稍候丫头来请，说时间差不多了，让女眷们入场。
王妈妈解释道：“我们现在是在北门附近的院子，公主们有各自的院子，我们稍候要去的场地没有变化的话应该是在雅芳阁，是个两层的阁楼，一楼是女眷们分别进行笔试的地方，二楼是二轮比试的地方。雅芳阁很大，分为内阁和外阁，我们不参加比试的就会呆在外阁。姑娘们可以选择三件以上的才艺进行比试，我们接到请柬的时间太短，姑娘们都来不及准备，只能硬着头皮上了。”
三女隐晦点了点头，这一点自从接到请帖那日王妈妈就说过规则，姐妹三人还就此讨论过那些比赛项目，反正苗氏没有把她们的成绩放在心上，她们三人也知道自己与京城诸多闺秀相比差距太大，所以心态比较平和。
稚芳园宴会从辰时开始，午时决出名次，比试的是琴棋书画和女红、舞蹈、记账、厨艺等几个项目，可以报三个项目也可以报多个项目，但总要比试出个名次来，胜出者进入中心岛用饭，岛内也有休息处。
剩下的人则在雅芳阁不远处的郁芳阁用饭，然后回到原先大院房间休息。
下午申时开始第三轮比试，中心岛和外面同时答题，这次比试的则是论理、礼仪、和个人才艺表演。论理主要是主观题，选取许多故事案例让姑娘们评论，以此查看她们的观念和处事方式以及对事件的把握度，还要分析原因。礼仪则是考验家教、学识和礼尚往来的规矩。个人才艺表演就是选取自己最擅长的才艺特别展示，这是为了给个人加分。
男子方面考试内容不同，外围是琴棋书画、武艺、骑马、算数、排兵布阵、酒品等项目，决出前几名进入中心岛后，再考策论、礼仪和个人才艺表演。最后各自胜出三人进入群芳阁二楼接受几位公主的考验，最后由公主们决出男子和女子的头名，并给予赏赐。这时基本已经到过了申时，用晚宴之后便是庆祝酒会，这个时候所有人都可以进入中心岛参加。
不过也有不用等到庆祝就会便能进入中心岛的落选者，只要他持有的邀请函被每一轮的胜者抽中了，就可以进入。不过这也只是表面上的，通常能够进入的也就那么几家，还不是在抽签的时候做了手脚。
每个女孩子进入雅芳阁之前都会领到三张带着相同编号的木牌，代表着参加比试的三个项目，若是多选就要另外再要牌子了。江家的三个女孩儿都谨慎的选择了三个牌子，按照先前商量好的，不能太丢人的想法，江云灵选择的自然是女红、厨艺和围棋；江云雀选择了书法、绘画和舞蹈，江云雁选择了书法、记账和古琴。
第一轮结束后，三个女孩子都进入了第二轮。
苗氏很高兴，能参加稚芳园的宴会就已经让女孩子们有了一定的知名度了，能够通过一轮考试足以给她们的说亲再加一副筹码，这便已经是意外的收获了。
第二轮结束，三个女孩子都被淘汰了。
但是苗氏的请帖意外的被头名书法的女子给抽中了，得以在午饭后进入中心岛现场观摩第三场的比试。
苗氏和王妈妈对视一眼，都觉得事有蹊跷。
午休的时候苗氏对三个女孩子说：“怕是里面有贵人在相看你们，否则我们应该不会被抽中。不过你们不要害怕，一切顺其自然就好，只是一定要万分小心。”
进入中心岛就不能带很多的下人了，苗氏只带了王妈妈和双喜，三姐妹都只带一个丫环。
中心岛最显著最大的建筑当然是群芳阁，群芳阁是个六边形建筑，两层，分为内阁外阁，外阁是实木结构，内阁则是实木雕花屏风的隔断，内阁是天井，上面二楼则是各个公主的厢房。
王妈妈这几日做了不少的功课，所以一边走一边给苗氏介绍周围的贵妇们的身份。
“瞧，那个穿紫色褙子的妇人便是张夫人，夫人看她穿着简单，她平日自诩是御史台这种清贵的读书人家，一向朴素。她身边跟着的是嫡出的二公子和庶出的三公子，二公子正在和马侍郎家的六小姐议亲，就是得了书法第一名的那位马小姐。旁边那个就是庶出的三公子张熙正，传闻为人倒是比较听嫡母的话，只是有些莽撞。”
“那边那位湖蓝色襦裙带着一副金头面的夫人便是卫夫人了，她身边只跟着一个卫二公子。”
“穿绛红色衣裙的是刑部尚书的填房封氏，原先是家中的庶女，嫡母去世后她母亲扶正后成了嫡女，正好赶上刑部尚书廖大人娶填房，她父母便主动求了这门亲事，说起来成亲的时候这封氏才不过十八岁，两人整整差了二十岁呦！不过这封氏命好，进门后三年连生下两个嫡子，很得廖大人宠爱。如今这是为了大女儿来相看了，其实大女儿才十三岁呢。”
苗氏听着她介绍了多个夫人，便用心记下，一旁的双喜则在各个夫人身边的丫环脸上扫来扫去，忙着记住夫人们身边的丫环。
与此同时，苗氏也成了各个夫人的打量对象。