金山寺武僧堂的鉴能和尚带着两个护院弟子匆匆赶到寺院门口。
鉴能和尚前一晚见过吴茱儿，帮他们在山里搜寻失踪的小鹿子。当时吴茱儿觉得这寺里的和尚慈悲，眼下再看他们却是分外可恶。
“方丈正在殿前做早课，贫僧随你们去探探究竟，两位小施主前面带路吧。”鉴能和尚一脸坦荡，他自然不信寺里有僧人装神弄鬼困住一个孩童。
吴茱儿也不愿意同他们白费口舌，拉起小鹿子就往山林深处走去。一路无话，双方都憋着气，直到他们看见了等候在此的太史擎，还有......他脚下两个昏昏沉沉的僧人。
随同而来的几个和尚愣在当场，鉴能的脸色黑同锅底。他在金山寺出家十余载，这寺里就没有他不记得的弟子，何况他一眼就认出，那两人正是他武僧堂的执棍僧。在他们身边，分别掉落着一只青面獠牙的头罩。
太史擎尚未开口，小鹿子先是扑过去抱住了他的腿，哇哇大哭起来：“少主，我差点就见不到您了，昨晚就是这两个秃驴趁着天黑把我劫走，要不是有一位大侠从此地经过出手打晕了他们，我恐怕就遭了凶手，再也不能侍奉您了！”
太史擎低头看着他把鼻涕眼泪蹭到他裤腰上，额头的青筋若隐若现，忍了忍才没把这做戏过头的臭小子一脚踹开。
吴茱儿瞧着却心疼，愤愤不平地质问眼前几个僧人：“人都捉住了，你们还有什么话好说？”
鉴能板着脸道：“孰是孰非，待我问个清楚。”他招呼护院弟子上前将那两人弄醒，太史擎撩了下眼皮。没有拦着。就见两个倒霉的家伙被掐了人中后骤然清醒，迷茫地看着四周，分不清东南西北。
“师、师叔？”论辈分，这两个崇字辈的武僧是要喊鉴能一声师叔。
“我问你们，你们两个实话实说，昨天晚上你们去了哪里，都干了什么？”鉴能沉声质问。
两僧神情忽变。目光落在鉴能身后的孩童身上。面露仓皇，支支吾吾难以启齿，这摆明了是心虚使然。鉴能气地扬起棍子狠狠敲在地上。荡起一层尘土，呵斥道：
“你们说是不说！？”
两僧急的满头大汗，并排跪在他面前，却咬着牙不肯吐露一个字。
“哼。”太史擎两手抱壁。拖着挂在他腿上的小鹿子往前走了两步，站到鉴能面前。毫不客气道：“今日之事，贵寺院若是不给我一个交代，就休怪我得理不饶人了。”
面对这等丑事，鉴能无可辩驳。当即就让护院弟子将两个僧人捆了回去，请太史擎回寺院分说。
......
回到金山寺，鉴能立刻找来昨晚守夜的僧人问话。得知那两个执棍僧昨晚确实整夜未归。鉴能心存侥幸，只希望那两名弟子有什么难言之隐。可是问来问去，他们就是不说实话，气得鉴能将他们关入戒所，回过头去向方丈请罪。
这寺内如今主持的是鉴海方丈，正是明空禅师的亲传弟子，在寺内颇有威严。鉴能找到鉴海方丈面前，率先低头告罪，满脸羞愧地将他武僧堂两名弟子昨夜掳走了人家孩童之事说明。
不想鉴海沉默了片刻，未见丝毫恼怒，苦笑一声道：“此事唯恐不能善了，先去裴公洞中请示师父，看他老人家是何说法。”
“师兄.......”鉴能欲言又止，没有离去。鉴海看出他心有疑虑，便问他：“你为何所困？”
“我听那位女施主说，今日一早他们曾去求见明空师伯，受到指点才到后山林中找人。”鉴能心有猜疑，却难以置信。明空师伯在寺院德高望重，怎会作出指使弟子装神弄鬼之事？
鉴海念了一声佛号，道：“一念愚即般若绝，一念智即般若生。”
鉴能闻言，静立片刻，转身离去。
鉴能来到裴公洞外求见明空禅师，如实口述。明空禅师坐在狭小的石室中，不动如山，过了许久才轻叹出声——“我佛慈悲，普度众生。正该本寺有此一劫，去吧，不管那三位施主有何要求，只需答应了他们。”
再说太史擎等人来到寺内禅房等候，小鹿子进门就喊饿，吴茱儿连忙道：“你先床上去躺一会儿，我去给你找些吃的。”
等她出了禅房，小鹿子立马凑到了太史擎跟前邀功：“少主，我刚才装的像不像？”
太史擎嗤笑：“昨晚不知是谁吓得差点尿裤子。”
小鹿子脸红嘴硬道：“我起先当他们两个是妖怪呢！”昨晚那两个大光头半道上冒出来，着实吓了他一跳，他们带着青面獠牙的面罩，不仔细看真像是山精鬼怪，捉了他回山里吃肉呢。
“不是你说胸中有正气，就不怕鬼怪吗。”
“那是院主说的话，又不是我说的。”小鹿子吐了吐舌头，心有余悸。少主昨晚及时赶来救他，当场就敲晕了两个装神弄鬼的僧人，叫他在林子里等了一宿，第二天一早再到寺院门口来闹事。
“少主，您说这寺里的和尚为什么要装鬼吓人啊？”
“为名所使，为利所驱。”正如他此行所图，也是为的这金山寺里的一样宝物。上一回他途径镇江府，就发现这寺院风头古怪，这回故地重游，难免多留了个心眼。从船停靠岸那一刻起，就发现了不妥之处。
那岸边打捞的渔夫，满口唱着金刚经，不单是唱给过往的船客听，更是给山上的人发的暗号，告诉他们有钱的香客上门了。不然怎么刚好他们上山途中，就有人埋伏在暗处，趁机掳走了小鹿子。
金山寺近几年香火鼎盛，正因为明空禅师声名远播，都说他是法海禅师转世修行。所谓无风不起浪，只要想一想是谁从中得了好处，便可知晓这传言是何人散布出去的。
太史擎看得出来，这寺里的绝大多数僧人都被蒙在鼓里，不知明空禅师使这伎俩。既然被他遇见了，不给他一个教训，只怕他日后更加猖狂。
吴茱儿出了后院。就看见那迎客僧崇静在门口探头探脑。被她逮个正着。
“女施主。”
“你躲在这儿干嘛？”吴茱儿如今只当这金山寺是个贼窝，看见光头就刺眼。
崇静低着头小声说道：“我听前院的师兄说，府上的小郎君找回来了。”见他状似关心。吴茱儿总不好再冷脸相对，她宁愿相信这寺里不都是些坏人。
“人是回来了，不过受了一场惊吓。小师傅，能不能麻烦你帮我找点吃的来？”