眼看马上就又要过年了，虽然清水村外的年味儿没有往年浓，但是村内却完全没有受影响，这都多亏了锦书造出的水车，才免了村内好大一场麻烦。
本以为这一年就要这样平平淡淡地过去了，谁知意外到来的时间比预计中的还要早一些。
腊月二十六，家家户户都在为新年做准备。锦书也和赵回一起，带着平安等人去镇上采购。回来时坐着马车，听到外面有吵嚷声传来，锦书便掀开窗帘去看，结果就看到村里那一群孩子在欺负另一个孩子。
隔着马车，锦书看不清那孩子的脸，只看他穿得破破烂烂的，似乎不像是本村人。出于同情她本想喝住那群欺负人的熊孩子，结果还不等她开口，迎面就走来了里正家大媳妇——张大莲。
“你们干什么呢？”
一群孩子被大人的责问声吓到了，当即四散而逃，独留那个衣衫褴褛的小孩儿还蹲在原地。张大莲过来把那孩子扶起，锦书也跟着下了马车。
等她从车上下来，张大莲正在询问他：“孩子，你是从哪儿来的？你家大人呢？”
那孩子瑟缩着，连声音也在发抖：“家里遭了灾，我爹娘都死了。”
锦书叹了口气，猜测到大约是受了今年干旱的影响，家里缺衣少食，这孩子才会沦落至此。