薛庭儴在功名旗下站了很久，直到有村民瞧见他走了过来。
“薛老爷怎么站在这儿？可是这旗有什么地方不对？”是本家的人，可如今不管是本家人，还是外姓人，但凡见到薛庭儴，都是叫薛老爷。
似乎自打他成了举人，就不是薛庭儴，不是薛狗子了。
认真来说，眼前这个人，他应该叫叔的。
族里的人太多，有时候薛庭儴也分不清谁是谁，但大致还是记得的，便道：“叔，叫什么老爷，我以前光着屁股蛋子在村里跑的时候，您不是也见过。”
这中年的汉子搔了搔脑袋，笑道：“那不叫老爷，叫啥？族长说了，中了举就是老爷，让我们不能乱了称呼。”
“庭子狗子都行，您爱叫啥叫啥。”
“那我还是叫庭子吧，哪能还叫你那小名，举人老爷可不能叫狗儿的。对了，这旗子没啥问题吧？族长让咱们都盯着呢，但凡哪儿有些掉漆了啥的，都得第一时间报给他。”
“没，没啥问题，我就是看看。叔，我先回了，转头再聊。”
“哎，哎。”汉子笑呵呵地看着薛庭儴走远了，才自言自语道：“让我说，族长就是太认真，叫人家薛老爷，不对，是庭子，也没有这么较真的。”
薛庭儴一路缓缓往村里走去，幸亏现在是半下午的，村里的土路上也没什么人。他路过薛族长家门口的时候，突然停下脚步，看了不远处薛家宗祠一眼，想起在那梦里自己做了官后，有一年回乡祭祖的场景。
当年他在村里盘桓了几日，族人们也是这般对他诚惶诚恐，可他却是满心不屑。
他其实是讨厌这些人的，他一直将自己命运的不顺归咎在这个地方，不是这里，自己不用含辛茹苦，不是这些人，自己不会遭受那一切，不是这一切，招儿不会死。
所以他脸上挂着得体的笑，心里却充满了厌恶。所以在族人寄望求得庇佑，他很理所当然的就答应了……
“庭子，怎么站在这儿，可是来找你堂爷，快进来吧。”
是薛族长的大儿子，薛金泉。
按辈分，薛庭儴要叫他叔。
薛庭儴叫了声叔，便进去了，还没走到堂屋前，薛族长就亲自走了出来。
“怎么这时候来了？可是堂爷之前跟你说的那事，你打算好了？其实你不要心里有负疚，堂爷打听过了，人家别处的举人老爷都是这么办的。咱们给他们好处，他们自然也要给咱们好处，互惠互利。”
“爹，你们还是进屋说吧。”
“把我那茶泡来。”薛族长吩咐道。
薛族长有一罐子茶，平时舍不得喝，也就家里有贵客了，才会让家里人泡来。如今薛庭儴也算得上是贵人了，旁人来了可没有他这个待遇，能让薛族长亲自迎出门的。
两人进了屋坐下，薛庭儴坐在上首处的右边。
薛族长继续之前的话题：“你如今虽是守孝，到底处处都要用钱，等出了孝上京赶考，平日里交际，哪里不需要银子？你这孩子就是太年轻，多好的事送上门，竟然犹豫，咱这可是符合律法的。”
“堂爷，我不是，我就是吧……”薛庭儴顿了下，才说道：“我就是觉得大家伙都不容易。”
“谁都不容易，你也不容易，谁家供个举人出来容易？不过如今你也大了，是举人老爷了，这事堂爷就是个主意，剩下还看你自己。”
薛庭儴看着薛族长，不知怎么就想起了薛老爷子。
他哂然一笑，道：“堂爷，你看这样行不，他们若是把地投来，咱也收，至于给我交租子就算了。四成太高，收两成，至于这两成我也不要，就拿出来在咱村里办个村塾，多请两个先生，村里或者附近村里有孩子想读书的，就在这儿读吧。也不用给咱交什么束脩啥的，就当造福乡里了。”
“这——”薛族长沉吟了一会儿。
半晌，才叹了口气道：“你这孩子是个心善的。罢了，堂爷也不多说，你可想好了，这可是笔大钱，以后能派上很多用场。”
“堂爷，我想好了。”薛庭儴腼腆一笑，道：“再说了，我家如今也不缺这点，可大家伙却很缺。”
“行，既然你这么说，咱就这么办。”
和薛族长商量了下细节，薛庭儴就回去了。
回了屋，招儿已经没有缝衣裳了，而是歪在炕上揉自己的腰。
薛庭儴走了过去，伸手给她揉：“都跟你说让你没事就躺着别坐久了，你非不听，腰疼了吧。”
招儿掀了他一眼：“就是做个衣裳，哪里这么娇惯。”
自打进入六个月，招儿就总是会腰疼。
坐久了腰疼，躺久了腰也疼，尤其是躺着起来的时候，每次都要慢慢的才能起来，就好像骨头里长了根刺。高婶她们都说，这是因为孩子大了，压着了，等生了就好了。
招儿就歪在那里，让薛庭儴给他揉腰。
“怎么了？怎么不说话？”
“没怎么。”
“我看你有点儿不大对头，刚才去哪儿溜达了一圈？”
薛庭儴笑了笑：“去村里转了转，还去了趟堂爷家。”
“堂爷找你做甚？那是个老狐狸，你可千万别被他卖了，还给他数银子。”
“堂爷有你说的那么糟糕？”
招儿换了个姿势：“倒也不是说坏啊什么的，可能是当族长的，跟咱想得不一样。反正我觉得堂爷做事有点让人一言难尽，说不上来。”
薛庭儴懂她的意思，无外乎说薛族长太功利，可能是一族之长，薛族长做人做事都是以‘大义’为先。例如当初薛俊才和他之间，例如看出他有潜力，就一直帮他压着家里，还例如薛寡妇这事，闹了那么多，就是为了当里正。
与这样的人相处，一般人都会觉得心不安。他既然能为了利益，现在放弃别人，以后就能为了大局放弃你。当然也不是没有办法的，一直保持让他必须仰仗你的优势即可。
“最近村里和附近几个村，有村民主动找上门来投献家里的地。”
招儿又换了个姿势：“我就说你今天怎么想起跟我说这事了。是不是堂爷给你出了什么馊点子，你良心不安了？”
这话说得真是扎心，其实之前薛庭儴心里根本没把这事当成回事，他中了举，旁人来投献不是理所应当。可心里也不是没有犹豫的，才会后面的事发生。
招儿半趴在那里，舒舒服服趴在软枕上：“我之前不是跟你说了，可千万别干这种事，大家都不容易。”
“我给推了。”说完，他又道：“这可是很大一笔银子，每年咱家能进账不少，可我却给推了。其实也不算是推了，只是拒了他们给我交租子。”