阿九淡淡的眸光看过来，跪下行礼道：“参见陛下。”

        陆寒眸中泛起一两丝探究，“陛下认得他？”

        “......”顾之澄故作镇静地答道，“小叔叔曾遣他来保护过朕，朕怎会忘记？”

        正值午后的盛日当头，陆寒高大的身影在廊下只照出小小的一团，他神色难辨道：“陛下倒是好记性。”

        顾之澄悄悄瞥了阿九一眼，有许多话想同他说，想问问他是何时回来的，为何没来寻她。

        可是有陆寒在，她却难以问出口。

        陆寒富有深意的视线在顾之澄和阿九之间逡巡片刻，才道：“陛下不进去瞧瞧么？”

        顾之澄回过神来，努力让自个儿的视线不往阿九身上移，以免陆寒生疑，跟着陆寒跨过了门槛。

        槅扇门推动的声音吱吱呀呀，似乎再用力些就会散了架，外头的日光炽烈，这屋子里头却是阴暗无比。

        还有腐朽难闻的潮湿味道，让人眉尖蹙得紧紧的。

        忽然，地上有团东西动了动，吓得顾之澄眉头一跳，却仿佛是个人形。

        远远瞧着，顾之澄被陆寒拉住了衣袖，没有再走过去。

        “如今他已不能站着走路，只能这般趴在地上。”陆寒的语气轻淡，没有任何情绪的起伏，仿佛闾丘连这个人已不过如地上的一颗尘埃，不必再为之有任何的波澜。

        顾之澄压下心惊，往那团模糊的黑影望过去。

        什么都看不清。

        陆寒却不知从哪儿掏出来一个火折子，直接扔到了闾丘连的身旁。

        长久地待在黑暗中，闾丘连似乎很不习惯忽如其来的光亮，半眯着眼睛往黑暗里躲。

        墙角是一碗黑黢黢的粥食，大抵是牲畜都难以下咽的那种，看样子却被闾丘连吃了半碗有余。

        只是几瞬，顾之澄也瞧清楚了他的样子。

        她转过身往外走，心底有些唏嘘。

        曾经那么骄傲狂妄的一个人，如今竟这般狼狈苟活着。

        顾之澄以为闾丘连的心性，绝不会愿意这样活在世上。

        可没想到，他竟然没有寻死......

        莫非是还想再一次卷土重来么？

        顾之澄踏出门外，忽而被外头炽烈的阳光刺得眼睛有些生疼。

        她回过头去，身后仿佛是深不见底的黑洞，可以吞噬一切的光。

        顾之澄抬起眸子看向陆寒琉璃般的侧眸，淡声道：“朕遣人送他去天牢，三日后午门问斩吧。”

        日光正瞧斜斜落在走出来的陆寒身上，他墨袍的下摆和袖口处的灵鹤暗纹恰被照得隐约若现，栩栩如生。

        他沉吟片刻，给了顾之澄一个深深的眼神，“......好。”

        ......

        顾之澄走出这座院子，心中沉重难言，慢慢舒了一口气。

        却听陆寒在一旁淡声道：“臣恭送陛下回宫。”

        顾之澄盯着地上的石砖，摇头道：“好不容易出宫一趟，朕暂时不想回宫。”

        陆寒没有说话，站在顾之澄身侧自有一股疏淡峻拔的气质。

        “折腾了这么久，朕还未用午膳，小叔叔可要同朕一块去用膳？朕记得上回那个听雪楼的饭菜便不错。”顾之澄问这话的时候，雪腮微露，衬得杏眸里仿佛有细碎的光华流转。

        不料陆寒却拱了拱手，后退一步道：“望陛下恕罪，臣府中有事，所以不能陪同陛下用膳。”

        “......”顾之澄眸底滑过一丝极难察觉的失望，只是故作无谓地摆摆手道，“倒也无妨，朕一人去便是。”

        陆寒沉吟片刻，眸光微凝道：“不若这样，臣实在不放心陛下一人去用膳，便让臣的属下阿九护送陛下去吧。”

        顾之澄不动声色地敛下眸子，而后又抬起来，拂袖道：“那便多谢小叔叔了。”

        ......

        待顾之澄遣来一队士兵将闾丘连接走后，阿九便快步追上了顾之澄的马车，一路到了听雪楼。

        顾之澄下了马车，他便一直不紧不慢地跟在顾之澄身后，保持着该有的距离，表情始终冷漠又疏离。

        直到进了雅间，顾之澄坐到椅子上点完菜，小二退下后，只剩下他们两个人，阿九的眸光才稍稍晃动了一下。

        顾之澄倒绷不住了，眉眼弯弯朝阿九招了招手，压低了声音道：“阿九哥哥，你过来一些......”

        阿九怔忡片刻，眼底浮起些复杂的神色，这才缓步走过去。

        顾之澄忽而从怀里掏出一把粽子糖，在阿九眼前摊开掌心。

        阿九恍然，原来方才途经一家蜜饯铺子，她就是买这个去了......？

        阿九心底一丝动容，脸上冰冷的神色也裂了一道小缝。

        “阿九哥哥，你是什么时候回来的？”顾之澄好奇地眨了下眼睛，有些埋怨似的问道，“回来了为何不来宫里找我？”

        阿九顿了顿，低声答道：“主子昏迷后，我便赶回来了。”

        所以，只是不愿意入宫找她而已。

        顾之澄歪着脑袋看他，动人的眸色浮起些氤氲的水雾来，“阿九哥哥是不是也在怪我......假死害摄政王昏迷不醒的事情？”

        阿九身形一僵，很快便垂下眼来，他不会撒谎，只能沉默了片刻，才低声道：“主子他......很在乎陛下，这回的事情，很是让他伤心。”

        顾之澄乌黑的瞳眸里点点碎光黯了些许，跟着点了点头。

        其实她早就从陆寒醒来后对待她的态度就看出来了。

        大抵便是对她已经失望死心了吧。

        不过这样也好，起码她不必再面对他时纠结难堪，两人相处起来也能自如一些。

        毕竟......她是不可能和他在一起的。

        顾之澄轻轻叹了口气，也不知道是因为心底松了一口气还是因为其他什么，但她不想再深究。

        她拿起碗筷，分了阿九一双，眯着眼睛道：“你也尝尝吧，这家的糖醋鱼很不错，以前我来过两回。”

        说着，顾之澄便想到了陆寒的那一帮好友，和他们时常在外混迹，早也都成了她的好友，这糖醋鱼也是极擅吃喝的他们带着她来吃的。

        只是自出宫未遂后，她就再也没见他们了。

        不知如今，他们是否安好。

        阿九拿起筷子，沉默着进食，也不说话，只是速度很快，仿佛在和谁比赛似的。

        顾之澄才吃了一半，他就已经吃完了。

        阿九放下碗筷，站起身来颔首垂眼而立，靠着墙角，努力降低着自个儿的存在感。

        顾之澄瞥了他一眼，执着筷子的纤纤素手一凝，很快又恢复如常，继续夹菜。

        她知道，阿九心里对她有怨。

        甚至或许还在陆寒昏迷的那些时日里，常常自责懊恼，觉得陆寒昏迷有大部分的缘由是因他帮着她隐瞒身份所致。

        顾之澄知道一时半会儿也难以让阿九和她重新熟络起来，只能作罢，自个儿慢条斯理吃完东西，再用清茶漱了口，便起身道：“我回宫了。”

        如今是忙里偷闲，但宫里还有许多折子压着等着她去批，就算顾之澄想再在外头逛一会儿也实在不得空。

        阿九宛如没有感情的木雕，无甚表情地跟了上来，继续走在顾之澄身后。

        顾之澄出了雅间，正欲下楼，却迎面撞上了一群人。

        竟是她方才还惦记了一番的......陆寒的诸位好友，仿佛正打算上楼吃饭。

        宁国公府的世子宁远，左都御史家的小儿子郜阳舒......都是她熟悉的脸。

        而最熟悉的，当属站在一群人最后，负手而立眉眼清峻的陆寒。

        他竟然也在。

        顾之澄眸光一凛，心中恍然大悟。

        原来他并不是府中有事，只是不想同她一道吃饭而已......

        陆寒和他的一众好友也明显看到了顾之澄，当即都是一怔，神色复杂起来。

        尤其是陆寒的这帮好友，无比尴尬。

        起初他们不知道顾之澄的真实身份，只以为她真是陆寒的远方表妹，未来的小媳妇儿，所以插科打诨，偶尔放肆一下。

        陆寒不阻止，仿佛挺爱听这些话，他们便说得越发起劲。

        可后来，才从坊间传闻里听到了陆寒与当今圣上的一段爱恨情仇。

        最后才后知后觉的发觉，原来那个天仙似的跟在陆寒身边的小表妹，竟然就是顾朝天子。

        难怪......难怪总觉得她举手投足间是男子才有的肆意洒脱，原来从小到大都是当男孩子养的。

        知道这些事后，大家心里不免有些毛毛的。

        再到如今见了面，这脸上的表情就更不知该如何拿捏了。

        还是陆寒带头，拱了拱手嗓音清冽道：“参见公子。”

        今日顾之澄是常服打扮，仍旧是女扮男装，所以陆寒总不能当众唤她一声陛下，戳破身份。

        其他几位也忙有样学样地跟着陆寒拱了拱手，朝顾之澄行礼道：“参见公子。”

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