――TR.82.12.6――
布塞法洛斯号，会议室。
雷诺的游骑兵，或者说“哨兵”的高层正在开会。
塔萨达尔还在用艾蕊尔仿制的水晶进行恢复，米拉仍然在纠缠马特，托许跑去吃东西，泰凯斯则在同贾克斯船长的收下吹牛，吉米则跑来跑去客串接待。
所以，对于这支“哨兵”的第一个任务具体如何执行，只能由雷诺，诺娃和艾蕊尔商量着来。
雷诺有试着邀请过贾克斯船长，但他盯着咖啡杯，好像在思考什么严肃的问题，拒绝参加。
“【大致的情况各位都很清楚，接下来，就该决定我们的行程了，是继续招募雇佣兵，还是去星灵的前哨站把它们的舰队拉出来一劳永逸――后者的话，除了这支舰队不受控制之外，等于提前达成了原本的目的。】”继续保持着绿色华贵晚礼服装束的艾蕊尔看着诺娃说道。
“总觉得你人格前后差距有点大。”换回普通舰长服的雷诺挑了挑眉毛。
“是啊，就像邻家姐姐忽然变成了女总统。”诺娃朝她眨眨眼。
“仔细想想，这其实并不矛盾。”雷诺看出诺娃大概想活跃气氛，于是继续配合：“你也可以忽然变成女议员。”
“【你们不用在意我，】”艾蕊尔保持微笑：“【而且，现在不是讨论我个人问题的时候。】”
“这恐怕很难，尤其是看过阿历克斯的情报之后。”诺娃比了个张牙舞爪的手势。
唔……要说担心，果然还是有一点，雷诺微微点头。
现在的艾蕊尔，到底是那个女研究员的个性多一点，还是古代植物的意志多一点？
在她说出“另一个我”的时候，就很难不让人担心。
“【哦？你们莫非是担心我已经不是自己？那大可不必，我同他的情况有本质区别。】”艾蕊尔用那种看不懂事小孩子的目光从两人脸上扫过。
“愿闻其详？”雷诺接话。
“【既然你们想先弄清这个问题，那我也没有意见。】”
艾蕊尔微微闭目，身上的嫩绿藤蔓和枝条好像活过来了一样轻轻摇摆。
“【阿历克斯的话，他作为前‘幽灵’教官，本身经过了数次记忆调整和灌输，自我认知已经支离破碎，相比证明自己是自己的关键，他的记忆对他来说更像是装饰，所以才会四处寻找，而我不同，我就像――”艾蕊尔转了转眼睛，脸上出现了些许困惑：“像一个忽然收到了远房亲戚庞大遗产的乡下丫头，她不但对这些财产究竟有多少毫无概念，也根本不知道怎么打理，直到她结识一些懂得打理的‘代理人’。”
外表不提，她现在的表情倒真的像是个小丫头了。
“然后把‘代理人’抡起来一顿乱砸？”诺娃拆台道。
“【他的错误就在于试图用‘灵能干涉’切断我同索利安的联系，】”艾蕊尔抬起手，从手腕处开出一朵花来：“【暂时没了控制，这些孩子们可不得暴走揍他？】”
把植物称作孩子……她的自我意识真的没问题吗？
“如此看来，这个切断行为其实反而证明了你是拥有植物力量的人，而非拥有人的记忆的融合怪物。”诺娃顺便又黑了一把阿历克斯。
确实如此，雷诺略一思索便明白了诺娃的逻辑，如果艾蕊尔和阿历克斯一样只是植物的拟态，那么她在受到灵能干涉失控的时候必然不会维持人形，如果那些植物同她不是一体，在其失去掌控力的时候也一定会对她进行反噬，不可能气愤地去殴打塔萨达尔。
“【我原本的计划是去塔桑尼斯回收其他植物，顺便摧毁虫子，我认为这些行为应该能找回更多的记忆，不过目前看来，艾尔大概是个更好的去处。】”艾蕊尔收回那朵花，偏头看向医疗舱的位置。
“见到塔萨达尔时，你好像回忆起了不少东西，它们还不够吗？”雷诺回想起艾蕊尔当时说出的一些陌生名词，比如仲裁官什么的。
艾蕊尔微微摇头：“【怎么说呢，有，但不够，同他交手后，我回想起了他们的阶层称呼，通过水晶补给以及通过灵能战斗的方式，但那完全是从旁观角度进行的观察，就像――】”
“就像星球上的植物对智慧生物之间战斗的评价。”诺娃插话道。
“【没错，】”艾蕊尔点头：【我更想知道关于‘索利安’的知识，但从塔萨达尔透露的消息来看，那些直接接触他们的索利安都已经被烧掉了。】
因为得出了这个结论，那两条藤蔓摔他才摔的那么狠？
“这么看来，他们将索利安列为必杀目标，但成果寥寥无几的理由也有了，”雷诺点头：“更多的时候，索利安即使没有寄生其他生物成为威胁，也是有自我意识的，会主动躲着这些猎杀者。”
“唔……等等？”诺娃似乎察觉了什么：“如果这些植物本身就有自我意识和足够的智慧，更乐于安静伪装成普通植物，那么它们寄生其它生物的行为其实？”
“【其实是生命受到威胁时的应激反应，会因此被毁灭的文明一定是制造污染或毁灭生态的好手，】”艾蕊尔哼了一声：“【我的情况不太一样，雷诺警长是知道的。】”
雷诺闻言，点头表示同意，仔细想想，确实如此，那些藤蔓生物在被联邦检查和实验时，完全没有做出什么反击，直到那些特工尝试把它们同异虫融合，并用提取的毒素杀害艾蕊尔。
如果猜测一下这些索利安的想法，应该也很单纯：“人类研究就研究，反正特殊的植物不止我们一种，但如果闹出有毒植物害死总督之女的事件，我们只怕得被烧光，总之先通过寄生把她救活再说。”
结果嘛……艾蕊尔现在这个植物女王的形态，应该是涉事多方都没想到的。
“那么，我们就按照塔萨达尔给的坐标前往艾尔，见识一下星灵的国度好了。”雷诺做出结论。
虽然凭空多出一个庞大的外星人势力，对阿克图尔斯统一星区的野望是个阻碍，但就当做是帝王之路必须跨越的考验好了。