔拳相向。可是，并没有人出言相劝。几位不同国家的将军，似乎对这样的情形早已是习以为常。麦金利还在看着战报，尤里斯在和普迪托克联邦上将哈文.赫斯特小声的讨论着什么，而站在一旁的其他几位将军，也各在做各的事情。
“贝尔纳多特将军，听说，你的那位少将，已经率领舰队离开玛尔斯方面军，到长弓星系去了？”查克纳共和国中将艾莱斯.马奇拉是指挥部在场的高级将领中，军衔最低的。不愿意和一堆上将大将争执的他，走到一边的信息台前，碰了碰老朋友贝尔纳多特的胳膊，小声地问道。他发现，自这个战略讨论会陷入僵局以来，贝尔纳多特，就神色淡淡地坐在旁边，翻阅着电脑。根本就不参与其他人的争执。
“这已经不是什么秘密了。”贝尔纳多特苦笑着抬起头：“别问我他在哪里，我也不知道。”
马拉奇耸了耸肩膀，他确实想问问那支据说由武装商船和几艘破烂军舰构成的舰队，现在在长弓星系的什么地方......当然，他没有指望这支舰队能拯救道格拉斯的十九集团舰队。只要想想武装商船和比纳尔特【巨浪】级战列舰之间的对比，他就不会有任何此类的荒谬念头。他只是想问问，那支舰队，有没有道格拉斯舰队的消息。能够传递一个消息回来，或许，就是那支小小的舰队，最大的用处了。
一边想着，马拉奇一边向贝尔纳多特面前的电脑屏幕看去。
“这是什么？”
“中央天网对后方城市的监控截图。”贝尔纳多特缓缓切换着电脑屏幕上的图片。
一张张图片，从马拉奇眼前掠过。
在斐扬首都海德菲尔德的街头，无数的民众，围在街边的公告栏，围在公共电视，阵亡名单，报社，电视台，政府新闻中心的门口。那是一张张沉重而期盼的脸。照片在那一瞬间定格的画面，没有声音，也没有多少色彩。
同样的画面，出现在莱恩，出现在查克纳，出现在许许多多不同的国家，不同的城市，不同的街道。
“我们在等......”贝尔纳多特发出一声深长的叹息：“他们，也在等。”
马拉奇看了看监控截图的时间，沉重地问道：“他们在等长弓星系的战局？”
“是的！”贝尔纳多特点燃一支烟，任青色烟雾在自己眼前萦绕：“对长弓星系的偷袭成功，是最近以来，最振奋人心的消息。而比纳尔特帝国舰队随即向长弓星系发动进攻的消息，却是最近以来，最让人揪心的消息。”
看着照片上一双双期盼的研究，马拉奇，忽然一阵心悸。
那些十九集团舰队官兵的亲人，此刻，也在人群中吧？！整个宇宙都在等。
等胜负，
等阵亡名单，
等尘埃落定。
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“左舵1200刻。”
“明白，左舵1200刻。”
“航速四级。”
“紧急躲避，引擎全开！”
“轰！”
战舰在剧烈地摇晃着，警报声不绝于耳。
斐扬第十九集团舰队19A1舰队【奥斯卡】号战列舰舰长霍夫曼，死死地抓住指挥席扶手。在他身旁，几名满头大汗的参谋被震得东倒西歪还在奔忙来去。控制室里，从地上爬起来的斐扬官兵们，又纷纷扑向自己的岗位，通讯频道里的指令声，自始自终，没有丝毫停顿。
霍夫曼扭头大声地对身旁的大副下令道：“让损管组立刻统计损失情况。”
大副跌跌撞撞地跑向指挥台下的中央主控台。他的指挥电脑，同样出了问题，想要获取损失数据，只能亲自去询问。
“右舵900刻，跟上主阵！”霍夫曼没有理会在楼梯上跌跌撞撞的大副，飞快地对主航行员下令道。他黑黝黝的脸上，青筋暴跳，一双蓝色眼睛里，已经满布血丝。
“明白！”
随着主航行员手中控制舵的偏转，巨大的战列舰在友舰的掩护下，向右摆动舰首。在接连几次调整航向和加速后，终于又重新贴在了战列舰主阵的左翼。
“主炮充能完毕！”控制台前的一名上士大声报告道。
“目标锁定！”霍夫曼狠狠地盯着瞄准系统屏幕上的一艘正在转向开炮的比纳尔特巡洋舰，猛地一挥手：“开炮！”
积蓄已久的主炮，在整艘战舰的停滞和颤抖中，猛然间喷薄而出。夺目的白色闪光，包裹了战舰，旋即黯淡下去，穿越虚空，一头扎进了比纳尔特巡洋舰的左舷。
一次完美的攻击！
两千八百毫米口径的主炮发射的能量弹，绝对不是一艘能量护罩已经泛红的巡洋舰那薄弱的装甲可以抵御的。白色的流星轻而易举地将舰体洞穿，狂烈的殉爆在两秒钟之后从战舰左舷的数十个舷窗以及裂口喷涌而出，将战舰彻底撕碎。夜空中，如同一朵烟花在绽放，舰艇自身的空气，成为帮凶，无数的碎片，向四周飞射。
“万岁！”控制室里，斐扬官兵们击掌相庆。
战舰，在飞快地转向。
当指挥电脑重新恢复正常，当左翼舷窗外，【美人鱼】号战列舰用身体将受损的【奥斯卡】号包裹进了主阵，捏着损失报告的霍夫曼终于松了口气。
大副带回来的报告显示，战舰的损失不大，各重要部位都没有不可恢复的创伤，能量护罩在经历了两次攻击之后，竟然还剩下了百分之七十的强度，并且正在稳定的恢复中，这简直是个奇迹。霍夫曼相信，幸运女神，还没有抛弃自己，至少，【奥斯卡】号能挺过这第四阶段作战。
抬眼向窗外望去，整个宇宙，如同被点燃了一般。一道接一道的闪光，透过舷窗，将舰艇内部映得透亮，远方的星云星辰，连带这艘独角兽级战列舰，完全被这五彩光芒所淹没。
身后身前，都是一艘艘巨大的战舰。这些战舰在能量炮中穿行，舰身上的能量护罩光芒或蓝或红，在夜空中闪耀着。舰首不时爆发的主炮白光，刺目而动魄。一架架太空战机，如同蝙蝠一般，在夜空中上下蹁跹，导弹，电子炸弹，防御炮塔的能量炮在空中纵横交错，不时有战机被击中，化作一团飞向宇宙深处的流星。也不时有战舰在强烈的爆炸中，断做几截，抛洒出数不清的残骸碎片和人体。
“舰长，旗舰发来命令，变圆形防御阵，退入星云，执行第五阶段作战方案。”气喘吁吁的大副刚刚坐上控制台就飞快地跳了起来，大声报告道。
“执行！”霍夫曼疲惫地挥了挥手。
这一仗，已经打了整整四十五个小时了。
在这条狭窄的航道上，双方都没有太大的迂回余地。无论是为了利益、为了仇恨还是为了荣誉，比纳尔特人，都是斐扬人最在乎的敌人。因此，战斗从一开始，就进入了白热化。
为了突破第四阶段，比纳尔特帝国舰队，被迫付出了3比1的战损比。在汉弗雷的指挥下，飞翎舰队甚至用他们的航母来做掩护，挡开埋伏于星云中的斐扬分舰队的偷袭，让主力全速突破。
有近百艘比纳尔特帝国战舰，丢在了航段最拥挤处。不过，当比纳尔特后继舰队如同蝗虫一般涌进这条航道，逐步向前挤压时，斐扬舰队，只能选择撤退。
这一阶段战斗，斐扬和比纳尔特帝国，再次打成了平局。虽然比纳尔特帝国的战损比更高，可斐扬舰队，终究还是被迫丢弃了阵地............没有用之不竭的阵地。再往后，十九集团舰队，将最终丧失对蓝石星的威胁，对长弓星域的控制，向宇宙深处逃亡。
【奥斯卡】号战列舰优雅而雄壮的舰首，在寂静的虚空中倾斜，偏转。尾部的主推进器和两舷的转向推进器，让她如同贴在鱼群外侧的一条鱼，快速而灵活地游动。
窗外，断后的友舰还在和敌人交火，刺目的光芒越来越稀少，也越来越遥远。隐约中，还能看见两翼的驱逐舰和巡洋舰的混合编队，如同深海中章鱼的触角，在逐步收缩。
浑身如同散了架般的霍夫曼，接过大副递过来的一支香烟，凑过头点燃了。
“这么打下去.......”满眼血丝的大副，声音有些沙哑：“我们恐怕......”
烟顺着气管在肺里转了一圈，霍夫曼爆发出一阵剧烈地咳嗽........
大副的预测没错，可是，这能怪谁呢？
这不能埋怨道格拉斯。没有人能想到，在刚刚完成了对蓝石星的偷袭不到六十个小时的时间里，比纳尔特帝国的两支象级皇家舰队，就已经出现在了长弓星系。
满编的斐扬第十九集团舰队，一共有四支A级舰队，而比纳尔特帝国的两支象级舰队，虽然在编制称呼上不同，可论数量，那就是六支A级舰队的规模。而且，这不是杰彭或苏斯的舰队，这是从人员到舰艇再到综合战斗力都势均力敌的另一个超级大国的精锐舰队！
更重要的是，他们的指挥官，是汉弗雷！
那可是在斐扬情报部门里挂上了前几号的大敌，各国军人都闻名肃然的天纵之材。
能在前三阶段的战斗中，和他打个旗鼓相当，已经足见道格拉斯的水准。换做别人，恐怕，十九集团舰队，现在就是惊恐逃窜的兔子，只能在这西约腹地里慌不择路。
作战计划没得说，从蓝石星到托雷克莱斯的这一段航道，已经被利用到了极限。阻击埋伏，能用的都用了。比纳尔特两支象级舰队，损失远高于斐扬舰队。可从整个战局来看，终究还是架不住比纳尔特舰队这样稳步推进。
沉默中，远处，一道巨大的闪光划过夜空。
指挥室在一阵骚动后，陷入一片死寂。通过协调系统，在场的每一个人可以很清楚的知道，负责断后的舰队中，有一艘名叫【绿野】号的狂鲨级巡洋舰，化作了宇宙中的尘埃。这艘战舰，是在独自面对十艘高速驱逐舰的时候被击毁的。她的牺牲，为断后的舰队，赢得了撤离的时间。
两翼的驱巡集群，已经完全收缩了回来，比纳尔特帝国舰队，也已经因为斐扬战列舰主阵的虎视眈眈以及前面的复杂地形而放弃了追击。
一名通讯兵，红着眼睛，打开了通讯录音。
那是【绿野】号舰长约瑟夫低沉的声音。声音很凌乱，他似乎在下达指令，又似乎在祈祷。周围，还有其他斐扬战士的叫喊声，脚步声，仪器设备滴滴哔哔的电子声，所有的声音，混杂在一起，让人根本无法分辨........
最终，这些声音，在一阵刺耳的噪音后，整齐地消失了。
霍夫曼的咳嗽声，在寂静的指挥室中回响着。他弯着腰，缓缓扯下了自己的帽子，狠狠地摔在地上。满是血丝的眼眶中，已经沁满了泪水。
这是战争。强大如斐扬，也会流血，也会牺牲，也会痛入骨髓！
前方，是一片小小的小行星带。没有星云和尘埃的遮蔽，几乎一眼就能看穿。可是，这该死的小行星带，就在狭窄的航道中央！即便四周能够通行，可是，它挤占的位置，将让整个撤退的舰队速度完全降下来！至少有三分之一的战舰，必须从小行星带中传过！
那意味着什么？那意味着，死死咬住尾巴的比纳尔特战舰，将欣喜的接受他们的猎物。
指挥频道里，传来了道格拉斯疲倦的声音。
“各舰自由转向，分散撤退，19A1第四第五分舰队断后！”
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