那堆尖儿的两大碗菜，最终还是没有吃完。
都不是什么富裕出身，尤其是李大田，节俭惯了，就把饭碗洗干净，把剩菜装了回去，说晚上三个人还能吃一顿。毛八斗嫌弃得不得了，转念一想那没滋没味的晚饭，也没多说什么。
回到号舍时，陈坚还在看书，薛庭儴想起之前在饭堂没有看见他。因为也不熟，自然不好问什么。
三人一同去水房打水洗手净面，便回屋午睡。
睡了差不多半个时辰起来，陈坚还是在看书。
自此，薛庭儴算是对此人有了些认知，不管如何，刻苦倒是真的。也许是家境不好？
不知为何，他想到了梦里曾经的自己。
下午，所有学生都被召集到了讲堂。
讲堂很大，分一左一右两间，三面开窗，没开窗的那一面是讲台。
堂中没设桌椅，都是席地而坐，每人一条矮案。因为三面都有大窗，光线很好，给人一种窗明几净之感。
乙班共有二十多名学生，占了整个清远学馆所有学生近七成。另外十多名学生不用想，自然是甲班的，就在隔壁。
讲台处站着名五十多岁的老者，清瘦的身材，灰白的头发，看起来人挺严肃。且言语简练，只说了将书各自领一领，人便离开了。
负责发放书的是两名学生，看样子还是老学生，似乎和很多人都很熟。
薛庭儴问过毛八斗和李大田后才知道，原来清远学馆也是发书的，且发得很全，四书各一，另有四书章句注解一套。只是不能带回去，年末闭馆之时，书都要交回学馆。
都是馆中老生先领的，因为去年都用过，还是各领各的。轮到新学生时，只剩了一些老破残旧，连挑都没得挑，薛庭儴排在队伍的最末端。
毛八斗和李大田都先领了，一见薛庭儴分下的书如此残破，有的连书页都掉了。毛八斗忍不住仗义直言道：“还有没有其他的，能不能给换换？”
负责发书的学生一脸大公无私地摇摇头：“又不是第一天来学馆，没有换的，只有这些。”
毛八斗瞪着对方：“贺明，你该不会是与我有旧怨，才会把这套书分给庭儴，你不能公报私仇，我明明看那箱子里还有一套新点儿的！”
“公报私仇？”那叫贺明的学生顺了顺衣袖，笑着重复道，虽竭力想表现出一副风淡云轻不屑与之计较的模样，但多少还是流露出几分鄙夷。“我至于公报私仇你？你来学中三年，至今未能入甲，我公报私仇你，呵呵！”
旁边的学生虽都秉持着同窗之谊忍着笑，但还是有人没忍住噗了一声，毛八斗的胖脸当即涨红了起来。
“我贺明为人处事，可一向经得起挑拣，箱子里那套书已经有了主人，主人就是他！”
随着贺明的话，所有人的目光都移到那个一直站在后面默默没出声的陈坚身上。
他穿着一身灰色短褐，上面还打着补丁。肤色是苍白的，身形是瘦弱的，乍一看去真是不起眼。岂止不起眼，甚至有些埋汰，因为他的衣裳看起来灰突突的，好像没洗干净过似的，他又总是不抬头看人，给人一种极为不舒服的感觉。
见所有人都看着自己，陈坚有些无措地抬起头。
就见他五官极为平凡，属于丢在人群中就找不出来的那种，但倒是一双丹凤眼十分出彩，眼角上挑，瞳子又黑又亮，似乎藏着很多秘密。
“陈坚可是老生了，自然要先紧着他，这是咱们学馆里的规矩，难道你忘了？”
一听这话，所有人都明白过来，学馆里还确实有这种不成文的规矩。
因为清远学馆渐渐没落，每年只靠收取学生束脩，来供应整个学馆的所有开支。馆主又体恤寒门学子，不愿收取高昂的束脩，以至于学馆很是穷困。
以前清远学馆鼎盛时期，发给学生们的书都是开刻坊印制的，如今可没有这种条件，大多都是誊抄本。即使如此，这么一年一年的用下来，这些书也已经很旧了。
这么多学生，总有分不均的时候，于是便形成了一种约定俗成，新书先紧了入甲的学生，然后是乙班的。而老生可用新，新生要用旧。
陈坚在学馆里一直是受人排挤的对象，具体原因暂且不提，他从不在这老生范围内，一直是用最破最旧的书。这次也不知他是怎么入了贺明的眼，竟然被提等了。
不过想想毛八斗说的话，似乎也有迹可循。也许真是公报私仇？不过这种公报私仇，可让人挑不出什么理。
毛八斗素来仗义，就想与贺明分辨，薛庭儴却拉了他一把：“算了，有书用便好，实在不用争这些。”
他将这套书用书袋装好，便拉着毛八斗走了。李大田随后跟上。
一直到出去后，毛八斗方才道：“庭儴，你拉着我作甚，他明摆着就是公报私仇。因为他跟我有嫌隙，所以报复在你身上了，又把陈坚拉出来，想让我们号舍内斗。”
“你即明白，还用的着去与他争辩。再说了，这本就是规矩，你去与他争辩并不占理。”
“可陈坚从来用的就是最破最旧的书！”
“为何是从来？没有人应该从来！”薛庭儴面上挂着淡笑，可言语的起伏间似乎有一丝激动。
薛庭儴想起自己的那个梦，梦里的他在初入清河学馆时，也从来是那个被人排挤欺负的对象。
那时候招儿为了送他入学，花光了手里所有的银子，自然没有多余的银子为他做衣裳做书袋。没了这些装饰门面的东西，方入学馆便为人侧目。因为没有银子，起初他在学馆里只敢吃馒头和饭，连菜都不敢要一个，于是瞧不起他的人更多。
不光因为他穷，还因为薛俊才比他先入学，有一帮交好的同窗。他有童养媳的事被人知道了，他不忠不孝气晕了祖父祖母的事，也被人知道了。人人都唾弃他，鄙夷他，甚至连穷都成了他的原罪。
虽是最后因为招儿的生意越做越好，他慢慢不再缺银子花，也因为的他的刻苦和努力，他的学业慢慢拔了尖儿，这种被人排挤的境况却从没有改变过，一直到他离开清河学馆。
薛庭儴这是不由自主代入了，打从他见到陈坚起，便忍不住侧目。此时才发现，他为何会关注对方，因为此时的陈坚很像梦里曾经的那个他。
同样的阴郁、沉默，甚至是自卑。
“你是不知道……”毛八斗正想说什么，突然眼角余光看见陈坚抱着一摞书从后方而来，他当即打住了声音。
陈坚依旧是半垂着头，却在经过时忍不住看了薛庭儴一眼。
薛庭儴目光与对方对了个正着，可对方很快就偏过头去，随着他鬓旁的碎发滑落，一道隐藏在对方颌骨下的红色疤痕进入他的眼底。
这疤痕位置很巧妙，从正面根本看不见，从侧门若是有头发遮掩也很难看见，想要看见得机会十分凑巧。
薛庭儴微微一怔，旋即目光震惊了起来。
他想起了一个人。
一个曾经出现在他梦里的人。彼时他身逢大变，从边陲小城入京，适逢最低谷的时候。而对方却是名满天下的状元郎，不光如此，对方还是徐首辅的乘龙快婿，得意风光不用说。