不是张希孟不想插手，实在是没有实力。
四十万元军，铺天盖地而来，无可阻挡，无可匹敌。
脱脱接连挫败张士诚的兵马，随即大军围城，与此同时，又扫荡四周，盐城、兴化、泰州，接连沦陷。
张士诚已经被压缩到了高邮一城，命悬一线。
这位诚王殿下走投无路，他决定投降。
没错，张士诚降了！
他偷偷派遣使者，带着亲笔信，去见脱脱。
张士诚态度格外谦卑，只要大元朝廷能给他一条生路，他愿意归顺朝廷，献城投降，充当朝廷的前锋，帮着剿杀红巾军。
总而言之，只要脱脱爸爸点头，咱张士诚就是你的好儿子了。
此时的张士诚，完美诠释了绝境中的人，该是何等绝望！
一万对战四十万！
一城战天下！
怎么可能赢？
求求朝廷了，给我个当狗的机会吧！
面对这一封信，如果脱脱点头，顷刻之间，高邮城破，张士诚投降。不出意外，他会跟察罕帖木儿，李思齐等人一样，成为剿杀红巾军的刽子手。
就在旁边的朱家军，会成为第一个受害者。
天下大局，王朝兴衰，历史走势，此刻都落在了脱脱的一念之间……面对这封请降书信，文武双全的大元丞相，轻飘飘给出一句，“不许投降！”
非但不许投降，脱脱又加了一句，“城破之时，必定尽数屠戮，一个不留！”
使者带着脱脱的回答，狼狈逃回了高邮。
连投降都不许，该是何等绝望！
张士诚没有像张希孟预料的那样，是个顽强的人，可是连投降都不许，最后的路已经断了，就只能去死！
既然如此，那就唯有向死而生！
咱姓张的拼了！
张士诚没有隐瞒，直接把试图投降的事情告诉了全城军民，也把元军的回答告诉了大家伙。
“乡亲们，弟兄们！不是俺张士诚要害大家伙！实在是元廷欺人太甚！假如砍了俺张士诚的脑袋，能换来大家伙的生路，俺现在就把脑袋拧下来！”
张士诚满腔悲愤，“元鞑子不是人！他们铁了心要屠城，要杀光咱们大家伙！没有别的，伸头一刀，缩头一刀，请大家伙跟着张士诚赴死！”
绝境中的张士诚，彻底爆发了。
同样的，高邮的军民百姓也被激怒了。
这些如野草一般的百姓，并不在乎谁做高邮城的主人，哪怕是元军来了，压榨更狠一点，他们也能接受，反正就是苟延残喘呗！
可谁能料到，竟然有人不接受投降，只想杀光每一个人！
既然如此，我们就跟你斗到底！
草芥柔弱，却也顽强，野火尚且烧不干净，何况脱脱！
“拼了！跟鞑子拼了！”
“谁死谁活还不知道！，跟元鞑子拼到底！”
“诚王，不要怕，咱们一定能赢！”
……
走投无路的高邮，空前团结，军民上下，抛开了一切，全力以赴。
张士诚总算稍微松了口气，谁能想到，他竟然靠着脱脱帮忙，稳住了军心士气。
随即在接下来的日子里，元军疯狂攻城，张士诚亲自上城督战，当初跟他一起举事的“十八条扁担”，也都上城督战，高邮军民，拼死抵挡了元廷的进攻。
连日厮杀，城下尸体堆积如山，旁边的运河都被血水染红。
事实证明，不管多么强大的军队，面对一座众志成城的城池之时，都会束手束脚，陷入被动。
高邮城，在疾风骤雨之中，挺过了最初的攻击！
脱脱也不是傻子，他很快就意识到，一举攻克高邮的希望破灭了，战争进入了消耗战，变成了内力比拼！
就看谁先撑不住！
到了这一刻，脱脱似乎有些迟疑了，假如他同意张士诚投降，是不是会容易许多？
这事情很讽刺，脱脱是公认的文武全才，能力人品都一流。
大军压境，张士诚走投无路，投降元廷，本就是顺理成章的事情，只要是正常人，直接同意，一切就结束了，又何必节外生枝！
哪怕张士诚是假意投降，也大可以先把他拿捏住，总要给人活路，围三缺一，这才是王道。
脱脱为什么要失了智，非要杀张士诚，而且杀一个张士诚还不够，竟然扬言屠城，这是嫌攻城太容易，要给自己寻找刺激吗？
哪怕事后复盘，人们也只找到了两个理由，其一，张士诚在早期曾经投降过元廷，但降而复叛，人品堪忧，不值得信任。
其次脱脱自以为必胜，为了威慑天下红巾，他打算屠戮高邮，以十几万军民，震慑天下，彻底压下去红巾军的势头。
其实这俩理由都很苍白，因为这俩说法都是在分析脱脱为什么要这么干，却没有讲清楚，脱脱不得不这么干的原因。
面对铺天盖地的大潮，身在其中的人，选择余地并不大，哪怕贵为三军统帅，一国宰相，脱脱也没有太多的余地。
因为他不敢接受张士诚的投降！
总督天下大军，携着王命南下……脱脱必须要一场酣畅淋漓的大圣，唯有如此，才能向皇帝，向天下人交代，才能压制住那些反对他的声音。
胜利不够大，战绩不够辉煌。
他都会被扣上劳民伤财的帽子。
如果接受张士诚投降，张士诚再反叛，一个养寇自重，图谋不轨的大罪，就会落到他的头上。
元廷中，那些脱脱的政敌，已经磨刀霍霍，要从任何角度，攻击脱脱。
坐在了脱脱的位置上，甚至连大都的皇帝都不信任他。
脱脱骑上了老虎背，没有任何的选择，唯有胜利，还有残酷，才能压制住那些乱糟糟的声音。用十几万颗脑袋，才能重塑宰相的威严。