山地自行车在美国颇受欢迎，这项运动玩起来比较过瘾，也不像公路自行车比赛那样耗时长久、一骑就骑好几天。
比赛过程刺激、很快就能决出名次和结果的项目，美国人大多是喜欢的。俄亥俄国际山地车邀请赛将于6月16日在该州一个叫扬斯顿的小城市举行，这座小城市位于俄亥俄州与宾州的交界处，人口为8万，还没我国一个县城的人口多。
“俄亥俄国际山地车邀请赛”每年举行一次，组织者是俄亥俄州山地越野自行车协会，该赛事是UCI认可的国际性赛事，算不上最顶级最具国际影响力，但也能吸引一些国际车手参赛。
杜柯在自行车国家队的队友王桢比杜柯早一个礼拜抵达了扬斯顿，王桢已在扬斯顿赛道练了好几天，而杜柯只有两天的时间去熟悉这条山地赛道。
王桢是按正常流程报名参加这场XC山地赛的，虽然他的排名在世界150名之后，但毕竟也是有UCI积分的人。
杜柯没有一个UCI积分，自剑中心花了5万美元帮杜柯买了张外卡。
自剑中心有自己的下属企业，是家倒腾自行车及配件的企业，这家下属企业主要是给中国自行车队倒腾高级赛车，在国内也有开设档口，向车迷出售被国家队淘汰下来的竞赛级自行车。自剑中心毕竟是个政府机构，很多国际上的业务不方便亲自出面，购买外卡这种事情，当然是安排下属企业去操办了。
自剑中心下属企业赞助了俄亥俄州山地越野自行车协会5万美元的比赛筹备资金，便搞了张外卡。这种商业性赛事，搞张外卡并不难，一手交钱一手交门票，相当简洁。
俄亥俄州这个自行车民间组织要价还挺高，本次邀请赛的男子XC山地赛冠军奖金也才3万美元，他们卖张外卡都要收5万美元。
当然了，自剑中心也不差这几万美金，自行车国家队里比较吊的公路赛车，那都是几万美金起步的。
只要杜柯能去参加奥运会，并拿到奥运会自行车项目的金牌，不管是山地赛、公路赛还是场地赛，只要能拿1枚奥运金牌，这几万美金的小投资不算什么。
相比于公路赛车，同级别的山地赛车价格要便宜很多。公路TT车的一个高档封闭轮之价格，也许都能买一辆崭新的入门级山地车了。
究其原因，山地赛主要是考验车手在各种路况中的操控技术，通常2小时之内就能完成比赛。而公路大组赛一骑就是六七个小时，每天都骑六七个小时，要骑好几天，这太吃器材了，一辆设计和用材都很完美的好车，能帮助公路赛车手有效的节省体力。公路计时赛更吃器材，最顶尖的空气动力学设计和材料，往往都会使用在TT车上，所以TT车最贵。
中国自行车队带了一堆山地赛车到扬斯顿，其中有六辆是杜柯的，三辆铝架车训练用，三辆钢架车比赛用。铬钼钢车架的山地车基本上都是竞赛级赛车，价格比铝架车要昂贵很多。
杜柯推了辆KONA的4130铬钼钢XC赛车，准备上赛道练习。KONA这个品牌就是美国的，中国自行车队从美国把它买回中国，又从中国运到美国参赛，光运费就能买几个不错的配件了。
这辆银色软尾钢架KONA，杜柯本来准备在比赛时使用，现在离比赛开始也就两天了，先拿它练着吧，反正还有两辆钢架车，随便玩。
杜柯戴上头盔、防护眼镜和手套，穿上骑行服和骑行鞋，来到了扬斯顿赛道的出发区。
出发之前，杜柯先极目远眺，观察这条赛道的总体地形。
杜柯已经研究过赛道地图，这条赛道一圈长5.05公里，比赛时每位车手要骑行7圈，即35.35公里。
赛道位于扬斯顿市郊，其实就是一片连绵的小山包，主办方在小山包上人工设置了石块路段、挖了沟槽、铺设台阶，反正就是制造一些障碍，增加比赛难度。
地图看过了，赛道实景已在眼前，杜柯蹬起脚踏板，出发上道。
熟悉地形对于山地赛来说太重要了，山地赛段本就复杂多变，事先不熟悉赛道，直接比赛肯定会扑街。
杜柯离开出发区后骑行的很慢，可谓小心翼翼，第一圈属于试探性质，以摸清赛道全部路况为首要任务。
杜柯首先骑行经过了500米的平地路段，所谓平地是相对山路而言的，这种砂石路段坑坑洼洼，跟公路赛的柏油或水泥路面相比，山地赛的平地路段就是个坑。
“即便是坑，也要强突啊。”杜柯骑行完了500米平地路段，心中有数。