采萍低声道：“奴婢不知。”

  唐阮阮有些不悦，道：“你是真不知，还是假不知？”

  采萍一愣，抬眸看唐阮阮，发现她面色郑重，才收起了自己的小性子，道：“……小姐是怪奴婢得了一点赏赐就得意忘形。“

  唐阮阮继续问：“还有呢？“

  采萍有些疑惑：”还有什么？“

  唐阮阮看她一眼，道：“我问你，你今天去的是什么地方？”

  采萍直愣愣：“皇宫……”

  唐阮阮又道：“不错，给我们带路的，是什么人？”

  采萍有些莫名其妙：“奴婢……奴婢也不认识啊……”

  唐阮阮沉声道：“对了，你看，我和你都不知道那带路的人是谁，他万一将你这话传了出去，说咱们镇国将军府恃宠而骄，目中无人怎么办？“

  采萍有些愣，她倒是没想这么多。

  唐阮阮继续道：“你可有想过，今日出宫之时，为何皇后要派人来找我们？”

  采萍摇了摇头。

  唐阮阮道：“皇后不喜沁嫔，若我们因照顾沁嫔的孩子而得了赏赐，还到处炫耀，那岂不是打皇后的脸面？你不会觉得她邀我们去，是单纯喝茶聊天的吧？”

  采萍有些呆了，她是个直性子，想不到这些弯弯绕绕，一时之间也有些后怕。

  她嚅喏道：“那小姐训斥过我之后，那太监还会到处乱说吗？”

  唐阮阮叹了口气，道：“我也不知道……而且你又怎知，我们路过的地方，暗处没有别人呢？”

  采萍抿了抿唇，终于知道了自己的错。

  唐阮阮看着采萍，继续道：“祸从口中，你要切记，以后要谨言慎行。”

  采萍听了，心中不是滋味，默默点头。

  采薇也补充了一句，道：“采萍，在外面比不得府中，还是事事小心为妙，不然恐怕要给夫人和将军惹麻烦了。”

  不说这话还好，一说这话，采萍一脸委屈地抬头，道：“好好！我知道都是我的错，你采薇什么都好，我却做什么都不对……我就是不如你！”

  说罢，竟掩面哭了，然后一下跑了出去。

  唐阮阮和采薇，都有些错愕。

  采薇和唐阮阮一样，并不知道早上藏荷包一事对采萍造成的影响，她也有些不懂了，便道：“小姐，不如我去看看吧？”

  唐阮阮无奈，道：“好，你去看看吧，我本也无意训斥她，只是做给李公公看的，只是她要明白这事的利害关系才好。”

  采薇点点头，遂去追采萍了。

  唐阮阮心中有些憋闷。

  每当心情不好，她便想做些吃的，分散一下注意力，安慰自己。

  她站起身，将卧房的门推开，见书房已经点上了灯，想必秦修远还在忙。

  唐阮阮轻叹一口气，便径直去了小厨房，想看看还有什么食材。

  食材框里，还有几个土豆、西红柿、茄子、五花肉等，她伸手翻了翻，还有些零星的豆角。

  她想了想，这不是东北乱炖的固定搭配吗？

  她一边回忆着东北乱炖的做法，一边怀念那丰厚的滋味，不由得有些期待起来。

  乱炖的食材，处理起来是有些不同的。

  茄子要切粗条，才能保证炖到后面不至于化了，土豆和西红柿切块，炖得越入味越好。

  唐阮阮将所有的食材洗净，又快速地切好了以上食材，放到了碗中备用。

  她拿起干净的豆角，细白的手指轻轻一拧，便将豆角掰成了一段一段的，仿佛掰开的食材，比切开的更有生命力，零零散散落在碗里，等着下锅。

  准备工作做好后，她将锅里倒入了不少油，耐心地将油烧热，先下入了五花肉。

  五花肉一入锅，才翻炒了几下，便炒出了勾人的油香，引得唐阮阮差点打了个喷嚏。

  油脂很快便渗了出来，成为极好的底料。

  随后，她又将西红柿倒入了锅中，和五花肉合到了一起。鲜嫩的西红柿，一沾热锅，汁液便被炸了出来，红色的汁液哼着歌，汇聚到锅里，十分红火。

  香味正浓之时，唐阮阮又将生抽和老抽倒入了锅里，锅中发出了“滋滋”的声音，欢腾不已。

  随后，唐阮阮又将豆角、茄子和土豆一股脑儿倒了进去，似乎一下把锅里的火力给压下去了不少。

  唐阮阮有条不紊地继续翻炒着，将锅内的酱汁均匀地沾染到了新倒入的食材上。

  待炒得食材有些发软之时，她又舀了一大碗水，一下倒入了锅中。

  这锅食材，仿佛就像一家人，熟稔之后，还要经历更多，才可能真正融入彼此。

  焖煮的火候，是十分关键的，她加了些柴火，然后便盖上了锅盖。

  等水开了，再多焖上一会儿，便可以出锅了。

  锅里咕咚咕咚地炖着，而她走出小厨房，看了看天色，已经全黑了。

  空落落的院子里，没有看到一个人，不由得让人有些失落。

  唐阮阮无声琢磨着采萍的话，心知，她恐怕不止是因为宫里的事闹别扭。

  此时，采薇正拉着采萍，在后院里谈心。

  “采萍，你今儿到底是怎么了？”

  采薇柔声问道，她极少见到采萍这样情绪失控，也是意外得很。

  此时的采萍已经冷静了不少，却仍然不想说话，道：“没什么。”

  采薇蹙眉道：“采萍，我们从小一起长大，有什么话不能直说呢？你到底在气什么？”

  采萍听了这话，心中更是不悦，便道：“是啊，有什么话不能直说，一定要瞒着我呢”

  采薇一愣，道：“你这话是什么意思？”

  采萍终究还是忍不住了，道：“你为何和小姐有那么多悄悄话，却不让我知道？”

  采萍忍了一日，还是不吐不快，道：“你们有事却不告诉我，可一旦我做错了什么，却一起来指责我……小姐是主子，我没资格怪她，可你呢？你到底有没有把我当好姐妹？”

  采薇愣了一瞬，问道：“我们什么事瞒着你了？”

  采萍抿了抿唇，道：”你们早上……在聊什么？“

  采薇有些懵：“早上？”

  采萍平日里看起来大大咧咧，实则是个敏感的姑娘。

  采薇想了一瞬，明白了过来。

  她叹了一口气，不得已拿出随身的荷包，递给她，道：“你说的是这个吧。”

  采萍疑惑地看了一眼，道：“你们早上……在聊这荷包的事！？那你为何瞒着我？”

  采薇无奈，道：“也不是刻意瞒着你……只是，这种事我总不能主动闹得人尽皆知吧。”

  采萍听了，更加摸不着头脑：“什么叫‘这种事’？”

  采薇不想说。

  可她不说，又怕采萍误会更深，便道：“这个荷包……是、是我绣给秦忠的……早上被小姐看到了，我怕你笑我，所以……才不告诉你的。”

  采萍一愣，道：“什么？给秦忠的？”她急忙问道：“你和他……你和他相好了！？”

  聊八卦果然是分散注意力的好方法。

  采薇差点一口血喷出来，红着脸道：“你瞎说什么呀！我不过是帮他补补衣裳，绣绣荷包，哪、哪有你说的那回事！？”

  采萍暂时忘记了心中不快，她追问道：“既然只是朋友之间的帮忙，你为何那么心虚？还不肯让我知道？”

  采薇面上一热，道：“还不是……还不是怕你像现在这样，说风就是雨……”

  采萍忍不住道：“不过话说回来，我觉得你们俩还挺般配的。”

  采薇一听，随即问了句：“哪里般配？”

  可话一出口，又有些后悔。

  采萍没发现她的窘意，继续道：“秦忠踏实肯干，你聪慧细腻；他生得高大威猛，你生得娇美可人；他……”

  “好了好了！”采薇听不下去了，这样羞人的事，她怎能这么直率地说了出来！？

  采薇连忙收了话头，道：“总之，我和小姐并没有特意将什么事瞒着你，你自己想多了！”

  采萍听了，又收敛了刚刚的八卦心思。

  她沉默了一瞬，随之又道：“可是……小姐确实对你更好。”采萍脸上有些失落，她继续道：“采薇，我承认，我有的时候有些羡慕……甚至嫉妒你。”

  采薇哑然，问道：“为什么？”

  采萍低声道：“你聪明又细心，做事稳妥，从不出错，小姐连去益州都带着你。而我……总是毛手毛脚，今日在宫中，还差点惹了祸。”

  她说着说着，头便低了下去。

  其实采萍也知道自己今日不应该在宫中乱说话，可她回来被数落了，又觉得难受。

  采薇微微一笑，道：“傻丫头，小姐难道对你不好吗？每次做了好吃的，知道你嘴馋，都是先给你。”

  采萍听了，没有说话。

  采薇又道：“小姐虽然没有带你去益州，但是她把唐夫人托付给你照顾，这难道不重视你？”

  顿了顿，她又道：“你精灵古怪，每次和明霜凑到一起，都能逗得小姐哈哈大笑，这方面我从来都比不过你的……你自有你的好，何必要跟我比？”

  采萍听了，抿唇一笑：“你真是会说话，我心里竟是舒服了几分。”

  采薇又道：“小姐自小在学士府便过得不好，现在好不容易嫁镇国将军府，咱们更要好好守护着小姐，别让她被人欺负了去，若你因为这些小事便和小姐离心，她定要难过的。”

  采萍听了，忙不迭地点头，道：“我知道了……我不过是一时没有想通。”

  采萍是个直肠子，心里藏不住话，说开了便好了。

  采薇笑道：“那还不赶快去看看小姐！？”

  ***

  小厨房中，早已香味扑鼻。

  一盏茶的功夫过去，唐阮阮轻轻揭开了盖子——

  锅里咕咚咕咚地，汤汁被烧开，结成泡又迅速破裂，食材经过漫长的煎熬，终于酿成了一锅鲜美。

  唐阮阮用铲子轻轻翻了翻，土豆和茄子已经炖得十分软糯，她洒了一把盐，又细致拌匀，然后便将乱炖锅端下了灶台。

  这一大锅实在太多，唐阮阮一时间找不到合适的碗，于是她索性将锅抱了出去。

  明霜在院子里，见唐阮阮抱了一口大铁锅出来，十分诧异。

  她急忙上前，道：“夫人，您这是！？”

  唐阮阮道：“这样吃，更有味儿！”说罢，让明霜找了块垫布放在了桌上，然后锅就稳稳当当地压了上去。

  唐阮阮看了看，突然有种吃大排档的感觉，不由得有些兴奋。

  她道：“去叫大伙儿来吃饭！”

  如今，只要她下厨，便将飞檐阁的所有人都算上了，她实在是喜欢热闹吃饭的感觉。

  铁锅里，多种食材的香味儿，都混到了一起，拧成了一股诱人的绳，将人一个劲儿地往桌前拉。

  明霜和秦忠，很快便坐到了圆桌旁。

  采萍本不好意思来，可采薇一直拖着她，硬生生将她拖来了院子。

  采萍见唐阮阮和众人已经落座，有些扭捏地唤了声：“小姐……”

  唐阮阮冲她一笑：”再不过来，就被明霜吃完了！“

  明霜嗔道：”夫人！我哪有那么能吃……“

  大家都忍俊不禁。

  采萍也笑了笑，便随着采薇走了过来，唐阮阮一把拉过她，道：“坐下吃饭！”

  采萍乖乖拿起了碗，采薇看了她这副尴尬样子，也有些好笑。

  众人第一次，围着一口铁锅吃饭。

  锅里的土豆、茄子、豆角和五花肉等热热闹闹抱成了一团，和而不同。

  炖菜的香味儿醇厚绵长，仿佛吸一口都能扒下一口饭。

  唐阮阮伸手，夹了一块肥瘦正好的五花肉，放到采萍碗里，道：“看看好不好吃？”

  采萍一愣，随即听话地低头，夹起五花肉，轻轻咬了一口。

  这五花肉炖得极烂，她还未开始嚼，就感觉已经化了一半，完全不会腻味。

  浓郁的肉香中，隐隐带着一股豆类独有的醇厚滋味，酱汁仿佛勾了芡一般凝在上面，随着肉一起吞下，是加倍的味觉刺激。

  这美味当前，吃着吃着，心中的别扭也去了大半。

  采萍又夹起一根豆角，轻轻一咬，丰润的酱汁便争先恐后地涌了出来，微微的甜再加上恰当好处的咸，让舌头应接不暇，沉醉其中。

  她不由得连吃了好几根，碗里的米饭，也下去了大半。

  唐阮阮轻声道：“好不好吃？”

  采萍微怔，她侧过头来看唐阮阮，低声道：“好吃。”

  唐阮阮点点头，道：“喜欢就多吃些。”

  她没有提任何采萍的不是，而是和往常一样，将好吃的留给她。

  此刻的采萍，觉得有些无地自容。

  她想着，自己身为一个奴婢，哪有资格对着主子耍小性子呢？小姐非但没有怪罪自己，还叫她来吃饭……她有些懊恼，觉得自己太小心眼了。

  采萍慢慢放下碗，试着开口：“小姐……我、我下午不是不是故意发脾气的……“

  她越说声音越低，唐阮阮却听得清楚，她早已明白了怎么回事。

  唐阮阮道：“无妨，我之前说你，不过是怕你惹祸上身，你懂了其中关窍就好。”

  顿了顿，她又将声音提高了些，道：”无论是采萍，还是采薇，抑或明霜和秦忠，我们日日坐在一起吃饭，就是一家人。“她继续道：”一家人就要相互信任和理解，你们每一个人对我来说，都是不可或缺，独一无二的。“

  采萍怔怔听着，眼圈有些红。

  她之所以太想得到唐阮阮的认可，就是因为一直视她为自己最重要的人。

  唐阮阮继续道：“无论未来，镇国将军府如何，你们都是我和将军的家人，你们学会保护自己，就是在保护镇国将军府，明白了吗？”

  众人一脸郑重地点头。

  唐阮阮微微一笑，道：“吃饭吧！”

  采薇用胳膊捅了一下采萍，低声道：“你看，小姐又给你夹菜，我都没有呢！”

  采萍微微一笑，道：“让秦忠给你夹啊！”

  采薇本想揶揄采萍一把，没想到被她闹了个大红脸。

  秦忠没有听清前面的话，却听见了自己的名字，不明所以地问道：“怎么了？”

  采薇急忙道：“没什么……”

  采萍却捂着嘴偷偷笑，她知道了采薇的小秘密，心中有些得意，不由得起了做红娘的心思。

  秦忠舀起了一勺乱炖，倒入了碗中，白白的米饭被迎头浇下一勺酱汁，然后他用筷子，将土豆戳碎，嵌入了饭里，又把酱汁和米饭一起搅匀。

  采薇看了他的吃法，有些好奇，问道：“你为何如此喜欢拌饭？”

  秦忠“嘿嘿”一笑，道：“小时候经常饿肚子，偶尔能吃顿饱饭，也没有什么菜，所以习惯了用汤汁拌着吃，更有滋味。”

  采薇听了，顿觉有些心酸。

  采萍却道：“哎呀，秦忠，采薇最会做带汤汁的菜了……”

  采薇轻瞪了她一眼：“别胡说……”

  采萍笑得更开，道：“我才没胡说，秦忠，你就说采薇的手，巧不巧？”

  秦忠面色一红，道：“是……是我见过手最巧的姑娘了。”

  采萍点点头，道：“若是谁娶了采薇，那真是有福气喽……”

  秦忠一愣，随即露出憨厚的笑：“是啊……”

  采薇在桌子下掐着采萍的大腿，她一脸夸张地叫起来：”采薇，你为何掐我？难道人家秦忠说得不对吗？“

  唐阮阮看着她们闹来闹去，不由得也抿嘴笑了起来。

  采薇却肠子都要悔青了，好端端的，她为何要告诉采萍这个大嘴巴，自己和秦忠的事！？

  秦忠看唐阮阮干坐着，却并没有动筷，问道：“夫人，您为何不吃？”