3212年10月21日，晚11点26分。
今晚对老城区来说，显然又是一个比较不同的夜晚。
现在和前面十几天完全颠倒过来，老城区的内环和中环欢歌热舞、觥筹交错，外环却有点死气沉沉，只有沉闷的碰杯声不断响起，乃至常常发生激烈的、无端的争吵。
今早，研究所一方的四个化焰境已死去一个，把双方在超级强者上的实力对比转眼降到一个非常微秒的比例——3：2。
别说剩下的三个还好像被吓破了胆。
研究所一方今日不光脸面大失，士气亦是异常低迷。
而对广大普通改造人来说，更让他们感到压抑的是，不光改造人大赛的决赛时间随即被推迟，各研究所将大规模撤走的倾向，亦愈来愈明显。
当然，最让他们感到压抑的是，他们绝大多数人，都没得到可以一起撤走的消息。
因此，各研究所上下，自然都呈现出和老城区民众截然相反的局面，一片愁云密布。
连他们的许多高层人士都不例外，比如总统派的那位化焰境军官。
此刻，他正低着头、情绪极其低迷地跟在斯维托奇身后，浑身再无一点气势或傲气，行尸走肉似地行走在外环的某片废墟中。
但是，斯维托奇又表现得很不一样，正负手挺胸，依旧轻松自在地走在军官前面，好似一点被逼走的颓然都没。
那鸟窝一般的银发，正因其欢快的心情和周围的过度黑暗，略显熠熠生辉。
走着走着，斯维托奇突然破天荒地说道：
“巴顿，何必如此难过，你早上的撤退并没有错！”
而他身后有气无力的巴顿听完，先是抬起头，呆滞的双眼中总算有了些光。
斯维托奇的话不能全算是安慰，今早巴顿的应对真是正确的。
当时，他们三个化焰境由于着急去救同伴，不仅装甲没穿，面具也没戴，所以其余两人还好，属于总统派的巴顿确实是绝对不能出手的。
否则，总统派就有可能要背负率先挑起内战的责任，说不定会将以达克-格列波维奇公爵为首的一大批中立派推向国会派。
那对巴顿来说，才可能召来灭顶之灾。
实际上，连斯维托奇、巴顿等人都不知道的是，早上巴顿等化焰境才被顾雷吓走，顾雷就支撑不住地晕倒过去，一直沉睡。
只不过，斯维托奇的话，既是事实，亦终究是有一点安慰之意，又让巴顿不免微微一愣。
这大异其往常只会捉弄人的形象。
后巴顿就没怎么在意，也没感动、感激或猜疑，完全没听进去。
他现在的心情极其低落。
作为一个还算比较实诚的军人，他只知道：
他退缩了！他在一分团那样全员射心不到一群预备役士兵面前临阵退缩了！
且更致命的是，他还把内心的退缩之意表现了出来。
他那时的战栗，即使再微小，亦被所有高清摄像头清晰录下，将成为他一生都难以抹去的巨大耻辱和巨大苦痛。
相比国会派，总统派内部各部门，皆竞争异常激烈和残酷，格外崇尚强者，也格外藐视弱者，不管是身体上的、还是心灵上的。
巴顿已又惊又怒又是无奈地痛苦发现：
一日不到，不止同级和上级对他露出明晃晃的不屑，连一些下级都开始对他露出毫不掩饰的轻视。
这让他所有的自信和骄傲，都在短短一天不到的时间内，被对未来的恐惧和绝望所磨灭，内心感受到极度的痛苦、迷惘和不安，几乎被那沉甸甸的压力压得无法呼吸，迅速变得麻木至极。
而这样的他，又怎能听得进斯维托奇那不咸不淡的一点宽慰。
对此，斯维托奇当然不感意外。
长久观察下来，斯维托奇已对自己的护卫巴顿看得通透，知道他和莱奥纳多一样，其实就是书呆子，不同的仅仅是一个文理科、一个武科，相同的是内心都比较脆弱。
且看似体魄更强的巴顿必然更脆弱。
因为，一直按部就班地升学、工作、晋阶、升职的巴顿，一直过得还算顺风顺水，之前从未像莱奥纳多那样感受过真正的绝望。
直到今时今日，不光巴顿终于感受到真正的绝望，他斯维托奇，亦等到了朝思暮想的机遇。
各种机遇！
接着，两人很快就来到斯维托奇想去的地方。
巴顿负着手默默站在一边，而斯维托奇则一边弯腰在乱石里翻找什么，一边对巴顿说道：
“巴顿，你知道嘛，人其实很难真正看清自己的，这点从物理上就被决定了！”
巴顿看似表情木然，内心却下意识地微微一颤，低声说道：
“哦！”
斯维托奇手上不停，又说道：
“你也该知道，我们要感觉、认识任何物体，都得靠触碰、嗅、舔、倾听、看或精神力扫描这六种有限的方法。而这六种有限的方法，本质上都一样，都是通过人与外物的相互作用，来获取外物的信息。那么问题就来了……”
斯维托奇暂时停下手上动作，站起来对已下意识低下头的大声说道：
“那么，理论上来说，我们如果要感觉、认识自己的话，我们就该和我们自己相互作用。可自己又如何能与自己相互作用、获取自己的信息呢？那又如何来感觉和认识自己呢？”
巴顿这才稍稍低下头，不答。
斯维托奇也不等他，继续说道：
“我们可以通过抚摸自己，可以通过镜子，可以通过别人的目光，可以通过精神力自我扫描等等类似的方法，好像不计其数，却统统都是间接的。”
“……”
“如此，获得的信息就必然出现损耗，特别是看似最清晰细致的方法——精神力自我扫描，因为精神力是什么都可以扫描，却偏就无法扫描我们作为生命最关键、亦最本质的地方——灵魂。”
“……”
“于是，我们就必然无法对自己产生足够的认知，乃至是产生错误的认知，且越沉迷于观察就错得越厉害。更可怕的是，人们常常笃信那样错得厉害的观察结果，并对未来做出一连串看似可行的美好规划，为之沾沾自喜！”
说着，斯维托奇停顿了一下，而巴顿已深深弯下头，感到背上异常沉重，乃至身体都微微颤抖起来。
他心底里一直对斯维托奇充满一种本能的害怕，就更怕斯维托奇会在这时落井下石。
不过，大异他所想，斯维托奇接下来竟异常温和地说道：