是夜, 浸在皎皎月色中的陆王府，犹在一片静极中。
只有树叶被晚风吹得沙沙作响，树影婆娑拉长在孤零零的庭院之中。
陆寒的书房内, 突然传来一阵杯盏摔碎的声音，伴着陆寒震怒的声音。
“查！一定要给本王查清楚！什么狗屁东西？！竟然也敢来动我的人！！！”
底下跪着三四个黑衣袍的暗卫，俱低着头, 神色冷冽道：“是，谨遵主子吩咐。”
陆寒骨节分明的手指抬起，轻轻揉了揉眉心，冷峻好看的眉宇间怒意未消, 语气也凝着数不尽的寒霜，“也不知是哪里打发来的，真是好大的胆子。若是让我查出来, 一定有他的好果子吃。”
“主子英明。”暗卫们又是异口同声的回答, 鬓角却是起了一层薄汗。
毕竟陆寒发这样大的火, 他们都还是第一回 见。
陆寒向来是喜怒不形于色, 情绪内敛, 极少像现在这般, 摔坏了杯盏, 还如此盛怒的语气。
听说，那小皇帝差一些就被匕首刺中, 一命呜呼了。
主子只差一些便大业已成，筹谋多年的事情有了结果，合该高兴才是。
暗卫们皆想不通。
可是陆寒的声音此刻比外头的寒凉晚风还要刺骨, 所以他们也不敢多问，怕惹起陆寒更为滔天的怒意。
陆寒不再说话，书房内静得让人心悸。
许久，他才冷声道：“罢了，你们都先下去吧......十三留下。”
跪成一排的暗卫里，身影最为小巧的那一位顿了顿身形，出声道：“是。”
竟是冷冽利落的女声。
其他暗卫都悄无声息地撤了，自黑暗来，又重新化进了黑暗里去，隐匿身形的本事个个皆出神入化。
“起来吧。”陆寒疏淡的一声，十三应声而起。
在书房内烛火的明亮橘黄光晕中抬起头来。
不过十五六岁的年纪，一张脸却已是冷艳到了极致，眼角眉梢皆覆着寒霜一般疏冷，可那双黑漆漆的眸子一动，又添了几分姝艳的风情在里面。
冷酷的神情与艳丽的容色结合在一起，偏偏是很动人的。
可十三却毫无所知，且甘愿为陆寒的暗卫，永远藏在黑暗中，过着见不得人的日子。
陆寒瞥了她一眼，叹口气，语气稍缓道：“本王还记得，你父亲死去之时，曾求过本王，好生照顾于你。可本王，终究是对不住他。”
“主子不必内疚自责，这些年十三过得很好。”十三说话的声音也冷冷的，垂首时下颌勾勒出更为冷艳的弧度。
陆寒移开眼，极好看的眉眼间夹杂着一丝无奈之意，“你父亲为本王而死，忠勇有谋，为本王鞠躬尽瘁而死。你是他唯一的掌上明珠，可是本王让你继续做这最脏最累的暗卫，始终是有负于他的遗言。”
“此乃十三自愿，不关主子的事。”十三垂首，冷艳眸底掠过一丝微光。
她的父亲乃是暗庄的庄主，一生为陆寒效犬马之劳，最终也为了救陆寒而死。
父亲视她若珍宝，所以从小虽教她武功，却想她以后能过上正常的日子，嫁个好夫婿，喜乐安康。
可是......她却未如父亲所愿，反而执意成了暗庄的一员，且待父亲走后，领了他的玉牌，成了暗庄的少庄主。
她将父亲的本领学得炉火纯青，父亲又在暗卫之中极有威望，所以她继承父亲的衣钵，尽管年纪小，其他暗卫也没有异心，仍旧以她马首是瞻。
暗庄是陆寒手底下最为神秘也最为重要的一股势力。
可她当少庄主，却不是为了权势，只是为了......
可以一直留在他身边。
当牛做马，她亦心甘情愿。
这样的情怀，陆寒大业未成，她自然不必说。
幸好十三也是个情绪内敛的人，即便是与她周身杀气极不相衬的少女心思，也能被藏得极妥帖，不叫陆寒瞧出一丝一毫来。
有陆寒因她父亲而死所以对她产生的内疚垂怜之情，她已十分满足。
“近三日可有什么值得留意的事？”陆寒每隔三日便要听十三禀告一回宫里宫外的事。
暗庄的眼线遍布天下，就连宫里头也有不少，只是消息都是以秘线的方式汇到了十三那里。
也由她筛选过后，再告诉陆寒，也节省了不少功夫。
十三被陆寒打断思绪，冷艳的眸子里却一丝波动也无，仿佛刚刚什么都未曾想过一般，径直冷声开口道：“今日选妃大典上，皇帝被刺杀却成功逃过一劫，并不是幸运凑巧。”
“他会武功？”陆寒何等聪明，一下子便猜了出来。
十三点头，“主子英明，只是交手极快，宫里的人并未看清楚。若是要确定，以后可再寻个机会试探一番。”
陆寒挥挥手，眸间掠过一丝阴翳，“此事以后再议，还有何事？”
十三略一沉凝，又说道：“皇帝似乎在藏拙。”
“此话怎讲？”陆寒眉心微蹙，拿起桌案上的狼毫笔把玩起来。
十三垂首，娓娓道来，“他身怀武功一事，令属下想起，他在主子面前读书日日偷懒怠惰，可是据太后宫里人称，每回太后考校他的功课，他都答得令太后十分满意。”
陆寒瞳眸缩了缩，骨节分明的长指在狼毫笔上扯下一两根狼毫来，嗓音低沉幽然，“知道了。”
“依主子看，此事......？”十三声音幽冷，面无表情问道。
陆寒放下手中的笔，负手而立，半眯着眸子道：“不急，且由他藏拙吧，本王也已有所察觉。”
十三略一思忖，低头从怀里掏出一个小巧玲珑的黑玉瓶子，“主子，这是属下花费两年时间制出的毒。此毒无色无味，溶于汤药之中便化为无形，入体内便附于骨骼之中，难以察觉。即便是毒发身亡，那群御医也查不出半点端倪，只会以为是突染重疾暴毙而亡。”
陆寒挑了挑眉梢，眸中深色如许，“不错，你制毒的本领比你父亲还要强。原以为要花上三五年，却是两年便成了。”
十三唇极快的抿了一瞬，又重新复于平常，她知晓这毒是给谁用的，当即便请示道：“主子，这毒......何时给他用？”
“不急。”陆寒抬手，不动声色地端起桌案上一杯新沏的西湖龙井抿了一口，而后修长的指尖放在青玉杯沿上，轻轻抚着，道，“你先下去吧。”
十三瞳眸微微压了下去，行礼告退，心中思绪却已是万千。
主子向来行事果敢，杀伐果决，可是......她总觉得最近只要与那狗皇帝有关的事情，主子就总是有些优柔寡断，仿佛在顾忌着什么......
这不像她从小便崇拜敬仰的主子。
有些事，还需要她暗自去调查才行。
......
皇宫内，清心殿中。
今日的选妃大典已经热热闹闹地结束了，虽然收获颇小，一共只选了四位妃嫔入宫，但到底也能用来堵住悠悠众臣之口了。
这四位，除了顾之澄亲选的一位陆桐欣，其他三位都是太后挑选的。
一位是翰林院编修之女杜笑妍，一位则是澄都通判之女谭芙，还有一位则是兵马司副指挥之女吕幼怡。
这次来参加选妃的都是六七品的官员家出来的女儿，相貌家世皆不出众，性情品行也很是一般。
太后心气高，也是拣选了半日，才勉强挑了这三位入得了眼的。
至于陆桐欣，原是陆寒的侄女，太后是无论如何也不同意她入宫的。
但是顾之澄喜欢她，后来又听说这陆桐欣是陆家半路上寻回来的女儿，在陆府待的日子不长，太后才将信将疑地勉强同意了。
不过还是千叮咛万嘱咐了顾之澄一番，让她千万小心，莫要让那陆桐欣寻了把柄和软肋让陆寒知道，那可便惨了。
顾之澄心里明镜似的，自然比太后清楚。
阿桐知晓她的女子身份以后，虽愣了半晌才接受了这个事实，却还是抹了抹眼角，执意要入宫。
阿桐说，她在宫外也是如浮萍一般，惶惶不可终日，倒不如进宫来与她作伴，有福同享有难同当。
若是顾之澄有什么需要帮衬隐瞒身份的，她也能帮着遮掩一二。
譬如这招嫔妃侍寝。
顾之澄心想有理，可是却不愿耽误阿桐以后寻觅良人。
可阿桐却说，有顾之澄在，她寻不寻什么良人都不打紧，只要她们在宫中过得平安喜乐便够了。
饶是如此，顾之澄心底还是过意不去。
这选妃大典还热乎着，夜里自然得翻牌子。
顾之澄当然翻了阿桐的牌子，于是这夜色刚至，阿桐就被抬着送到了清心殿里面。
顾之澄瞥见阿桐圆圆的小脸从衾被里钻出来，心里又于心不忍，叹了口气道：“阿桐你这是何必，进宫来受这种苦呢？”
阿桐小脸团团，笑得明媚，“阿桐不苦。”
她是真的开心，半点都没有撒谎的那种。
阿桐刚知晓顾之澄是女子身份，知道自个儿一腔心思错付，也是错愕半天，半晌回不过神来。
可是细想之后，又发现，陛下待她好，与陛下是男子还是女子都无瓜葛。
同理，她喜欢陛下，愿意待在陛下身边，也与陛下是男子还是女子并无关联。
只要陛下开心，能天天得见陛下笑靥，她便欢喜。
因为陛下是这天底下待她最好的人，是她在这世间唯一的光。
所以她要待陛下好，很好很好，让她在宫中也不至于困苦无依，那便够了。
阿桐以前只是梨园的宫女，她什么都不懂，只以为顾朝的皇帝是天子，乃一国之君，天下的一切都是天子的，所以自然要什么有什么，金尊玉贵，应该从无烦恼。
可是后来进了陆府，进宫参加选妃大典之前又被陆寒旁敲侧击的敲打了一番，她才明白。
原来即便是一朝天子，也活得这样憋屈，也有这么多的无奈艰辛。
所以阿桐那时就已经下定了决心，无论是风霜雨雪，她都要伴在顾之澄左右。
只为报那一点心、一笑、一垂首之恩。
......
顾之澄不知道自个儿在阿桐心里是何等重要的存在，也不知道她只是无心的一点善举，却成了阿桐漫长昏暗人生里的莹莹光辉。
因为顾之澄虽然从小就在陆寒的压迫之中长大，但还是有人疼惜的，比如太后，比如田总管和翡翠他们。
所以她不知道，阿桐是生活在何等的世态炎凉之中，她只是给了阿桐一枚点心，朝她笑了笑，就已是这世上待阿桐最好的人。
唯一的救赎。
顾之澄朝阿桐眨了下眼，小声道：“我的枕头底下有粽子糖，你摸一颗尝尝？”
阿桐圆圆的小脸似是憋在衾被中久了，所以红扑扑的，睫毛扑簌了几下，极听话地伸出手，摸出了两颗粽子糖。
她递给顾之澄一颗，“陛下......”
“我不吃。”顾之澄脱了鞋袜，蹑手蹑脚地爬上龙榻，“晚上吃了会牙疼，你也只今日尝尝鲜，若是喜欢，以后都白日里吃吧。”