宫中, 内廷。
老太师庞甘坐在旁侧，参知政事垂首不语，枢密使左看右看, 坐立不安。
金吾卫守在暖阁外, 常纪进来, 俯身道：“陛下, 侍卫司骑兵都指挥使跪在殿外，求见皇上。”
皇上靠在暖榻上, 一阵心烦：“叫他跪着。”
“是。”常纪忙应了声，迟疑了下，“高大人说，有事要同皇上说，十分紧要……”
“什么要事, 又是琰王疑似同襄王一派勾结，还是琰王意图谋反, 有不轨之心？”
皇上沉声道：“不过是给出去了个殿前司, 就值得他整日追咬着一个琰王不放！”
若非前几日高继勋信誓旦旦，说已掌握了萧朔有心谋逆的证据, 皇上也不会不理萧朔所请, 令其在殿上分说。
却不想这般笃定的情形, 竟叫萧朔理据分明地翻了案。
皇上已压了半日的怒意, 寒声道：“若能咬出个名堂来也罢了！如今竟反被人家诘得一句话也说不出来，朕要他何用，给朕添堵么？！”
常纪不敢多话, 低了头半跪在地上。
“依臣所见。”一旁参知政事忽然出声，“此事只怕未必这般简单。”
皇上倏而转过视线，皱紧了眉。
参知政事坐正, 慢慢道：“依琰王所供，当时情形，是侍卫司一路追捕琰王与护卫，那贼人反倒趁乱没了踪迹。至于是死是活，是否拿到了那东西，则并不清楚。”
“各执一词罢了。”枢密使皱紧眉，“当时玉英阁内情形，就只有阁内之人清楚，琰王自然能这么说……”
“不错，当时阁内情形，外人皆不清楚。”
参知政事垂着视线：“故而，琰王可能说谎，侍卫司也可能说了谎。”
枢密使心下微沉，跟着坐正了，还要再开口辩驳，皇上已沉声道：“一个一个说！”
这几日朝堂纷乱，已扰得人心神不宁，只觉事事蹊跷处处可疑。如今只剩了这几个心腹，竟还吵个不休。
皇上压着烦躁，扫了一眼参知政事：“依你所说，侍卫司竟也有可能不干净？”
参知政事静了片刻，低声道：“皇上切莫忘了大理寺之事。”
皇上被他戳中心头痛处，脸色骤沉，
“大理寺卿跟了皇上这些年，看不出半步错处。论才平庸，论德尔尔，无非断案勉强不出错罢了，任谁也不会生出怀疑。若非景王那日无心一句，我们竟仍一无所查。”
“如今再回头看，这些年大理寺卿所报对诸御史的监察、对朝中官员的弹劾，有多少是真，多少是假？”
参知政事道：“以此反推，便更叫人不由得想，这些年来，又有多少其实忠于陛下的，却被或发配或流放，或是断送在了暗卫手中——”
“好了！”皇上厉声打断，用力按了按眉心，“此事……不必再提。”
皇上神色晦暗，眼底变换了半晌，低声喃喃：“侍卫司……”
枢密使坐在边上，眼看皇上竟有所动摇，再忍不住：“副相今日翻扯此事，无非是记恨你那学生当年被大理寺卿弹劾，在发配路上一病不起，与侍卫司何干？”
高继勋执掌侍卫司，是军中一脉。如今军中权力分属本就动摇，经不起再生变故。
枢密使不能坐视，急道：“侍卫司忠心皇上，无非办事不力罢了，值得副相这般费尽心思？！”
“提及此事，并非翻扯旧账。”
参知政事眼底沉了沉，又尽数敛下了：“只是侍卫司如今情形，实在与大理寺相似，由不得人不生怀疑。”
“你诘责侍卫司，无非是因为当初与戎狄和谈之事，跳过了你政事堂。”
枢密使咬牙：“你我政见不合，直对枢密院来就是，何必牵扯下属禁军统领！”
参知政事神色冷然：“照大人所说，当年与本相政见不合，冲本相来便是了。为何要与大理寺卿勾连，构陷政事堂？”
枢密使被他驳得面色青白，含怒起身：“你——”
“都给朕闭嘴！”
皇上厉声呵斥：“什么时候了，一个个还在这里为了点旧怨私仇，互相攻讦！”
“若非朕当年被压制得太死，难以淘换出得用的人，也不会在今日捉襟见肘，连外人也要拿来借势！”
皇上再压不住火气，语气冰寒：“只你们几个勉强得用，如今竟也在这里各怀心思，攀咬个不停……”
参知政事不再开口，起了身，跪下叩首请罪。
枢密使仍觉不安：“陛下！臣——”
“都给朕回去闭门思过！”皇上重重拂袖，起身出门，“叫脑子清醒清醒，再来说话！”
“陛下！”
枢密使追了几步，追之不及，眼睁睁看着皇上出了门。
枢密使心中焦迫，再看向一旁安坐的老太师庞甘，急道：“太师，侍卫司与我等素来一体，您就什么都不说吗？！”
“说什么？”
庞甘扫他一眼，慢吞吞道：“琰王受的伤是假的，还是侍卫司朝琰王动手是假的？”
枢密使被问得一愣，无从反驳，急道：“纵然如此，可侍卫司绝非襄王一党！岂容这般平白怀疑……”
庞甘起身：“皇上最忌讳官官相护，你若再替侍卫司分辨几句，就不止侍卫司可能是襄王一党了。”
枢密使如遭雷击，怔忡立住。
庞甘不再多说，由内侍扶着，缓步出了内廷。
枢密使立在原地，脸色变了几变，还是咬牙快步出门，上车回了枢密院。
琰王府内，虔国公坐在书房里，喝了一盏茶。
“真是奇了。”
虔国公搁下茶杯：“萧朔去宫里受审，被斥责的是侍卫司，禁闭的又成了参知政事和枢密使……”
云琅捧着药碗，笑了笑：“此事倒不奇怪。”
虔国公看了一眼裹得厚厚实实的云琅，索性把手里的暖炉也塞过去：“怎么回事？你给外公说说。”
云琅失笑，踹了下一旁的萧朔：“小王爷——”
“他说的太文绉绉，听不懂。”
虔国公皱眉：“一听他拽词就想动拳头，也不知他娘和端王的脾气，怎么生出了这么个书呆子。”
萧朔搁下茶盏，刚要开口：“……”
云琅一迭咳了几声，压压嘴角，把萧书呆子王爷往后拦了拦：“前些年，枢密院的几项条陈叫政事堂驳了，两家因为这个结了仇……恰好那时候，枢密使同大理寺卿关系不错。”
当初襄王扶持六皇子，杨显佑的身份是摆明了的，大理寺却是步暗棋。
越是平庸无能，反而越不叫人留意。大理寺卿靠这个，竟在皇上眼皮子底下安安生生做了这么些年。
这几年来，依着襄王授意，大理寺卿伪造证据、弹劾了不少朝臣。如今朝中官员或昏聩无能、或明哲保身，与此事只怕也脱不了干系。
云琅尽力挑着老人家能懂的说了，喝了口药：“被弹劾的官员里，就有参知政事最得意的一个学生。”
“此事老夫知道。”虔国公想起来，“参知政事原本还想招他当女婿，两家都已相看下了聘帖，这人就叫大理寺弹劾定罪，发配出京了。”
“不巧的是，此人命短，病亡在了发配的路上。”
云琅点点头：“从这以后，参知政事便同枢密使势同水火。遇到什么事，都要彼此攻讦一番。侍卫司是军中派系，参知政事自然不肯放过。”
“不过今日，还多亏小王爷沉稳。”
云琅有心替萧朔讨些长辈夸赞，扯扯萧朔袖子，一本正经道：“接了当头一锅，临危不乱，转手便砸了侍卫司一个跟头……”
虔国公凝神听了半晌，大致领会了，扫了萧朔一眼：“还算有些出息。”
萧朔微怔，起了身要道谢，被云琅眼疾腿快踹中腿弯，不由自主坐回了榻上。
云琅自小极熟练这个，把药碗塞进萧朔手里，笑吟吟挨过去：“这般有出息，您夸夸他。”
“……”萧朔按了下额角，将云琅端回来，低声：“不必了。”
云琅置若罔闻，把人扯开，拉了虔国公衣袍：“他这些年都不容易。外公，您夸他一句，就说他做得不错。”
虔国公训惯了这个外孙，一时被云琅扯得不自在，硬声道：“有什么可夸的？他是他爹娘的儿子，本就该——”
云琅低声：“外公。”
虔国公一滞，看了看萧朔肖似端王妃的眉宇，静了半晌，伸出手。
云琅旁观萧朔挨揍惯了，下意识一撑榻沿，拦在了萧朔身前。
虔国公：“……”
云琅：“……”