方氏真的服气了。

        要不咋说儿子了解娘呢？二牛暂且不提, 反正大牛心里是门儿清。

        “罢了，我也不瞒着你们，还不是因为窝头回家说, 他要去县里考试？”方氏一脸的无奈，她比杨冬燕要好一点儿, 因为完全不知道科举的流程, 所以无论窝头说了啥，她都能坦然接受。只是这么一来，她愈发不解婆婆到底在搞啥。

        “去县里考试？”

        “对呀。其实我也纳闷呢，横竖窝头年岁还小，先生要他考就去考呗，考不上不也还能明年再考吗？真不知道娘到底在担心个啥。”

        大牛低头寻思了一下：“大概是窝头从来也没离开过她，心里放不下吧。”

        这么说倒也能解释得通。

        “那咋办？”

        “也没啥，娘实在要是放不下心，到时候就让她一道儿去呗。”大牛忽的想起来了，“说起来, 娘这辈子还没去过县城呢, 是该带她去县里逛逛, 长长见识。”

        方氏就觉得这话听着怪怪的，吧唧着嘴认真的品了一下：“瞧你说的, 娘啊, 她老说她上辈子是县太爷的老娘，还能稀罕去县里？算了算了, 你要带就带吧。”

        一旁的小杨氏先前始终没吭声，这会儿倒是忍不住了：“县城啊，我也想去。”

        这话当然是冲着二牛说的，只是二牛听了, 嘿嘿一笑，随后张嘴就道：“那你就接着想呗！”

        小杨氏：……

        于是，等杨冬燕恢复了平静后，看到的就是一只自闭了的猪崽娘。

        杨冬燕完全不好奇小杨氏遭遇了什么，只唤了窝头到跟前，仔细的询问道：“先生说了啥时候去县里考试不？家里要帮你准备啥不？”

        窝头歪着脑袋想了半天，最后摇了摇头。

        “是不用准备还是你忘了？”

        “不知道啊，倒是先生说，等过完年后，让我爹去一趟村学里。”

        杨冬燕明白了，这起码说明了考试肯定是在正月之后。不过与此同时，她又忍不住嫌弃起来：“找你爹有啥用？他懂个屁！回头奶陪你去！”

        等过完年，都等不及开学的日子，只正月初二这天，杨冬燕就带着窝头往南田村去了，同行的还有二牛和小杨氏，以及他俩一人抱着一只猪。

        就是猪崽和猪小妹。

        小杨氏嘴欠得很：“娘是先跟咱们一起去老杨家，还是直接往村学那头去？娘你还拎着那么多东西，我看要不别去老杨家的，省得我娘以为这些都是送给她的。娘你……”

        “闭嘴！”杨冬燕没好气的怼了她一句，成功的让这个世界恢复了安静。

        不过，她也确实没打算先去老杨家，等进了南田村就领着窝头径直去了先生家里拜年。

        正月初二跑到别人家里拜年也是绝了……

        好在，先生家的女儿嫁到了镇上去，离得太远了，就算今个儿要回门，估摸着到了都是快晌午了。他们家的儿子又都陪着儿媳回门去了，等杨冬燕过去时，家里就俩口子并两位老人。

        杨冬燕就特直接的送上拜年礼，之后就开始询问考试的事情。

        看到那一大块至少五六斤的猪肉，先生就很懵，眼见他媳妇就这么拎走了，他赶紧收敛了心思认真回答杨冬燕的问题。

        在先生的解释下，杨冬燕终于弄明白了是怎么一回事儿，包括县试的大概时间，以及所有的准备工作。

        之所以说是大概的时间，是因为他们县里一般都是二月中下旬到三月初考试的，但具体的日子尚未确定，多半都是考前一个月才在县衙外公布的。

        至于准备工作……

        “一份学生履历，写清楚学生本人的年岁籍贯体型相貌，学生父母、祖父母、曾祖父母的名讳，是否在世等。还要准备一份互结书和一份具结书。不过大可放心，多半东西我都会帮忙写的，到时候可能还要去魏家那头请族长出面证明，唯独请廪生作保一事，需要你们家准备一份礼物。”

        说到这里，先生就很可惜。

        他当初考上秀才都是磕磕绊绊的，挂榜尾考上的。这要是能考上一等秀才，即廪生，那就既能从朝廷领取米粮钱财，还能靠着每年给应考童生作保挣不少钱财。

        拉拉杂杂的说了一堆，先生脑子里回想着方才那一大块猪肉，安慰道：“老太您大可放心，到时候我也是会一同去的，窝头还有几位同窗都会一并去县城考试。”

        他没说的是，其他学生最小也有十二三岁了，只窝头年岁最小，但把握却是不小。

        杨冬燕一面放下心来，一面又想起了上辈子的事儿，迟疑了半晌，终是忍不住问了出来：“我还想问一个事儿，咋的我以前听说，有人考科举就直接参加那个啥啥乡试？不考秀才能考乡试不？”

        “平头百姓不能。”

        “啥意思？”

        “要是家里本来就是官宦人家，或者家财万贯的那种，就可以。”先生笑了一下，“其实没那个必要的，花个几百两银子就图一个秀才的功名？可花钱买的不可能是廪生，既不能拿钱财，也没旁的用处，何苦呢？”

        杨冬燕皱了皱眉头：“先生的意思是，花个几百两银子能买个秀才的功名？”

        “对！其实也不一定是几百两，有些地方便宜百八十两大概就够了，像一些郡城，只怕得要上千两。”先生摇了摇头，“总有那钱多烫手的人，朝廷也不管这个，横竖多几个秀才也没啥影响。”

        “呵呵，先生说得对。”

        娘的那些败家玩意儿！

        真当是孙卖爷田心不痛，大几百两乃至上千两银子就这么轻飘飘的送出去了？

        出了先生家的门，杨冬燕气得嘴皮子不停的拨弄着，是没出声，但明显是在心里骂人呢。

        就这还嫌不够，等去杨家晃悠了一下，杨冬燕领着窝头就往家里赶，让窝头走在前头，她略慢一步跟在后头，抓紧时间压低声音骂儿子。

        中心思想就一个，败家玩意儿把家业守好了，老娘在地下看着呢！

        当然，骂人的时候特别容易泄露某些信息，譬如质问为啥不自己考童生、秀才，非要拿大把的银子去买，又说她就不同了，老娘就不花这个冤枉钱，靠自己！

        当夜，刘家兄弟又做梦了。

        许久不曾发飙的老太太再度开麦。

        骂得刘家兄弟二人在梦里表演原地升天。

        梦醒之后，王爷就觉得特别委屈。他没参加科举啊，作为袭爵人，他将家里唯一的一个国子监名额给了弟弟。当然，他弟还是很争气的，二榜进士，入职翰林院呢。

        所以他咋就变成败家玩意儿了？他败啥家了？

        比王爷更委屈的人是刘二老爷，堂堂永平王府的嫡出二爷，咋可能跟平头百姓一起从童生试慢慢往上考呢？他是有豁免权的，直接跳过前面那些，从乡试开始考。

        明明是老太太啥都不懂，咋就变成他败家了？

        心里苦啊！

        等等，这不对啊！

        兄弟俩一碰头，简单的对了一下梦里的信息，顿时惊了。

        “这么说，老太太是真的打算参加科举了？我还以为她说着玩的呢！”

        ——要科举用书也不一定是真的打算参加科举，也有可能是见不得儿子们享清福，故意搞出点儿事情来折腾他们。

        “我倒是不曾怀疑过这一点，可这都好几年过去了，我还以为老太太知难而退了。”

        ——谁还没个年轻气盛的时候呢？刚启蒙时，想的是我考上了状元以后要如何策马游街，可读书久了就知道，有些事情梦里想想就得了，别太当真。

        结果，老太太还真就跟自己较上劲儿了？

        更离奇的是，原来阴曹地府不光有科举制度，居然还是从童生试开始的，而且照老太太的说法，她打算参加县试了？

        可把她能耐的→_→

        哥俩互相倒了下苦水，之后还是忙活自己的事情去了。

        还是那句话，他俩不信老太太能高中，哪怕仅仅是个简单的县试，那也不是随随便便就能考过的。

        而此时的永平王府早就出了孝期，府中各人都忙碌得很，这要是老太太又要这个要那个，他俩还得吩咐下人去办，可既然老太太纯粹就是吃饱了撑着没事儿干，骂他俩过过嘴瘾，那就……

        该干嘛干嘛去呗。

        不得不说，人的适应力果然是非常强悍的。

        至于老太太是否能考上……

        想啥呢！

        **

        幸亏杨冬燕不知道这俩倒霉儿子的想法，不然估摸着她又要开始过嘴瘾了。

        当然，在这之前得先将县试前的准备工作给做了。

        别以为年关里不好办事，恰恰相反，大过年的，提上礼物诚恳的上门拜访，多半人都是笑呵呵的答应了，几乎没有办不成的事儿。

        到元宵节前，所有的准备工作都完成了。

        但问题又来了，依着原本的计划，大牛二牛会在过完年后离开村子赶往邻县，如今为了窝头考试的事情，大牛在犹豫到底是先去邻县，等到了确切的日子再回来，还是索性让二牛带着人离开，他本人等在这里。

        “等啥啊？来啥啊？你们干你们的事儿去，有我呢！”杨冬燕大包大揽的道。

        大牛十分得不放心：“娘啊，那可是县城啊！”

        “县城咋了？我告诉你，上辈子别说县城了，老娘连京城都去了，连皇宫就进过！”杨冬燕一脸的嘚瑟。

        方氏一个没忍住，“噗嗤”一声笑开了：“娘啊，娘你不是说你是县太爷家的老太太？咋的又变了？”

        “是你说的，我没说过。”杨冬燕坚决否认。

        不过，在她的坚持下，大牛还是满怀着忐忑不安的心情离家了。当然这一切都是建立在，先生承诺会一起去的前提下，不然大牛肯定是不放心老娘带着儿子出远门的。

        幸而一切都很顺利。

        今年的县试安排在二月二十，具体的考试内容根据地方的不同，变化还是比较大的。他们县里是一共考三场，每场考试之间还会间隔三天。

        就算各地的县试情况有所不同，但有个共同的特点，那就是简单。

        所谓的白头童生，多半都是死在最后的院试上，前面的县试和府试难度真的不算高。就拿窝头这一届来算，县试的合格率，在九成以上。

        这当然也是因为考一场县试开销不小，路费、伙食费、考试中间的住宿费等等，一笔笔加在一起也不是一个小数目，若非心中有把握，是不会特地跑来县里胡闹一场的。

        值得一提的是，县试是当场给出成绩的，还是考完一场给一份成绩。

        假如第一场就没过，那么就不用参加第二场了，回家歇着吧。一直到第三场的成绩公布，全部合格者，就可以参加四月里的府试了。

        当然，若是把握不大，也可以明年再参加，科举的成绩是永久性保留的。

        杨冬燕问了下先生的意见，因为知道老魏家的条件不错，先生是建议让窝头乘胜追击。只是，村学里的其他学生，即便是通过的，也不打算今年继续考，所以假如窝头要继续的话，先生说会将窝头介绍给他的同窗。

        是县里的一名廪生，也是这次为窝头作保的人。只是参加府试的话，作保的廪生要多一人，好在同一个县城里的廪生都是互相认识的，这个倒是不难。

        杨冬燕迟疑了一下，最终还是决定问窝头的意见。

        窝头干脆利索的蹦出一个字：“考！”

        “行，那就考！”杨冬燕才不稀罕那些个路上的开销，想想她上辈子，败家玩意儿居然拿上千两银子去买秀才功名？败家且没用！

        府试的时间是在四月中下旬，具体的日子眼下还不知道。

        先生的意思是，既是决定考了，不然让窝头直接拜在他同窗的门下，到时候在跟其他打算府试的人一起往府城里去。

        其实，先生也不认为窝头能一气顺利的过完县试和府试，不过既然学生想试试看，家里人也同意了，他肯定不能泼冷水，还不如顺水推舟的让学生考前恶补一把，过了自然好，没过魏家人也会领他这个情。

        杨冬燕一口答应。

        可这么着，窝头就得待在县城里的私塾了。

        “再过俩月就要考试了，窝头你克服一下，等考过了，咱们就回家去。那什么后面的那个，咱们来年再考。”杨冬燕盘算着，到时候其实他们就可以搬到邻县去了，县试是必须在本县考的，但府试和院试都是跑去外头的，在不在本县就无所谓了。

        不过这话就不用跟窝头提了，杨冬燕只让他安心跟着先生念书，等四月份了，再让他爹过来。

        “我要奶，不要爹。”窝头实力嫌弃他爹。

        “行叭，到时候奶来找你。”

        搞定了窝头的事儿后，杨冬燕就满脸喜色的回村去了。

        大牛早先还担心呢，觉得他娘这人一贯都不爱出门，乍然走得那么远，还不得有多害怕呢。但事实证明，杨冬燕一点儿也不怕，她浑身上下都写满了嘚瑟。

        “大牛娘回来了！”