养猪千日, 用在一时。
咳咳，这并不是准备把猪崽给杀了吃，而是打算让她提前体会一下生活的艰辛。
随着方氏的怀孕, 且还有大夫的那一番话在前，魏家上下可再不敢让她忙活了。问题是, 老魏家早已不是昔日那个连温饱都不能保证的穷苦农家了, 一大家子人包括亲眷、下人在内，那是大几十口，又恰逢年关将至，各种琐碎的事情无数。
依着方氏原先的打算，正好叫她娘家侄女方梨花，也就是萝卜媳妇帮衬一把。可问题是，方梨花来南陵郡的时日尚短，她本人倒是勤快能干，但这里头并不包括管家理事。
于是，在杨冬燕的介入之下, 萝卜和梨花俩口子管起了外院那摊子事情, 土豆则负责那些亲眷, 剩余的比较重要以及内宅的所有事情都归了猪崽。
猪崽目瞪猪呆。
当真是一瞬间诸事缠身啊！
眼下，内宅这边有两桩要紧事儿, 一是小杨氏坐月子, 二是方氏怀孕。其实非要算下来的话，还有猪小弟那头, 毕竟新生儿的第一个冬日是很难熬的，需要万分小心。万幸的是，早在小杨氏生产之前，永平王府那头就送来了一个奶嬷嬷, 还是带孩子经验很丰富的那种，总算是帮着解决了燃眉之急。
另外，还有窝头和孟端娘三媒六聘种种琐碎的事情，包括永平王府在内的，以及刚联姻的孟家送年礼的事情……
猪生艰难。
最气人的是啥呢？猪崽都已经这般辛苦了，大厨房那头居然胆敢克扣她的伙食！
平常每日都有备着的茶水点心，只剩下了茶水，没有点心了。毕竟，家里人再狠心也不能渴死猪崽。原先的一日三餐也改为了两餐，就算早晚两顿餐点里，也只有早食能让猪崽吃饱，暮食基本上能吃个五六分饱就不错了。
吃得少干得多，就这样，猪崽愣是在年关里日渐消瘦。
跟她成反比的是方氏和小杨氏。
小杨氏就不用说了，她一贯能吃，怀孕时候兴许还会顾忌到孩子，略微收敛一些。如今都卸货了，哪怕有人拘着她，但实际上效果不大的。再说了，月子里本来就是养膘的时候。
方氏的情况就有所不同了。
这不是被大夫的那一番话给吓着了吗？其实，多数情况下，除非是生了重病，寻常人是不会主动往大夫跟前凑的。哪怕方氏早些年就一直很纳闷，为啥自己不曾再怀孕。但考虑到大牛时常离家，再说她先前又不是没怀过没生过，因此始终认为是缘分没到，而不曾疑心过其它。
直到这一次，大夫明确的告诉她，她多年未孕的原因就在于底子亏损太严重了，她这才恍然大悟。
是啊，方氏她娘家的条件就不怎么好，是没故意苛待她，可那会儿谁家不是勒紧裤腰带过日子的？尤其壮劳力是要下地干农活的，吃喝肯定是先紧着干活的人，老弱妇孺少吃一点儿也没啥，只要不饿死就成。
在娘家时便是如此，嫁到了魏家后日子也没啥太大改善，甚至还不如在娘家时。尤其是在最初的三四年里，老魏家可以说是村里数一数二的穷困户。
别说吃好了，连吃饱都是一个难题。
方氏还记得自己怀窝头的时候，也是硬生生熬过来的，有时候饿得烧心了，实在忍不住才会烧个小土豆吃。当然，这事儿也不能怪任何人，当时多数人家都是这样的，况且她没得吃，家里其他人也一样的。
怀孕的时候营养就没跟上，生完孩子之后就更不用说了，那时候她压根就没好生坐月子，生完没两天就下地了。
这也是为什么，当小杨氏怀孕后，变着法子作幺时，方氏会那么生气的缘故。
当然，苦日子已经过去了，如今再提这些也没意义，抚着微微隆起的腹部，方氏还是很满足的。
曾经的自己，哪里能想到还会有如今这般好日子过？况且，她是没小杨氏生得多，但她的娃儿有出息呢！
一个顶仨！
倒是魏大牛这回十分得上心，这也难怪了，方氏怀窝头的时候，他还不满二十岁呢，完全没那个意识，只觉得娶了媳妇之后就是生娃，顺理成章的事儿嘛。
谁知道呢？有了窝头之后竟是盼了这么多年才盼来了这个娃儿，又觉得这娃有眼力劲儿，眼瞅着自家过上好日子了，这才奔着过来，啧啧。
末了，他还跟方氏商量着，说要是再生个小窝头也不错，连名字他都想好了，就叫馒头。
“别人都嫌弃这名儿，我不嫌弃！”
方氏又不是小杨氏那傻子，她对于孩子叫啥名儿压根就没有执念，只是要说担心也还是有的：“那要是生个闺女咋办呢？”
“闺女咋了？你看咱娘多疼猪崽呢！”魏大牛听见外头有人喊大姐儿，立马招呼猪崽进来，“猪崽你来，你大伯娘刚还问我呢，要是生个闺女咋办。”
猪崽是过来请教方氏的，毕竟很多事情她也才刚接手，还有些拿捏不准。
听到这话后，猪崽好奇的问：“生闺女？像猪崽这样的闺女，大伯娘你不想要吗？”
方氏沉默了一瞬，她倒不是真的不喜欢闺女，只是觉得家里小姑娘太多了，再说前些日子冬子出生时，老太太多高兴呢，这才有了些许担忧。
问题是，就算她原先完全不排斥生闺女，听了猪崽这个话嘛……
“我觉得还是算了吧，我想生儿子。”方氏选择了遵从本心。
猪崽目光幽怨的看着方氏，半晌才道：“其实还有个法子的，大伯娘你生个小窝头，然后我让我爹娘把小小妹送给你。”
方氏再度陷入了沉默之中，突然伸出手拽住猪崽：“那还是要猪崽吧！”
行了，也别请教了，爱咋咋地吧！
猪崽气哼哼的离开了，她就不懂了，她啥时候变成了衡量标准？
……
新兴起来的人家都会遇到的问题，老魏家也无法避免。
去年这会儿，因为窝头还不曾参加会试，区区一个举人罢了，放在乡下地头是稀罕，搁在南陵郡却什么都不是。哪怕算上永平郡王认干娘一事，但因为时间太赶了，容不得旁人做出什么反应来就到了年三十。再一个，当时很多人都是抱着看热闹的想法，认为永平郡王只是脑子一抽，搞不好回头就会后悔的。
没想到的是，年后先是窝头考上进士，又是得了圣上青睐，紧跟着又得永平王府从中牵线搭桥，跟孟家联姻……
这一桩桩的事情，无一不说明了魏家迟早会成为南陵郡的新贵。
一年的时间，自然也足以其他人家做出反应，其具体表现就在于年礼。
年礼这玩意儿不是用来发财的，毕竟人家送了你，你也得回个差不多价值档次的礼物。但年礼同时又相当得重要，假如一户人家到了年关里，都不曾有人主动送上年礼来，只怕是颓势难挡，日落西山了。
老魏家今年就收到了无数年礼。
像永平王府倒是没啥问题，杨冬燕会处理的，她还顺便给安平王府送了一份，也不管对方会不会回礼。不过，兴许是因为刘二太太提前同刘韵说过了，倒是很快就收到了年礼，东西还不差，看得出来是用了心思的。
除此之外，孟家那头窝头亲自过问了，还有就是窝头在青云书院里结交的同窗、先生，以及他在御学里的同僚。这些都由他亲自准备，当然账目还是从公中走的。
——毕竟窝头穷，御学是个真正的清水衙门。
但此外还有其他的人家，自家亲眷好办，可其他不算亲近又不能不送年礼的人家，却是差点儿就将猪崽给逼疯了。
关键时刻，她认真的感谢了梁家的祖宗十八代。
幸亏她当初在济康郡时，被送去了梁家的女学读书。其实，就算梁家在当地还是有底蕴的人家，但女学嘛，可想而知。与其说是去钻研学问的，不如说是多学几样本事，方便日后嫁人来得更妥当一些。
在梁家女学时，猪崽也是学会了认识常用字的，声韵启蒙、三百千这种书籍也都是学了的。再往后，便是算筹了，像管家理事之类的，也都是有所涉猎，再譬如针织女红梳头打扮等等，乱七八糟的都学了不少。
像猪崽这样的半吊子，其实放在真正的高门贵女跟前，那真的是啥都算不上。旁的不说，刘韵跟前的二等丫鬟都比猪崽要强。
但有句话说得好，没什么苦是白吃的，没什么东西是白学的。
冷不丁的一大堆事情找上门来，换个人就该抓瞎了，猪崽却是一面崩溃一面将事情一一处理好了。等方氏坐稳了胎后一过问……
咦？居然没出岔子？
那行了，接下来就由猪崽来管家吧。
可怜的猪崽完全不知道就因为她关键时刻稳住了，直接导致来年所有的事情也都要堆在她身上了。
要知道，方氏是十月上旬或者中旬怀孕的，基本上明年的前半年她都没办法抽出太多精力来。甚至更夸张的是，等方氏生完孩子后，肯定是要坐月子的，她底子亏得厉害，搞不好就会坐双月子。
猪生危机。
唯一值得庆幸的是，等到了小年夜后，猪崽终于吃上了饱饭。
没办法的，乡下老家的习俗就是，年关里必须要吃饱。要是过年都挨饿的话，那么来年就完蛋了。
像这种乡俗在有些人看来就是无稽之谈，但老魏家毕竟富贵了没多久，多数情况下还是愿意遵守乡俗的。
只这般，猪崽又活过来了。