会试前,林淮玉又回到足不出户，除了读书，两耳不闻窗外事的状态。
小黛玉见她哥哥天天关在书房里读书,心里又是心疼又是担心又是佩服。心疼她哥哥这段时间不分昼夜,起早贪黑的读书，每天除了读书学习,什么事情都不做。担心她哥哥这么拼命努力读书,会把身子累坏。佩服她哥哥能这么专心地读书。
叶夫人也心疼林淮玉，每天除了换花样给他做吃的,还换着法子给他补身子和脑子。
叶文赋对林淮玉这样专心致志读书学习的态度非常欣慰。当年，他考会试前也是这么用功读书。
贾琏得知林淮玉正在拼命读书学习，这段时间没有来打扰他。偶尔过来一次看望他,叮嘱他注意身子,好好休息。至于其他的事情,他并没有跟林淮玉说。
林淮玉对荣国府里糟心的事情也不感兴趣，也懒得询问。对他来说,现在什么事情都没有会试重要。
在林淮玉闭关读书学习的期间,小黛玉倒是去了几次荣国府看望贾母。不过,每次都有张嬷嬷和赵姑姑陪同。再加上有王熙凤护着,她去了几次倒是没有发生什么事情。
贾母的病一直不见好,但是也不严重。太医说是因为冬天太冷的关系，所以贾母的病迟迟不见好。等明年春天暖和了,贾母的病就会好起来。
王夫人趁着贾母生病的这段时间,彻底“夺回”了教育管理贾宝玉的权利。为了让贾宝玉能像林淮玉一样考取功名,王夫人直接让他从大观园里搬出来，住在贾政的前院里。不止如此，她还特意请了先生教导贾宝玉。
贾宝玉每天都被关在前院里读书。无论他怎么闹,王夫人依旧关着他，逼他好好读书。
除了管贾宝玉，王夫人还大力整顿大观园，把大观园里的不少丫鬟、婆子，还有之前的戏子都打发了。
为了能让贾母好好养病，王夫人还下令不许打扰贾母。有什么事情直接跟她说，不许去烦贾母。她这么做，彻底掌管了荣国府，所有的事情都是她说了算。
虽然没有人告诉贾母，但是她老人家精明的很，哪里看不出来二媳妇在“谋朝篡位”。她对二媳妇这么做很不满，也很愤怒，但是她如今在病中是，什么事情都做不了，只能暂时装作什么都不知道。
贾琏和王熙凤夫妇俩也看出来王夫人在架空贾母，不过他们两人也装作什么都不知道。
今天又有一些婆子和丫鬟来找王熙凤，求王熙凤帮她们在王夫人面前求情。这些婆子和丫鬟都在大观园里伺候，晚上不好好守夜，在大观园里赌|博。不少丫鬟还私|通小厮，在大观园里行苟且之事，被王夫人知道了，气得要把她们全部打发卖了。
这些人来找王熙凤办事，自然送了不少礼。王熙凤没有收她们的礼物，也没有直接拒绝她们，而是表示会帮她们求情，但是成不成功就不一定了。
见王熙凤这么好说话，丫鬟婆子们非常感激。
这些年，王熙凤没有再管理荣国府的事情，脾气变好了不少，对下人们的态度很是温和，这让荣国府的下人们对她的态度发生了变化。
以前，王熙凤在宁荣两府的下人眼中就是一个惹不起的母夜叉。而现在，王熙凤在他们的眼里就是一个慈和大度的琏二奶奶。
王熙凤对待下人的态度之所以转变地这么大，并不是她想博取好名声，而是觉得没必要。她以前管家，自然要严厉地管教这些下人。如今，她不管家，没必要像以前一样严厉地管教这些人。再者，自从知道贾家会出事，贾琏和她一直都保持着与人为善的态度。
她意思了下去给这些人向王夫人求情，不曾想被王夫人狠狠地训斥一顿。自这以后，她就有理由光明正大地拒绝婆子丫鬟们来找她帮忙。
婆子丫鬟们见王熙凤求情都没用，也没有再找她。
“奶奶，太太一下子这么绝情，府里的人怨声载道。”平儿一边给王熙凤揉肩，一边说道，“大家都在埋怨太太。”
“随他们去。”王熙凤睁开眼，撂了下眼皮看了一眼平儿，叮嘱道，“你可不要多管闲事。”
“奶奶，奴婢就算想多管闲事也管不了啊，太太连您的话都不听，怎么可能听奴婢的话。”没有人来找平儿帮忙，不过有不少人来找平儿抱怨，“奶奶，太太一下子这么严厉管理府里是想做什么啊？”
一直以来，王夫人给贾家所有人的印象都是温和和善的，毕竟她信佛，经常礼佛抄佛经。哪怕这几年管理荣国府，依旧是温和和善的。但是，没想到她突然一下子变得这么严厉无情，让荣国府的下人们有些接受不了。
“很简单，府里养不了这么多人了。”这些年，王熙凤虽然没有管理府里，但是对荣国府的财政情况还是有些了解的。“再说，这些婆子和丫鬟的确不像。换做在别的人家，早就打发出去了。”
“那您之前怎么还帮她们求情啊？”
“做做样子。”王熙凤闭着眼享受着平儿的按摩，“你不要小看这些婆子和丫鬟，等到关键的时候，她们会落井下石要了你的命。”
听到王熙凤这句话，平儿手中的动作不由地顿了下，“奶奶，您的意思是……”
“太太做了那么多的事情，府里的这些丫鬟婆子多多少少知道些，等明年出事，你觉得这些丫鬟婆子会怎么做？”
“趁机报复。”
“对，有时候真的不能小看这些丫鬟婆子。”这就是王熙凤愿意帮她们求情的原因。
平儿明白王熙凤的意思，语气里充满佩服：“还是奶奶英明。”
“我这么做，也是为了我们以后少受点罪。”王熙凤忽然伸手把平儿拉到她跟前，“平儿，等过了年，我就把你打发出去。”
“奶奶，您不要奴婢了吗？”平儿被王熙凤这话吓到了。
“我怎么可能不要你，提前把你打发出去，你就能逃过一劫。”平儿从小就在王熙凤身边伺候，这些年不仅对她忠心耿耿，还帮她做了不少事情，她不能让平儿跟他们一起受苦。
“奶奶，奴婢不走，奴婢跟你们一起……”
平儿的话还没有说完就被王熙凤打断，“你是不是傻啊，你跟我们一起受苦有什么用。我把你打发出去，你还能帮我照顾巧姐儿和荗哥儿。”
“小姐和少爷不是要去叶府吗？”
“是要去叶府，但是有你这个熟人在身边伺候，巧姐儿和荗哥儿就会安心些。”王熙凤神色认真地叮咛道，“再说，有你伺候照顾，我和琏二爷也放心。”
“奶奶……”平儿舍不得离开王熙凤。
“你就当是为了我。”王熙凤紧紧握住平儿的手，“林表弟跟前的刘寄奴不错，我把你嫁给他怎么样？”
“啊？”
“你们岁数差不多，你嫁给他，这辈子不会吃苦。”王熙凤早就有了这个想法，只是一直没说，“你也知道林表弟日后会很有出息，刘寄奴从小就在林表弟跟前伺候，是林表弟的心腹，你嫁给他不仅不会吃苦，说不定还会享福。”
平儿从来没有想过自己会嫁人，王熙凤这番话把她说懵了。
“让你嫁给其他人，我怕你受委屈，但是嫁给刘寄奴，我就不怕你受委屈。”王熙凤真情实意地对平儿说道，“说实话，让你嫁给刘寄奴，还是我们高攀了。”
“奶奶……”平儿的双眼微微红了。
“我不是心眼小儿，不让你跟琏二爷，而是你跟琏二爷会受到牵连。”王熙凤轻轻地叹了叹气，“你要是跟琏二爷只能做个通房，但是你要是嫁给刘寄奴就是正妻。能做正妻就正妻，不要做姨娘，也不要做通房。”
平儿被王熙凤这番话说得眼眶都湿了，声音有些哽咽：“奶奶，我舍不得您……”
“又不是见不到我。”王熙凤说着说着也有些伤感了，眼中闪烁着泪光，“你跟我这么多年，我得让你嫁好，让你下半辈子无忧。”
“奶奶……”平儿趴在王熙凤的腿上哭了起来。
“平儿，你听我的。”
“好，我听奶奶的安排，只是……林公子那边……”
“我会让琏二爷跟林表弟说说。”王熙凤擦了擦眼角的泪水，笑着说，“就凭我们家平儿的姿色，刘寄奴那小子肯定会看中。”
平儿被王熙凤说得有些不好意思，“奶奶，林公子身边的姑娘也不差。”平儿说得是佩兰和桂枝。
“你不比她们差。”王熙凤想了想说，“如果刘寄奴看不上你，我再重新给你安排。”
“一切听奶奶的安排。”为了奶奶，她愿意嫁人。
“你放心，我一定让你好好地嫁人。”
等贾琏从外面回来，王熙凤就跟他说了平儿和刘寄奴一事。
贾琏听了后觉得王熙凤这个安排挺好的，不过能不能成还得看林淮玉那边。
“我明日去看望淮哥儿的时候跟他说说这件事情，但是不一定能成。”
“我知道。成的话，自然最好。不成的话，我再给平儿找。”
“还是你想的周到，把平儿提前打发出去，让她到时候去叶府照顾巧姐儿和荗哥儿。”
“我想着有平儿照顾，也能让林表弟他们少操些心，我们也能安心。”
“离明年殿试结束不远了……”贾琏望向王熙凤，问道，“怕吗？”
“说不怕那是假的，不过有你在，就没有那么怕。”
“我也是。”
翌日，贾琏去叶府看望林淮玉，跟他说了平儿和刘寄奴的事情。
林淮玉听了后，一脸吃惊：“表兄，你想让平儿嫁给刘寄奴？”
贾琏一见林淮玉这副表情，就知道他误会某件事情，他赶紧澄清道：“平儿不是我的通房，我没有收用。”他以前是动过收平儿的想法，不过那个时候王熙凤不同意，他就没敢乱来。后来，他又被林淮玉警告注意私生活，吓得早就把好色的毛病改掉了。“你表嫂不想连累平儿，想在出事前让平儿嫁人，想来想去只有你身边的刘寄奴合适。你表嫂也知道让平儿嫁给刘寄奴，是平儿高攀了。”
“我理解表嫂的意思。”林淮玉明白王熙凤要把平儿嫁给刘寄奴的目的，“不过，这事不是我说了算，得问刘寄奴愿不愿意。他要是愿意，我不会反对。他要是不愿意，我也不会逼他。”娶人结婚毕竟是人生大事，关乎一生，所以林淮玉不会强逼刘寄奴娶平儿。
“行，那你问问他。”贾琏说道，“他要是愿意，明年就让平儿嫁他。他要是不愿意就算了。”
“我待会问问他。”
“淮哥儿，那我先不打扰你了。”
“不管刘寄奴愿不愿意，到时候都让他去荣国府找你。”
“行。”贾琏知道林淮玉要忙着读书，说完这件事情就告辞离开了。
他前脚刚走，后脚林淮玉就把刘寄奴叫了进来，问他愿不愿意娶平儿。
之前，林淮玉他们住在荣国府的时候，刘寄奴是见过平儿的，也和平儿接触过，也从别人那里听说过不少平儿的事情。
“少爷，人家能看上小的吗？”
“这么说，你愿意？”
“平儿姑娘长得漂亮又能干，小的当然愿意娶她。”
“你愿意，人家就会嫁你。”
“真的吗？”