之后，薛庭儴对筹粮之事进行了分派。
他的意思是由官府出面购买那些大户手中的存粮，按之前市价计算，若是大户们不愿要银，事后补粮也可。
总而言之，粮食必须拿出来。
有粮就能好好说话，没粮让他们各自掂量着办。
这还是薛庭儴一贯的套路，强买强卖。只是这次不用他亲自出面了。
待一切都安排罢，连着几日未曾合眼的薛庭儴，回到安顿的住处中。
招儿正在房里，她依旧穿了身男人衣裳。
烛台下，红妆扮男装，端得是异种风情。尤其招儿体贴，见他回来，就上前为他摘下官帽，并宽衣解带。
换做以前，薛庭儴早就按捺不住了。
这厮是个表面正经，私下浪荡的，曾不止一次在內帷中，让招儿穿了男装。可五次里，招儿能有一次答应就不错了。
今日他却毫无兴趣，也是累的。
其实招儿也累得不轻，只是还有许多杂事要安顿，她也是刚忙完，薛庭儴就回来了。
“就这么饶过他们？”招儿脸色有些不忿。
薛庭儴揉了揉眉心，叹了一口道：“暂时也只能这样。这些人里其中有多少蠹虫硕鼠，咱们且不知，无凭无据也不能因自己猜测，就兴师问罪。再说，赈灾还要用人，把这些人处置了，人手从何而来，到时候下面只会更乱，而且我还有用得着他们的地方。”
招儿好奇地看向他。
薛庭儴又道：“所谓强龙压不过地头蛇，倒不是以武力而论之，而是强龙初来乍到，地头蛇却盘根错节，他们彼此守望相助，方方面面都能打点到。若是无事也就罢，我不介意陪他们玩一玩，可如今赈灾之事不宜耽误，与其把他们都处置了，不如让他们先下去干活。”
“你的意思是——借力打力？”
薛庭儴笑着点点头：“就让他们狗咬狗一嘴毛，我先歇着再说。”
“歇一歇也好，你最近也累得不轻。”招儿心疼道。
“你最近也辛苦了。”薛庭儴揽着她的肩，两人去床榻歇息。
薛庭儴的一番隔山打虎，搅动地何止是一两个人的心。
从布政使衙门出来，有靠山的都去找靠山，没有靠山的三三两两聚在一起发愁。其实钦差大人的意思很明显，就是拿着圣旨压着他们去对付那些当地大户。
只有两条路可以选，要么‘借’来粮食，要么自己掂量着办。有把柄在手的，还能怎么掂量，只能先保命再说。
巡抚衙门中，姜志毅和吕延寿都来找了项竘。
这种时候，自然不能走正门，而是走后门。项竘也没在前衙见他们，而是在后衙的书房中。
“我说兜兜转转闹什么，原来都应在这儿！”吕延寿冷笑。
可问题是这招打得他们有苦说不出，武胥那边就不提了，该扫尾的已经扫干净了，问题是那个粮官还在钦差的手里。
那粮官是武胥的人，武胥有没有对他说过什么，谁也不知道。还有钦差说盘了广济仓历年来的账目，这些账目他们平时从没关注过，账目上会反应出来什么，会不会跟他们扯上什么关系，这些都是未知数。
事到临头，他们才发现百密总有一疏。而这一疏就像头顶上悬着的大刀，谁也不知会不会掉下来。
姜志毅心情不好，项竘心情何尝好。
为了避嫌，他才刻意没出面，即是心存给钦差一个隐晦的下马威，也是想安抚下面人心。
不要惊慌，就算钦差来了，还是他来见自己，而不是自己去见他。钦差要想把赈灾的差事办好，必然要求到他头上。
既然求到他的头上，就说明对方不想大动干戈，还会去用下面的人，下面自然可安枕无忧。
可如今倒好，钦差一听说他抱病，就好像避瘟神一样避去了布政使，连巡抚衙门都不踏。而吕延寿建议要不要去请巡抚，钦差竟然说既然项中丞病了，那就好好养着吧。
这话里的意思太多，让他养病，是不是想架空他？
现在已经有这么个趋势了。
项竘倒想跳出来说一句，本官宝刀未老。问题是钦差竟布置下这种差事，若他病愈了，对方会不会同样对他提出这种过格的要求，若是提出了，他是应还是不应？
不应是抗旨不遵，应了是人心不稳。
且项竘还有另一层考虑，下面的关系盘根错节，此事一生必然会生出矛盾。攀到他门下的关系并不少，是时找上门来，他如何推脱？
那些大户们看似不起眼，实则哪个不是手眼通天，所以还是病着吧。
即使这个病，有些憋屈。
这边两人各自思索自己的难处，那边吕延寿道：“下去借粮是势在必行，这事暂时不用我等下去办。可有一事——”
“什么事？”
吕延寿恨不得一巴掌把姜志毅给打了，他怎么就摊上个这样的猪队友。
“你别忘了，当初朝廷下命赈灾，咱们往上报的是已赈了，可粮食不够。广济仓那边走的是空账，我们对下赈的也是空粮，唯一该发下去的那些粮食，都被你拦截到了开封。如今那姓薛的按黄册的人口和广济仓的账目来算，本该借来一百万石粮食就够赈灾了，如今却要被亏空掉的数目给凑出，等于这些死账都要让我们来背上。”
姜志毅愣了下：“可这粮食又不是我三人吃的，这开封上上下下，哪处没吃。”
吕延寿气笑道：“那你去跟钦差说，那空账都是被你吃了，也是你截下赈灾粮到开封，所以广济仓那边的放粮账目不作数。”
敢这么去说，那是明摆着找死，主动把把柄往人手里送。
也许钦差就是洞悉了这些，所以才会用这样的招数来对付他们。
“这还有没有天理了，这粮食不是我一人吃的啊！”大抵是这几日受到的打击实在太重，姜志毅一屁股坐在地上，以袖掩面大哭起来。
项竘直皱眉头，若不是还指着姜志毅办事，若不是他也是一方大吏，真恨不得把他也给治死了。
“你赶紧起来，你现在要操心的是，下面那些官员找上来，你打算怎么办？”
“什么？”
“你觉得他们会自己背了被空赈的粮食？”吕延寿气急道。
这时，有人敲响了门，先是项竘的人说话，跟着则是姜志毅的心腹。
“大人，您还是快回去一趟，汝宁府、南阳府的二位府台大人找您，说是有要事相商。”