现在林家经营的林记销银铺，林记当铺和林记生药铺，都是日进斗金，林家是不缺钱的。林家彻底腐败地融入了这个时代士大夫官商一体的圈子里了。
晚上设宴，三叔十分风光，这两年林家的生意都是他打点的，同行里的朋友闻之林延潮中了状元都是祝贺他，说话间准备推举他为省城商行的副会首。至于林延潮在濂江书院的同学，后辈，师长，同年也是一并前来，众人畅谈当初与林延潮在书院读书之时，回忆年少之事，席上笑语不断几乎没有停过。
这一夜，金樽美酒，满城皆是醉了。
在张厝的洪塘社学。
夜色里，附近蛙声一片。
老夫子抽着旱烟，看着门外天边处，燃放的烟火一道一道腾起，照亮夜空。
学堂里正是晚课，蒙童们在桌上背书。不过蒙童们因老夫子在，都专心致志，对于烟火没有人敢转头看一眼。
张归贺教了一名新入学弟子如何临帖写字后，返回案前，坐在老夫子身旁的矮椅上，与他一并看着天边的烟火。
老夫子叹着道：“这烟火好啊，三元及第，读书人该有的风光，可都有了。”
张归贺有几分嫉妒地道：“宗海就算是状元，可也是从咱们这社学里走出去。”
老夫子放下旱烟道：“可咱们社学除了延潮，迄今连一个中秀才的都没有，一朝及第，众人看状元郎风光无量，可其他人寒窗十年，却没有见得。”
张归贺叹道：“难，天下千千万万学子十年寒窗，但状元郎只有一个，实是太渺茫了。不过我知道我等读书，并非是为了中状元啊。”
老夫子看着窗台下读书的蒙童，点点头道：“说得好，我年纪大了，记性不好，以往读得很多书都已是忘了，但我知昔日我读之书，已于藏吾身，已为吾血，已为吾肉，已为吾骨。读书有千万般好处，中状元不过乃其中一样罢了。”
“先生所言极是，我记得，林先生，曾教诲弟子，人常行而无用，唯有读书，从不误人，从不误功。”
说着晚课已是结束，儒童各自回家，张归贺锁了门。
张归贺手持灯笼，替老夫子照路回家。
夜色如沉，洪塘镇上烟火仍是不断。
老夫子勉强地行路道：“我年纪大了，明年社学就交给你了，你现在已是童生，足够为社学蒙师了。”
张归贺笑了笑道：“弟子试一试吧！五月时，大宗师提考，弟子想试一试，看看能不能进学。”
老夫子笑着道：“你是在生气，我刚才说社学里除了宗海外，无一人考上秀才吧。”
张归贺笑了笑，向老夫子问道：“先生，我常在想能成大事的人，必有非比寻常的志向，你以往教宗海时，可知他从蒙学时读书就是为了中状元吗？”
老夫子听了道：“不是。”
张归贺奇道：“那宗海读书是为何？”
老夫子想了会道：“他有与我提过，似乎是修齐治平吧！”
“修身，齐家，治国，平天下？这不是书本上的话吗？”
老夫子叹道：“能把知道的，做到，那就不是书本上的话了。”