卷子被送往京城的时候，县试已经发榜了。
县案首是一名八岁小孩。
怕姜星秀被人质疑，县官还将他的卷子贴在了榜单旁边，原本还嚷嚷着有内幕的人看了卷子答案后，彻底闭上了嘴。心胸宽大的，已经默默拿出纸笔，去记上边的答案。
整个州府皆是闻风而动。
县案首不重要。重要的是年龄。
八岁啊！
不是十八岁，是八岁！
这才是小神童！
姜家的亲朋好友，生意上的往来客户，收到消息后都上了门来恭喜。
“姜兄，恭喜啊，平日里只怕没少用心督促孩子吧？”
“你们家可要出一位大状元啦，说不定还会给令夫人请封诰命呢。”
“那么聪明的孩子是怎么学习的？姜兄能否透露一二？”
“你们姜家太有福气了，姜家八位郎君，大郎在商，赫赫有名，盘活了好几家商业。二郎闯荡江湖，一身天下有名的轻功‘踏雪无痕’，据闻还有好几名红颜知己。三郎和四郎是双胎，一位擅诗，一位擅画，无一不是传世佳作。五郎醉心医术，连‘赛华佗’亦要尊称一声神医。六郎与七郎年纪尚小，然而端看其风姿卓越，也知日后是何等风华。八郎，更胜其兄。”
对此，姜闻先非常不屑，“小时了了，大未必嘉。现在夸神童，说状元太早了，谁知道他以后会怎么样呢。而且，小孩子夸不得，他会骄傲的。”
又喊来女儿，推给客人们看：“这是我唯一的女儿，是我们家的珍宝。”他一脸骄傲的神情，“这孩子聪明得很，又孝顺，前两天背下了一本论语，说要给我个惊喜，让我高兴高兴。”
小女孩扎着包包头，粉雕玉琢地，像个无害的雪团子，随着父亲的话语，水汪汪的眼睛好奇地望着客人。
客人怔了怔，手指拨了一下果盘里的乌枣，笑道：“是个孝顺的孩子，瞧这眼睛，一看就知道是有灵气的。看得我都想把她抱回家去了。”
姜闻先也高兴地笑了，“小九以后定然是名动天下的大才女——我跟你说，你可别想抢我女儿，想要自己和人生去！”
客人似乎是开玩笑：“反正你家老八和老九是双胎，不然我抱走老八好了。”
姜闻先还没有反应，听不出来是开玩笑的小女孩先护食了，“不给！那是我哥哥！”像只炸毛的猫儿。
两个大人都哈哈笑了。
姜闻先逗她：“可是他不走，你就要走了啊，囡囡舍得爹爹娘亲吗？”
“不舍得。”姜顺心咬了下唇，“但是，小哥我也不舍得，我们不是一家人吗？”
那大人也逗她：“不是啊，其实你哥是捡来的，所以才那么聪明。你看，你前面几个哥哥，都没有去考科举对吧，只有你小哥一考就考上了。”
看小女孩懵逼脸，两个大人再次哈哈大笑，完全没有看到小孩子害怕到蜷缩起来的手指。
送走客人后，姜闻先喊来管家，“今天家里多做些菜。”
管家认真听着，用眼神询问该做什么菜。
“往常是做四冷十二热，今日去问问小少爷想吃什么，在原来的基础上再添。”说这话时，姜闻先嘴角直翘。
管家听罢，退了下去。姜闻先接待了一天的客人，眼角都带着乏意，然而鱼尾纹里填满了笑意。他举起女儿，“囡囡，你哥哥可厉害了，他考上了童生，哈哈哈，八岁的童生。”
姜顺心茫然：“爹爹你很高兴？”
“傻姑娘，爹爹当然高兴啊！”
“那刚才……”
姜闻先不觉得之前自己的态度有问题，反而觉得自己很对：“那是为了让他不要骄傲自满！得到一点成就就被夸上天，迟早摔下来，现在就需要我这个当爹的帮他稳重稳重。”
小女孩眨了眨眼睛。
是……是这样吗？
外面不知道是谁急冲冲过来，脚步过重，破坏了一室雅静，让姜闻先皱起眉头，“什么事？”
管家进了门，提高了音量：“老爷！小少爷不见了！”
这么慌张的样子，不见了，指的可不应该是出门了。
“难道是绑匪？有人留纸条，说要多少赎金吗？”姜闻先很镇静，如果是图钱，他儿子至少目前来说，还是很安全的。
“不是……”管家动了动嘴，没有说下去，只递上一张纸条。
上面是姜星秀笔锋润流的字迹。
——童生已初步证明我的能力，往后我会继续参加科举，直到状元。这个地方，我就不住了，多谢八年来的款待。
姜星秀留