“这位是宁国公府大公子，相貌英俊，一表人才。”只是身为庶出，被嫡母不喜，早就被下了绝育药。
“这位是闻阁老的嫡孙，为人善良，声名远播。”可惜善良是对路边卖身葬父的姑娘，以及青楼楚馆中的女子，远播的也是花心之名。
“还有这位，是刘将军的嫡长子，为人英武不凡，年纪轻轻，却已经有了四品军衔，未来必定前途无量。”然而此人早年在战场受过伤，那处已经成了摆设，进门便要守活寡。
这些都是内宅消息，皇帝这样忙于政务的人，又怎会处处清楚手下朝臣们子孙的内帷情况。
看着这些人，心中还算满意，只觉得贵妃当着他的面，不敢欺负应轻烛。
且他平日也对这个女儿不管不问，此时见面，也心绪复杂，不知该以何种态度面对。
“这些，你若是有看上的，朕便为你下旨赐婚。”
应轻烛咳了两声，“谢父皇，不过儿臣不愿嫁人。”
皇帝皱眉，“为何不想嫁？你
如今已有十八，你几个姐姐像你这般大时已经出嫁。”
贵妃也应和道：“陛下所言甚是，嫁人生子，便是女子最重要的后半生，长幼有序，四公主若不嫁，你之后的五公主六公主又如何是好？难道也不嫁？”
“本宫平日与四公主并不亲近，若是四公主因此而对本宫心有不满，大可对直言相告，切莫要说不嫁这等傻话。”
应轻烛看了她一眼，面上情绪未变，仍是对皇帝道：“回父皇，儿臣不愿嫁，原因有二。”
“其一，儿臣体弱，恐于子嗣寿数有碍，不利于嫁娶。”
“这有何难，养一婢女，将她所生子嗣抱来抚养。”皇帝自然而然道，作为一个拥有三宫六院的帝王，孩子的生母是谁在他心中并没有那么重要，便习惯性认为其他人也不在意。
应轻烛没理他这话，继续道：“其二……”
抬头看了皇帝一眼，应轻烛继续道：“儿臣怕哪一日驸马家中生了祸事，满门灭绝，嫁了又守寡，不如不嫁。”
啪！
皇帝拍案而起，震怒道：“大胆！”
身边伺候的平安大太监吃惊地看了应轻烛一眼，连忙上前守在皇帝身边，准备安抚。
就连一向对应轻烛鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的贵妃，此刻都震惊地看着这个平日里不显山不露水，习惯做个透明人的四公主，若非这是死对头的女儿，她恐怕都要对他说一声佩服。
竟敢当面惹怒皇帝，看来这位公主，也不似平日里那般软弱无能。
贵妃心中下意识要警觉，然而一想这不过是个公主，还是个默默无闻了十八年的公主，心中的警惕便消散不少。
比起围观之人的震惊和震怒，当事人应轻烛却相当淡定，他慢吞吞起身，又慢吞吞下跪，面不改色道：“父皇息怒。”
这还息怒？皇帝更怒了，“谁跟你说的这些！”
应轻烛缓缓道：“没人刻意同我说什么，不过是一些大家都知道的事罢了，父皇为何会以为，儿臣听不到呢？”
“你！”皇帝心中既气又虚。
心虚的虚。
先皇后一事，他
确实难辞其咎，抄家流放的圣旨是他下的，皇后亦是当着他的面自杀。
临死前的那番话，至今仍被他记得清清楚楚。
“欲加之罪，何患无辞，他们毁我虞家，不外乎是我们无权无能，只能任人欺凌。你护不住我们，也是因你无能，至今连皇帝权柄都未全部掌握。陛下，我等着你，等着看你有朝一日也大权旁落，任人宰割，届时，我也想知道，你有没有和我一样的自尽勇气？哈哈哈……”
皇帝闭了闭眼，指着应轻烛道：“给朕滚！”
应轻烛也不客气，起身告退。
走出长生殿，应轻烛心情不错地想：估计未来有段时间，皇帝都不会找他了。
殿内，贵妃上前安抚皇帝，“陛下，莫要气坏了身子，四公主年龄尚小，恐怕是听了那些嘴碎宫人的话，才会误会陛下，待将宫中肃清一番，再让四公主抄写宫规静心，必定能让四公主明白事理。”
皇帝怒气未消，“还小？十八岁，换做其他人都是做母亲的人！”
事实上，他并未如贵妃所想的那般怒不可遏，反而好似第一次见到这个女儿一般，从前呆板的印象仿佛终于有了确切模样，清清楚楚地映在他眼里。
“既然她不愿，那便不管她，你先给小五小六她们挑。”
贵妃犹豫，“这长幼有序……”一看皇帝余怒未消的模样，后面的话便被咽了下去，笑道，“臣妾会办好此事。”
眼中划过一丝可惜，可惜了她专门选出来的好人选。
贵妃告退，皇帝站在桌边沉思，大太监平安正要说什么转移皇帝注意力，却听皇帝先一步道：“平安，朕好像错了。”
平安心头一跳，“陛下？”
皇帝笑了笑，语气意味深长道：“方才你看见了吗？”
“朕差点以为，自己看到了敏娘。”
曾经他说这孩子和先皇后一点也不像，今日一看，却觉得他形不似而神似。
晚间，郁止坐在书案前，烛火将桌上的书本照得清楚明白。
白皙瘦削，骨节分明的手在桌上有规律地轻敲着。
当敲到五十多下时，窗户被人悄然打开，一道身影自窗户翻进来。
黑色的衣衫与夜色融为一体，直到进屋，逐渐被烛火笼罩，眉眼渐渐清晰。
尚未靠近，郁止身上的药味便进入鼻息。
应轻烛脚步一顿。
郁止见他不走近，朝他伸出手，“过来。”
袖中半露着的素白手掌仿佛带着魔力，引得应轻烛视线忍不住落在它上面。
只看一眼，便令他回想起那晚这只手如何在自己身上点火，又如何熄灭……
耳根微微一红，面上故作镇定，他伸手回握，两人十指交缠，
“夫人一走了之，留我一人，万分想念。”郁止笑着两人拉到自己身边坐下，二人紧挨着。
药香侵染，气息交缠。
许是觉得几句话，应轻烛弱声道：“我留了信。”还留了理。
信上写他只是暂时离开，勿着急。
“可它们都不是你……”郁止深深道。
有人在，那些东西才有意义。
若人不在，在动心的礼物都填补不了内心。
应轻烛被这话勾得心中微动，不仅道：“对不起，日后我会等你醒来。”
郁止忍俊不禁道：“夫人这是想长期上演偷情的戏码？”
分明是夫妻，却要夜聚日离，是何道理。
此事无法妥协，应轻烛已经在应王府耽搁了不少时日，宫中四公主长期称病不见人，定会被人怀疑。
于是他聪明地跳过了这个话题。
“我饿了。”
“宫中没有膳食？”
“那是别人的，错过了时辰，我没有。”
郁止心疼道：“没关系，家里管够。”
应轻烛看了他一眼，听这语气，不知道的还以为他要吃多少。
饭菜呈上，郁止没动筷，看着他吃。
“你先前所说，我答应了。”郁止道。
应轻烛筷子一顿，扭头看郁止。
郁止笑道：“真没见过你这样傻的人，你我既是夫妻一体，我帮你你却还不愿意。”
应轻烛固执道：“你本不该帮我。”他本不会帮任何人。
他不喜欢这人为了他去做违背自己习惯和原则之事。
皇位、夺嫡，本就与他无关，这人是为了他，才会甘愿蹚这趟浑水。
可凭什么呢？
应轻烛自小一个人成长，一个人扛起夺嫡的任务，跟随他的人承恩于他母亲，只有郁止，他从不欠自己什么，也不认识他母亲。
更何况，自己也并未优秀到能够被郁止扶持的程度。
皇位是他自己的事，成也好，败也好，都与郁止无关。
他只希望这人看着，待有朝一日他成事，能令对方真正心甘情愿教导辅佐之时。
再名正言顺，心无顾虑。
饭后，二人看了半个时辰的书，这才准备睡下。
郁止刚宽衣解带，随意一瞥，却见应轻烛从怀里摸出了什么书。
“这么晚，你还要读书？该歇了，名日一早你还要走。”
谁知应轻烛不仅自己看，还将书递到郁止面前，“夫君，之前我有一困惑，如今得到解答，只是尚未亲身体验，到底未理解精髓，不知夫君可解答否？”
他唇边勾起一抹浅笑，可这笑容却好似带着一股别样的意味。
郁止接过一看，顿时觉得着书烫手。
此书并非诗经子集，亦非话本闲说，而是那连图带画的房中术。
而应轻烛给他翻的这一页，场地正是荒郊野外，两个主人公衣衫半解，犹抱琵琶半遮面的美感跃然纸上。
配字中，他一眼便瞧见了“在野”二字。
应轻烛聪慧，学什么都很快，融会贯通，举一反三。
见到这副图，当即便明白从前郁止先他“野战”是何意。
今日便将这书拿来堵他。
盯着应轻烛好整以暇的目光，郁止故作寻常地将书合上，“原来宫中竟有此禁书，未免夫人受牵连，为夫暂且将其没收，夫人可要与公主说清楚，切莫要报复。”
应轻烛抿唇，倾身问：“若我不说，若公主非要报复呢？”
郁止轻咳了两声，忍笑道：“那我便只能与夫人同流合污了。”
“不知夫人学得书上几招几式？”