下赌之地在药王庙附近，一个丝毫不起眼的胡同里。
乍一看去，并不显眼，实则人家要的就是不显眼。该知道在哪儿的，自然就知道了，不该知道的，也没必要知道。
据薛庭儴所知，开这种赌局的大庄家有不下五个之数，至于小庄家那就更是不计其数了。
为了掩人耳目，每次会试开始之前，这些庄家就会请许多人四处撒网。不管是不是下赌之人，也不拘是什么身份，只要带着人前来，临走之时庄家自会奉上一笔辛苦费。
因为庄家出手够大方，所以很多人都愿意做这活儿。上至一些赴考的举子，下至平民百姓，甚至是当地的地头蛇、乞丐、车马行等等，到处都有他们的人。
这种氛围，再加上涉及的人面够广，也算是全民皆赌。
甭管下多下少，多少都会买上几注，中了就中，不中也无伤大雅。当然这是仅对于正常人来说，实则里面藏污纳垢，还不知道掩藏了多少腌臜事。
而薛庭儴之所以会知道，还是因为当年他再度回京后，特意关注过这些。甚至借此扳倒过对手，为自己谋过利益。
往事不堪回首，薛庭儴并没有多想，便跟着毛八斗和李大田进了胡同里的一座宅子。
宅子也是丝毫不起眼的，门前有人守着，到了近前，就有人主动打开门。
到了里面，景色顿时大变。
外面冷清至极，丝毫看不出来，而里面一派富丽堂皇，不知道的人还以为这是哪儿的赌坊。
青天白日，里面却是灯火通明。
场地很大，分了上下二层。
迎面分别有三面墙，正中一面墙上悬挂着许多黑底红字的挂牌，上面俱都写着名字。靠西的那面墙上则张贴了许多纸张，凑近一看才知道上面都贴着那些挂牌上墙的举子们的事迹，这是供以人们参考的。
至于靠东的那面墙上，如今还空着一大半，挂在这面墙上的，俱都是些较为冷门的举子。不过一旦有人买了他们的注，庄家这边就会挂牌上墙。
场中来来往往的人很多，时不时就有人从外面进来。
各种穿着打扮的人都有，有老有少，有文士模样的人，有士子打扮的举人，有普通百姓，也少不了那些一看就是富户的商人。还有一看就是地头蛇的地痞，间或些衣衫暴露的妓女们，只有你想不到的，没有在这里看不到的人。
可以看出这地方不是开了一日两日，而庄家的背景很大，竟有荣盛票号的通兑的字样。
有这个字样也是代表，只要是这里出具的票注，一旦中了，可以不经过庄家，直接去荣盛票号兑换银子。
这也是一些庄家拉拢人的手段，官府并不保障这种下赌，买家自然害怕庄家黑吃黑，可经过票号就不一样了，庄家跑了，还有票号承担。很大的程度上也保证了下注人的隐私，到底这是天子脚跟下。而据薛庭儴知晓，有许多高官也会私下命人下注，且这种人并不少。
薛庭儴目光暗了下来，环视这偌大的场地。
里面十分拥嚷嘈杂，很多人都三三两两地站在一处，七嘴八舌地议论着什么。这些声流汇集在一起，变成一种嗡嗡的震鸣声。
“庭儴。”
是毛八斗在叫他，薛庭儴看过去。
“你看的怎么样了？咱们要不要先去买几注？”
环境是可以很轻易地影响一个人，瞧着这种场景，是个人都忍不住跃跃欲试。
“你若是想买，也不是不可。小打小闹买上几注，就当是玩乐罢了。”
毛八斗抱怨道：“你让我想多买我也没银子，你知道嫣然管我管得可紧，看着也是体面的举人老爷，却是荷包空空，兜里就没超过十两银子。”
嘴里抱怨着，可这厮脸上却一点没有抱怨的意思，反倒让人觉得有种小甜蜜，让人看着就想打他。
李大田就有这种冲动，因为毛八斗这厮凡事惯着林嫣然，闹得桃儿以前多贤惠的人，如今也管着他。他倒也不是不想让桃儿管，就是气毛八斗这厮为了女人害兄弟。
一面说着话，三人便一同去下注。
下注的地方就在正中那面墙下，摆了两个长条案，条案后坐着几个人。
走到近前，最醒目的就是悬挂在正中那面墙上最上面一排的几个挂牌了。不光比下面的挂牌大，上面的字也大了许多倍，让人一眼过去就能看见。
有五个挂牌，正是这次会试风头最盛的几名士子。
分别是绍兴的杨广志，杭州的齐正文，嘉兴的赵品河，以及福建的王秀，苏州的卓鹤君。这五人的赔率是最低的，几乎达到一赔一的比例，也就是说你买一两，赔付也是一两，几乎不赚钱。
可买这些人的也是最多，因为赔率低，也就代表很多人都看好这些人中。虽然不赚钱，但至少不赔钱，很多人都有这种心态。
而赔率也会根据下注的多少，时不时更换着。薛庭儴看了一下，最低的就是最上面一排，然后越往下赔率越高。
最低有一赔一，最高是一赔四，而到了东边那面墙上，因为其上都是挂着些冷门的举子，最多一个赔率达到了一赔八十。
毛八斗掏出银子，先买了一些闱姓，也就是压姓的赌注。
因为李是大姓，不在猜赌之列，倒是毛和薛氏小姓，他就分别压了一些。尤其是薛姓压得最多，他拢共就十两银子，一两一注，他买自己买了三两，反倒是买‘薛’买了七两。
那庄家的管事还跟他打趣，说薛是小姓，怎么就想着压薛了。
毛八斗一面对薛庭儴挤眉弄眼，一面答：“这是我专门去庙里抽来的红运字，烧过香开过光，斩了鸡头拜过把子的，买薛肯定中。”
那管事笑而不语，据他所知这次姓薛的下场就没几个，也没有什么热门人物。不过有傻子来送钱，他自然不会拒之门外。
实则这种傻子多了去，为了讨个好兆头，临考之前专门买自己的姓氏，管事甚至猜测这人是不是就是姓薛的。
正这么想着，旁边递来一锭银子，道：“我压‘薛’二十两。”
正是李大田。
他嘴里说着，还对毛八斗挑了挑眉，那意思分明就是在说，你看你没我大方，我家桃儿虽管着我，可也是最心疼我的，论钱袋子，都是我比你多。
毛八斗被气了个仰倒跌，还没来及说话，薛庭儴出声了。
他笑了笑，从袖子里掏出一张银票道：“既然你们买‘薛’，那我也买点儿，不买多了，买一百两。”
那管事在一张印有庄家大印和荣盛票号大印的纸上，写明了几人下的赌注，又填上了赔率，才在上面又印了个小印。