日头已经偏西，曾泰焦急地徘徊着等待着房哲大军的消息。
棚外马蹄声响，曾泰三脚两步冲了出来，一名驿卒跳下马，奔到曾泰面前：“大人！”
曾泰急切地问道：“怎么样，大军有消息吗？”
驿卒说道：“两个时辰前，斥候率二百府兵进入大漠，大约每半个时辰便派人送信出来，至今他们已深入大漠三十里，尚未遇到解运大军。”
曾泰冲口而出：“不应该啊。自进大漠至凉州，总共只有一百多里，难道大军真的迷路了……给我备马，去看看！”
……
阳光毒得像刀子，一刀刀割在大漠中的军卒们身上。
军士们饥渴难忍，有的人急不可耐地除掉自己身上的衣袍，赤裸上身，每个人的皮肤都晒得爆裂开来，嘴唇枯干外翻。
士卒们晃动着挎在马上，摇摇欲坠。
大军在沙漠中缓慢地行进着。
“砰”“砰”几声，中军押运银车的几名军士连人带马倒在沙地上，旁边的人赶忙围了上去，只见几名军卒躺在地上，不停地倒着气，嘴里喃喃地道：“水，给点儿水吧……”
旁边的战马口吐白沫，浑身抽搐。
房哲和副将廖文清快步走了过来，房哲蹲下身检视了一下地上的军卒，对身旁的廖文清点了点头。
廖文清从身后拿出水袋，挤出了小半碗水，往几人脸上撩了撩，又用手蘸着水擦了擦几人的嘴唇。
几名军卒贪婪地舔着嘴唇上那一点点可怜的水滴。
房哲看了似乎也没有什么好办法，他站起身来。
这时身后一名队长低声道：“将军，再这样走下去，弟兄们就都完了。”
房哲回过头去，望着那名队长。
队长说道：“将军，发给弟兄们一点水吧……”
房哲苦笑道：“你以为我不想吗？”
说着，他冲身旁的廖文清说道：“让弟兄们看看，我们还有多少水。”
廖文清看着房哲又看看将士们，拿出了刚刚挤水的那只皮袋，几千双眼睛贪婪地盯着那只皮袋。
廖文清打开木塞，将皮袋倒转——竟然一滴水也没有了。
将士们发出阵阵绝望的嘘声，很多人索性瘫坐在地上。
房哲吩咐那名队长：“命众军原地歇息。”
队长得令，转身传话去了。
房哲一屁股坐在了沙丘上，想着对策。
身旁的廖文清悄声道：“将军，看来我们是迷路了。”
房哲点点头：“是呀，没有标志物，没有参照，罗盘在大漠之中又不准确……”
廖文清说道：“没有水，众军已经垮了。”
房哲苦笑着说道：“是啊，再下令前进，他们会杀了我。”
廖文清希望房哲有什么好主意：“现在怎么办？”
房哲也没有好办法：“还能怎么办，等吧，等到天黑以后，温度下降，对水的需求可能就没有那么大了。
如果能顶得过今夜，明天凉州的救援就一定会进入大漠寻找我们的下落，也许还有一线生机。”
廖文清答道：“只有如此了。”
此时只听得身后传来一声惊呼：“你们看！”
房哲和廖文清回头望去，只见远处沙漠中腾起一股轻烟，先如白雾然后越来越浓。
房哲和廖文清疑惑地对视了一眼。
烟雾渐渐消散，地面上的气浪蒸腾起来。
忽然，地平线尽头出现了一条黑色的影子，影子不停晃动，像是人在走。
一名队长猛地跳起身高喊道：“看，有人！”
将士们慢慢站起身来，眼光死死地盯着远方的地平线，希望是救援的部队来解救他们。
房哲和廖文清也站起身来。
影子飘行在沙海之上，越来越近，众军终于看清了，一队身穿黑袍的人宛似一片乌云在大漠之上驭风而行，如鬼魅飘行在大漠之上，离大军越来越近。