随着时间一分一秒的过去，乾清宫里安静得吓人。
倒是嘉成帝似乎心情很不错的样子，叫来了内侍给他换茶，饮了一盏茶后，他将目光投注在下方一直显得很沉静的薛庭儴身上。
是的，很沉静。
让人几乎感觉不到他的存在，却又让人感觉很诧异，明明年岁不大，为何竟像那入定多年的老僧？
嘉成帝可是知道，下面站着的那些老臣们，可个个都是几十多年如一日历练出来的，可眼前的这个少年，也许还没有二十？
“不知薛举人是哪里人？”
嘉成帝的出言让下面一众人目光俱是一凝，薛庭儴似乎没有察觉出这些机锋，答道：“回陛下的话，学生乃是山西平阳府夏县人士。”
“山西平阳府的夏县？若是朕没记错，沈爱卿就是夏县人士？”
被陛下点名道姓了，沈学自然不能再继续装死，按下满腹的心事，上前一步道：“回陛下，微臣确实是平阳府夏县人，只是微臣离家多年，对家乡的记忆已经模糊了。”
听他这口气感叹，似乎有些话不对题的意味，实在在场的人都知道沈学表述的意思。
离家多年，连对家乡的记忆都模糊了，自然不会和薛庭儴有任何牵扯。可你沈学离了家，但沈家还在平阳府，薛庭儴能一路过关斩将连得四个头名，难道就和你沈家没有关系？
也许这不光是吴阁老一个人的心声，还是在场所有人的。也因此并没有人搭话，而嘉成帝也是一笑就过了。
“见薛举人年岁似乎不大？”今日的嘉成帝特意奇怪，往常都是冷颜少语，今日却像是个市井妇人盘问个不休。
“回陛下的话，学生年方十九。”
“十九啊，倒是个少年才子。”
“陛下夸赞了。”
“可是有娶妻？朕看你容貌端正，又身负功名，想必爱慕的女子甚多？”
这话说得让人怎么答？幸好薛庭儴也是历练过的，自然兵来将挡水来土掩。
“学生已经娶妻了，有一子年方两岁。”
“都当爹了！”嘉成帝感叹一声，又问：“你这般年纪便考中地举人，还不知师从何人？”
重头戏来了。
其实早在薛庭儴还未入宫之前，他的家世背景就被人查了个底儿朝天。当然这么说有些夸张之嫌，但至少薛庭儴是师从中书舍人林邈，却是为众人所知。
这也是许多人一直保持缄默的主要原因，但凡牵扯朝堂，就没有简单的事。黑白不清，是不会有人主动搅合进浑水的，没有这点自觉，今时今日他们也不会站在这地方。
所以当嘉成帝问到这个的时候，所有人的目光都不禁投注了过来，带着或是玩味，或是审视，或是恶意的光芒。
吴阁老可一直等着这个，这也是他为何一直能不动如山的原因之一。他既能坐在这个位置上，自然对当今秉性有几分揣摩。
嘉成帝最厌恶有人在他面前耍小聪明，所以击了登闻鼓的薛举人该如何回答这个问题。
“回陛下的话，学生老师乃是前翰林院编修，现中书舍人林邈。”出乎所有人意料，薛庭儴竟坦率得让人有些吃惊。
“林邈？林舍人？”嘉成帝态度有些不明的念道。
“正是。”
这你来我往的对话，让人有些摸不着套路，难道不该是抵死不认，抑或是欺瞒一二才是正途，难道此人不知林邈是何种身份，不怕陛下会误解？
至于误解什么？谁不知晓林邈这个中书舍人是怎么升上来的？太子有恙，傅友德遭了厌弃，之前打压北麓一系，在场的这些人可没人少干过。
其实有的也不是刻意打压，不过是一些位置该是有德者居之。
什么是有德？自然是有势，被北麓占着的好位置不少，之前没人动，是因为北麓中立，是因为傅友德是太子之师。可太子不行了，傅友德倒了，除过傅友德，北麓还真没什么让人忌惮的人物，所以人走了，茶就该凉了。
可谁也没想到陛下竟会提起个林邈，这是一种讯号，代表着陛下还对北麓有旧情，至于这旧情有几分就值得让人酌量了。可若是北麓不死心，想借机搅浑水，这就是对陛下的挑衅，以其刚愎自用的性格，结果还用说吗。
这些念头不过是一瞬间便闪过在场许多人的脑海，包括薛庭儴。
“林邈？林舍人乃是近臣，常伴在朕的左右，怎么这件事没听他说过？”
嘉成帝的声音很轻，让所有人都不禁屏息静气。
“此事学生不知，如若陛下好奇，该是问过老师才是。”
这话就有些不恭敬了，却是让嘉成帝失笑了起来：“朕听你所言，似乎对你的老师心存埋怨？”
薛庭儴的脸几不可查得僵了一下，到底还是年轻了，又怎么能在这些目光老辣的人前遮掩。
“学生不敢埋怨，老师乃是学生的授业恩师，说什么做什么自然是为了学生好。”
这话里透露出的意思就太多了，林邈到底说了什么做了什么，才会让这小举人口气如此激愤。
是了是了，定是此人告知林邈自己考卷被换了之事，林邈作为傅友德的接班人，又是刚受到提携，如今正是韬光养晦的时候，自然不会为了一个学生去出头。
此事干系太大，一个不慎就是群起而攻之，以北麓如今的处境赌不起也不敢赌。而此子又太年轻，少年得志，正是意气风发的时候，突然遭了如此大难，自然心生怨怼，索性便私自捅了出来。
至于会引起什么后果，可一概不在他的考虑范围之内，少年郎不本就是如此血气方刚，不可一世。
嘉成帝目光闪了闪，道：“这林邈竟是如此胆小怕事，朕倒是没看出来……”
就在这时，郑安成急匆匆步了进来，其手中亲自捧了几份卷子，竟是没经过外人之手。
“陛下，老奴幸不辱命。”
“拿上来。”
考卷很快就被捧上了嘉成帝面前，郑安成亲手拆开其上的封条。这封条乃是礼部所置，一般考卷在过了查阅期限后，便会送回礼部。礼部核查无误后，便会封上存档。
四份考卷一字排开，在嘉成帝面前摊了开，一旁还有薛庭儴方才呈上的朱卷。嘉成帝看过后，命人备笔墨让薛庭儴写字，现场勘验字迹。
薛庭儴接过小太监递过来的笔，便在另一个太监捧着的托盘上写了起来。也不过只是眨眼的功夫，那上好的宣纸上便留下一行小字。
太监捧上去给嘉成帝看，嘉成帝只看了一眼，脸突然就沉了下来。