樊琼枝到底没忍住，试探地问过一回。
姜佛桑却是守口如瓶。
心里的疑影扩大，她也就信实了樊琼林的话。
“她并未想过扔下我，她打算带我一起走的。你是我阿弟，我唯一的血脉之亲，我那样相信你，对你的信任甚至超过她，你为何要骗我？！”
樊琼林被这突然的吼声镇住，看着情绪激动的阿姊，根本听不懂她在说什么：“阿姊、阿姊，你到底怎么了？你别吓我……”
“我从未见过她那样的人，也从未有人似她那般夸赞我、鼓励我、关心我。在她眼中，似乎我什么都是好的……我上辈子唯一的好运大抵就是遇见了她，可是一切都被你给毁了。”
樊琼枝一边说着莫名其妙的话，一边走向他。
“你一出生就成了我不得不担起的责任，无论走到哪我都必须背着你，不敢叫苦、不敢喊累，一背就是一辈子，哪怕葬送掉我自己。我无怨无悔，谁让我是你阿姊呢？谁让他们都说长姐如母呢？我一手把你带大，我为了你可以豁出命去……你也是这样想的罢？”
生死关头最能见人心。
无论是在棘原，还是方才在江中，一次又一次的事实证明了，他对她的关心，永远在他自己得以保命的前提下。
危险面前及时止住的步伐，还有那只松了一半又重新抓紧的手，真以为她不知道吗？
永远让她挡在前头，他则永远缩于背后……
脊背窜起阵阵凉意，樊琼林下意识往后退了一步：“不是的阿姊！你听我——呃！”
樊琼枝突然紧抱住他，“不必说了，什么都不必说了。这是你欠我的，也是你欠她的。”
被蒙在鼓里、误以为姜佛桑违背诺言，她的确痛恨，却并没有想过要毁了她。
跟鸨母告密的人是樊琼林，她也是事后才知晓。
气得打他骂他，然而于事已无补。
“阿姊，她真跟人走了，又能回去做她的贵女，哪里还会记得你？事已至此，不若你取而代之，这样她就只能待在云梦馆中。她不仁在先，也别怪咱们不义！”
这些话似乎唤醒了藏在心里的魔鬼，她被说服了，于是冷眼看姜佛桑的遭遇，而后替代她进了竞都王府。
在竞都王府的一切不提也罢，好好坏坏都是她自己的选择。
对于姜佛桑，说不清是为什么，她也没有再见。只是让人看着她，不许她离开逐鹿城，仅此而已。
孰料樊琼林私下竟以她的名义对她做了那些事，她发现时急忙派人拦阻，哑药已灌了一半，脸上黥的那个名字却是无法抹消了……
或许从一开始樊琼林打得就是这个主意——离间她与姜佛桑，就只为让她进竞都王府，而后他再踩着自己的背往上爬。
她和她都陷入了无止尽的痛苦与煎熬，到头来就只成全了一个樊琼林。
这一世，他甚至还想着靠她来寻求靠山、往上攀升……
够了罢，到此为止罢。
“阿，姊……”
腹部一阵剧痛，鲜血自嘴角汩汩流下。
他不明白，紧紧抓着她两边肩膀，想问个清楚，却只能无力滑下。
夜色渐薄，天要亮了。
樊琼枝抱着他已经泛凉的身体，轻轻拍哄着，似他儿时那般。
“你吸了我一世的血，这些就当是还我的……睡罢，琼林。”
另一边——
过了约有小半日，姜佛桑想起遗漏了一样东西，让陈武安排人另乘轻舟返程去取。
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