正是凛冬，年关将至，澄都夜里下起了大雪。
顾之澄卧在龙榻上听了一夜簌簌的落雪声，饶是盖在身上缝满了绒的锦衾再厚重也抵挡不了夜里的寒气，手脚渐渐沁得冰凉。
“陛下，该起了。”总管太监田福忠尖细而温和的声音响起，龙榻上挂着的金丝绣龙纹帐幔被挑开，顾之澄应声坐了起来。
殿内还点着未燃尽的灯烛，映着顾之澄过分苍白的小脸，如黑葡萄似的眸子又亮又大，衬得脸愈发似巴掌大了。
田福忠脸色微变，沧桑却并不浑浊的眼睛里露出一抹担忧：“陛下，您这是又哪儿不舒服了？”
顾之澄轻咳了一声，嗓音嘶哑无力，清亮的眸子却满是坚韧的倔强：“无妨，朕这便收拾收拾去早朝。”
顾之澄这样强撑着病体摆出一副若无其事的样子，田福忠见得多了。
从顾之澄十岁继位，到她如今二十岁弱冠之年，都是这样过来的。
田福忠脸上的表情复杂，有疼惜，也有无奈，最后都化成了一声叹息，招了顾之澄的两位贴身侍女进来伺候她洗漱更衣。
走出殿外，已是白茫茫一片的雪色，皇宫里的红砖绿瓦偶有掩映出的鲜艳颜色。
先帝在时，田福忠就已是总管太监，所以他是看着顾之澄长大的。
时间过得很快，一晃就二十年，田福忠看着顾之澄从一个天真无忧的稚子，到临危登基的幼帝，再到如今成为渐渐可以独当一面的皇上。
很少有人知道顾之澄为了做好一个皇帝付出过多少努力，只有经常见着御书房里昼夜通明的田福忠才明白。
可顾之澄明明，还只是个小姑娘啊......
每每看到那些不谙世事目光澄澈笑容清甜的世家贵女们，田福忠就忍不住为顾之澄叹惋。
原本，她也可以这样的。
可以成为顾朝唯一的小公主，极尽宠爱。
而不是像如今这样，为了天下大事奔忙，从没有过喘息的时候。
现下皇宫里知道当朝天子是女儿身的，只有四个人。
太后、总管太监田福忠、太后的亲信御医程远，还有贴身伺候顾之澄的女官翡翠。
太后程氏体弱，怀上顾之澄已是万幸，生顾之澄的时候又在鬼门关上走了一遭。
先帝在殿外听着程氏撕心裂肺到无力沙哑的痛苦声，心疼得不得了，当下立断生了这个孩子，无论男女，都再也不要下一个了。
先帝与程氏青梅竹马，感情甚笃，在顾朝向来是一段佳话，就连这偌大的后宫，也只有皇后程氏一人，无论多少大臣谏言先帝广纳后宫，为皇室开枝散叶，先帝也权当耳边风过。
更别说程氏生了个孩子，皇家有后，可以堵上前朝那些人的嘴了。
虽然程氏生的，是个女孩。
但在先帝心里，他的心爱之人，比子嗣重要了不知多少，自然舍不得让她再吃苦。
只是这苦，程氏不吃，就得顾之澄吃了。
先帝将给程氏接生的那些嬷嬷宫女等知情人全送到穷乡僻壤的边塞遣散了，对外便说皇后生了个小皇子。
先帝给小皇子取名“之澄”。
“之”与“只”，“止”同音，意味着只这一个，且到此为止，而“澄”，则是顾朝国都的字。
听起来是光明磊落的男子名字，也由此可见先帝对顾之澄的宠爱与重视。
虽然顾之澄身为女儿身，但先帝将她当男孩养大，自信皇室的血脉不会差到哪里去，也相信她一定能当个好皇帝。
他会好好教她，等到她登基后能将整个朝堂稳稳把持在手中，即便宣布她是女儿身也无人敢翻起一丝波澜的时候，她再恢复身份，与心仪之人成婚，为皇室留后便可。
先帝将一切都筹谋得很好，却未预料到生死有命，他在顾之澄十岁未满之时，便患了一场急病，撒手人寰了。
程氏受不了这个打击，把所有的心思都放在顾之澄身上，只为了她能不辜负先帝的期望，牢牢把持好朝政，让这皇位还能继续在顾姓的皇室血脉中流传下去。
毕竟先帝这么做，都是为了程氏，程氏既感动又内疚，生怕这皇位到了顾之澄这儿就打了止，怕江山易主。
可惜，顾之澄登基的时候年纪小，需有摄政王辅佐其左右。
大臣们不得不推举了唯一合适的人选，异姓王爷陆寒。
不知为何，顾朝皇室向来人丁寥落，无论皇帝后宫充盈与否，子嗣也不过留存二三。
所以即便朝堂上的大臣们再如何强调开枝散叶的重要性，也深感无奈，顾朝皇室的这棵小树苗，始终是干巴巴的只结了几颗果子。
反观陆寒的家族，却迥然不同。
陆家第一位王爷是开国功臣，亦是顾朝第一位皇帝的兄弟，两人好得跟穿一条裤衩似的，一同浴血奋战，且甘为人臣。
最后封了领地，成了异姓王爷，且陆家一直人丁旺盛，生机蓬勃，几百年后，成了朝中一股不可忽视的力量，且由于陆家和皇室的联系远没有过去紧密，所以隐隐有要反的迹象。
由于陆家人多势众，在朝中多处皆有渗透，仿若一棵在漫长岁月中渐渐将根扎进名为“顾朝”的土壤中，悄无声息，却影响力巨大。
这棵树，是顾朝每一位继位的皇帝心中的疙瘩，却因为要将这棵树拔起所需的代价太大，只能睁一只眼闭一只眼，安慰自个儿陆家人还是忠心耿耿，并未想反。
先帝在时，原是想找个机会拔了陆家这棵大树的，奈何力不从心，一盘棋还没开始下就已撒手人寰了。
只剩下孤苦无依的小皇子，心如死灰的太后，和朝堂之上几位虽忠心耿耿却散兵游勇的臣子，以及一盘散沙似的其他没有立场的大臣。