“不用！”
帐帘忽然掀开，一股寒风扑面而来，走进几名身穿盔甲的军官，这是火长和队正来了，士兵们纷纷站起身。
为首军官身材魁梧，穿着明光铠甲，头戴鹰棱盔，腰佩横刀，他目光凌厉地看了一眼众人，高声道：“我叫王敬玄，从今天开始，我就是各位的队正，由于你们的安危将由我来负责，所以我要定五条规矩，第一，我不会要你们一文钱的贿赂，但我的命令你们若敢违抗，那就是死罪！第二.........”
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除夕中午，江都城大街小巷明显安静下来，家家户户都聚集在家中，热闹异常，大街上积满没有融化的雪，一群群穿着新衣的孩童们聚在一起玩耍，街头点燃了火堆，不时有孩童将细竹筒扔进火堆里，响起嘭嘭的爆竹声。
这时从北城门进来三名骑马的男子，三人都裹着毛皮大衣，显然是远道而来，两人是随从，中间是一名年轻儒雅的公子，此人便是张铉军中法曹参军****，执掌军法条例，这次他是奉张铉之令前来江都。
****是历阳郡黄氏家族的嫡长孙，张铉在出任江淮招讨使时，作为对江淮世家的笼络，****得到了重用，成为军中六曹之一，****被重用还有一个原因，那就是黄氏家族掌握着历阳郡近一半的铁矿山以及大部分生铁买卖。
这次****被派来江都，张铉就是为了得到生铁储备，这是极为重要的战略物资，一旦黄家再次被杜伏威控制，生铁就没有希望了。
“公子，我们应该直接去历阳郡才对，现在过年，老家主应该不在江都吧！”
两名随从都是跟着****加入隋军的黄氏家人，他们对公子来江都感到十分不解。
****笑着摆摆手，“不用着急，我来江都自然有用意。”
不多时，三人来到了南市，由于是除夕，南市大部分店铺都已经关门，只有少量卖香烛粮油的店铺还开着门，但伙计已开始收拾店铺，准备关闭店门了。
****来到生铁行一座占地颇大的店铺前，店铺上四个大字：黄氏制铁，这里便是黄氏家族在江都的店铺，虽然店铺占地只有三亩，做得都是大买卖，一般零售生意不接。
****上前用力敲了敲门，不多时，门吱嘎一声开了，走出一名老者，他上下打量一下****，忽然认了出来，顿时又惊又喜，“原来是敬公子，敬公子怎么来了？”
****拱拱手笑道：“齐伯，我三叔在吗？”
“他在，快快进来。”
这时，院子里有人问道：“齐伯，是谁啊！”
“三当家，是敬公子来了！”
一名中年男子快步走了过来，他惊喜万分道：“敬儿，你怎么来了？”
这名中年男子是****的三叔，叫做黄兆年，也是黄家在江都的负责人，****笑道：“三叔，我从青州过来。”
黄兆年顿时醒悟，连忙将他让进来，他嘱咐齐伯带两名随从去休息，他则带着****来到后堂。
“长得壮实了，也黑了很多。”
黄兆年打量一下侄儿，笑着让他坐下，又让丫鬟上茶。
“敬儿来江都有什么重要事情吗？”黄兆年紧张地问道。
****不解地笑问道：“我发现三叔对我的到来很紧张，这是为什么？”
“哎！现在江都有很多流言，说你们张将军已经脱离朝廷自立了，传得沸沸扬扬，也不知是真是假，你也知道江都人都很关注张将军，他的一点动静，这边都会有说法。”
“谣言嘛！总是会脱离事实，我们大帅并没有脱离朝廷，前几天大帅还向天子请令剿匪，只是因为天子对他有猜忌，所以和朝廷关系有点不和睦。”
“其实我们倒无所谓，就怕将军变成杨义臣第二，你知道吗？杨义臣在三天前暴毙了。”
****一惊，“这是怎么回事？”
黄兆年苦笑着摇摇头，“大家心里都明白，皇帝的一贯手法，先调进京出任高官，过几个月就会传出死讯，要么暴毙，要么意外亡故，要么水土不服病死，反正就是死，鱼俱罗不就是这样吗？在监狱里病死，谁知道是怎么死的？反正我们就不希望张将军被调进京为官。”
****默默点头，他又低声道：“我是被大帅派来江都，有件重要之事想问问三叔，我们黄家仓库中还有多少生铁？”