过北安门，再过玄武门，一连串的通报检查，好不容易才进了慈宁宫的殿门。
兰沁禾下轿，整了整仪容，领着莲儿进了内殿。
小姑娘在府里闹腾，到了外面该做什么不该做什么还是拎得清的，一路上乖乖的一声不吭，只是跟在兰沁禾身后。
宫女一早通报过了，她直接进去，见太后正半眯着眼睛，坐在榻上听琴。雍容华贵的老人怀里抱着一只波斯猫，纯白的毛发，两只眼睛一只碧一只蓝，看见兰沁禾后，喵了一声。
“太后，西宁郡主来了。”旁边的姑姑小声提醒道。
老人睁开眼睛，朝兰沁禾的方向看去。
“皇奶奶。”兰沁禾挽了笑，提裙快步过去跪下，“沁禾来给您请安了。”
“是沁禾来了？”太后上了年纪，眯着眼睛辨认了好一会儿，才认出来。
“是沁禾来了。”
“啊，是沁禾。快点，快点坐到皇奶奶身边来。”太后招呼着，把手里的猫递给丫鬟，“什么时候进的宫，就你一人来了？”
“刚刚进的，就是来看看您老人家。”兰沁禾坐到了太后身边，“母亲本也想来，但她最近公务繁忙，南边犯了倭寇，她正加值呢。”
“哦，”太后迟缓地点了点头，“她是忙，是忙的，国事要紧，让她不用惦记着我。”
她说罢，转头对着边上的丫鬟道，“去，之前皇后带过来的什么糕，拿出来，给沁禾尝尝。”
兰沁禾急忙阻拦，“皇奶奶，那是皇后娘娘孝敬您的，我如何能吃？”
“唉……”太后叹了口气，“你母亲忙，皇上忙，皇后也忙，大家都忙着，只有你愿意来这慈宁宫了。我老了吃不了那些东西，你不吃，也没人能吃了。”
“皇奶奶，都是孙女不孝，早该来见您的。”兰沁禾眼睛一红，跪在地上请罪，“我这就跟皇后娘娘说去，准我搬来慈宁宫同您一块儿住。”
“诶，不像话。”太后摇了摇头，“快起来，西朝所有的栋梁都等着你雕，你怎么能一天到晚陪着我个老太婆呢。”
“你呀，在国子监好好当值，替我们西朝多出几个人才，我和先皇还有列祖列宗就都高兴了。啊，快起来吧，起来吧。”
“皇奶奶……”兰沁禾有些哽咽，“您这般深明大义，天下的士子若是知道了，必定一心报国好好念书。”
“好、好好啊，念书是好的。”太后拉着兰沁禾重新坐到身边，“但也不能光念书，你母亲之前来给我讲理学，她是怎么说来着，知、知…”
“知行合一。”兰沁禾接话。
“啊对喽，知行合一，咱不能一天到晚就扎在书里，还是要落到实处，要干事啊沁禾。”
兰沁禾沉默，这话她没法回答太后，只能摆出个好看的笑脸来作陪。
太后见她不说话，难过地叹了口气，“你是个好的，当年多好啊，先祖爷还在世的时候，我就跟他说过，沁禾以后是能成大事的，你看看她适合入阁在京呢，还是适合封疆在外？”
“皇奶奶！”兰沁禾忍不住轻呼一声。
太后却自顾自地讲了下去，“先祖爷说，沁禾就是咱们唯一的孙女，戚家就这么个女孩儿，不管她想在京还是在外面，朕都会护着她。”
“可是你瞅瞅，”太后蹙着眉看向了兰沁禾，“怎么变成现在这样了呢？内阁的椅子，皇奶奶一直让彦韬给你留着，说是我孙女要坐的，把首辅开了都要留出位置给沁禾。”
她拍了拍兰沁禾的手，“留了这么多年了，皇奶奶死之前，还能看到吗？”
兰沁禾一时有些心冷，二十年了，父亲交割兵权，赋闲在家已经二十年了，可皇家还是对他们兰家疑虑忌惮。
她无奈一笑，“皇奶奶，您也见到我母亲那个样子了，每日子时才睡下，寅时末就要起，才五十六的人，已经老成了七十的模样。您就饶了我，让孙女当个逍遥王吧。”
太后听罢，又是一声长叹，“这样不好，年轻的时候要累点好，累点，老了才能有些回想。”
兰沁禾笑道，“您孙女是锦衣玉食、蜜罐子里头长起来的，如今再要我吃苦，怕是已经受不住了。”她起身，“让那琴师退下，孙女给您弹奏一曲吧。”
“你每日在国子监就弹琴弹琴的，我在这宫里也是每天听琴听琴的，腻味了。”太后撑着起身，兰沁禾和旁边的宫女赶忙上前搀扶。
“我要看你舞剑。听外面的人说，兰将军的孩子里，就属你功夫最好，皇奶奶今日要开开眼。”
“皇奶奶，我今日穿的衣服，不便舞剑。”
太后一顿，接着道，“取我年轻时的衣服来，圣祖爷当年秋狩时赐我的衣服，还有佩剑，拿来给我孙女换上。”
兰沁禾大惊，“皇奶奶，这可使不得。”
“没什么使不得的，一件衣服而已。”
兰沁禾只好应是，她穿上了太后年轻时的衣服，到庭院中为太后舞剑。
老人搬了凳子坐在廊上，旁边辅以丝竹伴乐。
这身骑服以银线缝合，苍青为底，穿在身上清爽内敛亦不失华贵气息。唯一有些尴尬之处，就是这件衣服对兰沁禾而言有些小了，好在它原本是宽松的款式。
三四十年前的衣服，拿出来还是这般光彩照人，可见平时保养之妥帖。如果太后所说，确实是件贵重的衣服。
兰沁禾去了头饰，只余一根簪子扎了个干练的发髻，接着抽出了佩剑。