吴宛琼抱着肚子使劲呛咳着，嘴角泌出一道血丝。
吴阁老惊醒过来，这才发现自己干了什么。不过这怔忪也只是一瞬，很快他厌恶地看了对方一眼，拂袖而去。
莺歌哭着跑进来，扶起自家姑娘。
此时的吴宛琼狼狈至极，脸上红肿一片，发髻散了，衣裳也脏了，整个人形若槁木，一片死寂。
“姑娘，姑娘！你们都死了，就不知道来帮帮忙？”莺歌对着外面骂道。
这才从门外跑进来几个小丫头，帮着她将吴宛琼扶了起来。
这些小丫头都是这次吴宛琼回来后，府里刚送过来的，以前吴宛琼身边服侍的丫头，早已不知流散府中各处。
没人想到她会回来，她也不该回来，这里早就不是她的家了。
吴宛琼眼中干涸，竟是没有眼泪可流。
……
莺歌将吴宛琼扶上榻，便匆匆跑出去找大夫。
那些小丫头们个个不顶用，这几日她早就领教过。如今吴府后宅是冯姨娘管着，莺歌再是傲气，这会儿也坚持不住了。
去了冯姨娘住的院子，里面一片繁花锦簇，丫头们婆子们个个衣着光鲜。不过是个姨娘，门前竟站了四个打帘子的丫头。
莺歌忍着气强笑说明来意，一个丫头将她请进去。
到了里面，冯姨娘正抱着小少爷哄着。
白白胖胖的奶娃，看着就招人喜欢，可莺歌眼里却是藏了针。若不是这两个人，她和小姐何至于会沦落到这种境地。
“你回去劝劝姑娘，让她别和老爷生气，老爷也是气在头上，过阵子就好了，我这就让翠儿去请大夫来，本来按理说我该去看看，可这两日小少爷不舒服，又只要我不要奶娘，还望姑娘不要怪妾身失礼。”
冯姨娘笑吟吟的，年轻的脸光滑白净，是个美人儿。
可看在莺歌眼里，却只剩了虚情假意。
“奴婢替姑娘谢谢姨娘了。”
莺歌走了，冯姨娘身边的丫头替主子抱屈：“这还是个丫头，不知道还以为是哪家的小姐，真是有其主必有其奴，都是眼睛长在头顶上。以前也就罢，如今姨娘可是管着家，还生了小少爷。”
“噤声！”冯姨娘斥道，眼波流转之间，带着颗小痣的嘴角微翘：“与这等人计较个什么，丧家之犬罢了。”
连着几日，朝堂上关于开海禁之事，闹得是沸沸扬扬。
眼见论不出来个章程，嘉成帝索性开了廷议。
六部的高官俱都到了，与之前一样，一旦有什么事关朝政的大事，却又一时难以抉择，都是采用投票的形式。
每个官员一票，皇帝两票。
一旦投票结果出来，谁都不得再有异议。这招数乃是建朝初期就有，恰恰正是这些文官们和皇帝博弈的一种手段。
而之前在各地设立市舶司就是因此受阻，如今也算是老调重弹了。
见此，主禁派的俱是松了口气。
大家同朝为官，谁主禁谁主开，都是门清。如果没有意外的话，这次应该还是主禁派的赢。
按官职从高到低开始投，第一个是徐首辅。
徐首辅的态度没有疑问，自然是和嘉成帝统一战线主开派的。
一长一短两根木签，他投了那根长的。
轮到吴阁老时，他显而易见地犹豫了下，也把手中的长签给了负责收签的太监。
“吴阁老，长签。”
太监有些细尖的声音在大殿上响起，所有人的目光都停留在小太监手里那根长签上。
投票继续，冯成宝直个劲儿给吴阁老打眼色，还有费迁也是眼神闪烁不定。
轮到冯成宝时，他一咬牙，给了短签。
到了费迁，他则给出长签。
六部尚书及八位阁老，再加通政使司长官通政使，大理寺长官大理寺卿，都察院左右都御史。因有人是一人兼两职，一共十三名高官，其中有十人给了长签，这种几乎一面倒的情形，着实让人吃惊。
这一面倒合该是短签才是，因为之前就是这样，要知道长签代表同意，同意在广设市舶司。
吴阁老疯了吗？
没有人漏下吴阁老的突然临时变卦。
因为他的变卦，吴一系才有人跟着转投。
殿中十分安静，实则每个人的内心却早是沸腾了起来，只有那些许人明白吴阁老为何会这样。
十对三，不用嘉成帝那两票，主开派就赢了。
嘉成帝龙颜大悦，当殿就议起开设市舶司的事宜。可不论怎么议，有一件事都要先做，那就是剿寇。
福建广东两地若也开设了市舶司，是时万邦来朝，各国商人纷沓而至，在沿海杵着那么一伙海盗，不是打了大昌的脸。
嘉成帝下令，命浙江水师分兵协助福建水师与广东水师剿匪，为了便宜行事，增设东南洋水师提督一职，由定海市舶司提举薛庭儴兼任。
廷议散后，冯成宝在半道上就把吴阁老给堵住了。
“你跟我说说，这到底怎么回事！”
吴阁老阴着脸看了他一眼，冯成宝顺着他眼神，才看向后面走来的徐首辅及谭亮等人。他当即噤了声，大步往前走去，吴阁老与他一同，费迁则跟在其后。
回到内阁值房，让人在外面看着防止偷听，冯成宝又重复了一遍之前的疑问。
“什么怎么回事？就是这么着，临时改变主意了。”
吴阁老去桌前坐下，从茶壶里倒了茶喝，茶入了口，才发现是冷茶。