林妧本来已经做好了被灰尘盖得满头满脸的准备， 没想到推开虚掩着的大门，却见到一片整洁如新的景象。
“这里曾经是非常有名的中世纪旅游遗迹，可惜和小镇一样， 也因为那场事故废弃了。”迟玉走在她前方， 噙着笑的声音回旋于整个空旷厅堂， “现在这么干净，应该是亡灵骑士的功劳吧。那家伙倒也真是上得厅堂下得厨房。”
林妧尝试着脑补了一下那位长相漂亮儒雅的青年围着围裙做家务的场面， 感觉有点上头。
因为年代久远， 原本摆放在古堡内的家具被搬运一空。窗外阴云密布， 只有少量光线洒进来，愈发衬托得整栋建筑阴森诡异。
大厅两侧分别修建有通往上层的环形楼梯， 楼梯旁的墙壁则悬挂着许多斑驳褪色的人物肖像图。林妧好奇地将它们一一打量， 发现每个人手中都戴着一个硕大精致的红宝石戒指， 在整体色泽黯淡的画面中显得格外引人注目。
画像下依次标注着每人的名姓， 名字下方则刻着同一句话：“血与火。”
“这些人的姓名栏上都是同一个姓氏， 霍华德。‘血与火’可能是家训一类的东西。”身处幽暗寂静的场景中， 她下意识压低声音， “能出现在主厅的画像里，他们的身份一定不低。红宝石戒指……是领主的象征吗？”
“应该没错。”迟玉安静站在她身边，冷冷轻嗤道，“虽然骑士的确应该对领主效忠，但我们要对付的那位显然已经对所谓忠诚形成了执念。真是讽刺， 仅仅一个红宝石戒指就能让人死心塌地地卖命。”
林妧笑了笑：“说不定他们之间是真的存在很深的羁绊啊。在一起经历许多事情后， 能心甘情愿为某个人无限付出……这样的情况也是有可能的吧。”
她顿了顿， 用调笑的目光望他一眼：“这是大人的情感世界， 像你这种小弟弟是不会懂的啦。”
迟玉出乎意料地没有怼回来，而是不置可否地沉默片刻， 良久露出一个习惯性的微笑：“或许吧。”
他神情古怪，林妧却也不好深究，只得尝试着把话题转向别处：“我听说亡灵骑士能力格外强大，虽然拥有实体，却并不能被物理攻击杀掉，我们要怎么才能赢过那两位？”
“笨。”
迟玉终于笑出声来，细长的眼眸如月牙弯出细微弧度：“不然你以为，收容所派遣我来这里的目的是什么？”
见身旁的小姑娘微微一愣，他耐着性子解释：“我的身体里包含着一部分属于亡灵的力量，遇上他不成问题。”
林妧愣了一下：“你……”
她本来想用“死”这个字眼，但思来想去又觉得不太礼貌，于是瞬间改口：“你过世了？”
“很遗憾，尚且健在。”
迟玉皱着眉头笑，并没有加深这个话题：“亡灵之间可以相互感应。除了我们，这栋古堡里只有两名个体存在，其中一个力量很强，另一位只比镇子里的居民强上一些，应该分别就是骑士与领主。”
“所以说，领主和镇民们一样，都是受到骑士影响而出现的超自然生物。”林妧摸摸鼻子，“中世纪距离现在少说也有几百年了吧？即使过去了这么久，也要坚持把领主召回身边……想想还真是不容易。”
“这是大人的情感世界，像你这种小女孩是不会懂的。”
少年恶趣味地模仿了她的语气，话音刚落便神情微滞，与林妧同时停下脚步。
挺拔如青松的金发青年站在顶层入口处，他原本是清秀温和的长相，却因为浑身肃穆的杀气让人望而却步。
淡金色长发温顺披散于身后，单薄白袍隐隐显现出男人健硕紧致的肌肉。在他手中握着把锋利长剑，窗外微光渗进屋里，映出一瞬浅蓝寒光。
亡灵骑士。
“我来对付他。”迟玉上前一步，将林妧护在身后，“你趁机前往顶层解决领主。”
他说罢略微侧过身子，眼底闪过狡黠的笑：“没问题吧？”
“先担心你自己吧。”林妧从腰间掏出匕首，“可不要真的变成亡灵了。”
“你们不该来这里，请离开。”
骑士轻声开口，与外表一样，他的声音清澈细腻，完全与杀戮与血战挨不上边。但他的语气却又极冷，裹挟着决绝的狠戾气息。
林妧头一回见到这么彬彬有礼的杀意。
“你以为自己的主仆情深很伟大？只不过是个无理取闹的杀人凶手而已，洛伦镇的几百条人命可不是儿戏。”
迟玉笑意不减，眼底逐渐笼上一层漆黑阴翳：“别自我感动了，白痴。”
战斗一触即发。
骑士因为这句话骤然暴怒，腾腾黑气从身后喷涌而出，化作不断飘忽的飘渺人形；迟玉则不紧不慢地划破手掌，猩红鲜血如流水垂直滑落，最后越聚越多，居然凝聚成一把鲜红刀刃。
林妧很不合时宜地想，等战斗结束，一定要给他做顿大餐补补血。
迟玉向前的速度非常快，手起刀落间，轻而易举便将人形雾气拦腰斩断。在他挥刀的刹那，林妧见到少年身后附着一道形态诡异的不规则黑影。
虽然只有极为短暂的一瞬，但她的确看清了。
——附在他背后的影子比亡灵骑士更为狰狞沉郁，仿佛最纯粹的黑墨如影随形。
心里有太多太多的困惑，可林妧顾不得太多。
领主还在顶层等着她。
亡灵骑士余光瞥见她上楼，旋即又把视线重新移回战场。
对于他来说，那个看起来娇弱不堪的小女孩是如同蚂蚁一样能被轻易捏死的家伙，以领主的实力，解决她不在话下。
一切都会好的，他想。
等他除掉眼前的黑发少年，霍华德家族的荣耀必将继续传承，带着血与火的尊严。
城墙上寒风席卷，迫使林妧眯起眼睛。
身材魁梧高大的中年男子无声站立于走道中央，双手向下，将竖直立起的大剑紧紧抵在地面之上。
璀璨夺目的红宝石戒指被一丝不苟戴在他的右手中指上，平添几分沉稳庄严的王者气质。
她与对方无神浑浊的绿眼睛对视一秒，很有礼貌地笑了声：“嗨，你好。”
显然领主并没有打招呼的闲心，汹涌血丝在见到外人的瞬间疯狂上涌，不过多时便占据整对瞳孔。
金黄乱发迎风扬起，雄浑男音与狂风一同响彻耳边：“杀！”
果然没有留下自己的意志。
眼看大剑被男人毫不费力地举起，林妧迅速后仰躲过第一道攻击，凌冽剑风堪堪与鼻尖擦身而过，紧接着便是下一道挥砍。
若是换作常人，早就精疲力竭无法动弹，但他的进攻却几乎没有停歇，甚至越来越娴熟凶狠，剑锋掠过空气时，发出野兽咆哮般的剧烈响声。
猛烈攻势犹如骤雨疾风，林妧手里只有一把匕首，在武器上便落了下风，但她的神情却不见丝毫慌乱，耐心地一次次闪避，寻找进攻之间的空隙。
对付这种体型悬殊的庞然大物，她从小就游刃有余。
眼见男人从头顶下劈过来，林妧侧身躲过这次力拔千钧的猛击，在刀尖与地面沉沉相撞时抓住空档一个闪身，径直绕到领主身后。
她的声音近在咫尺，笑得清甜无害，杀意像潜伏的毒蛇：“你输了，领主大人。”
还不等转身，刀尖便行云流水地掠过领主脖颈。她刺得很深，迅速蔓延的疼痛迫使男人怒吼出声，手中的大剑应声落下。
然而与预想中截然不同，受到致命伤的领主并没有像其他恶灵那样顷刻消散，一缕黑雾自他头顶盘旋而出，融化在弥漫的雾气里。
林妧意识到不对劲，警惕地后退一步。
“别害怕，小姑娘。”熟悉的男声陡然响起，与之前不同的是，领主此时的声线清明柔和许多，甚至还带了点安慰似的笑意，“我不会伤害你。”
他转身与林妧四目相对，魁梧的身形从足部开始缓慢消散，想必过不了多久就会全部消失。
她深吸一口气：“这是……怎么回事？”
“夏佐的家族生生世世侍奉于霍华德堡，那孩子是我最为亲密的骑士与伙伴，因为心存执念，不愿意接受岁月更迭的事实，试图将我复生。”男人缓声开口，“但他作恶太多，暴戾逐日在心中累积，力量早已不再纯粹。因此即使我的残魂得以复苏，意识也大都被恶念遮盖，变成只知杀戮的凶灵。”