陆银戈大脑一片混沌，趁着整理思路的间隙，把注意力挪回中年女人与明川那边。
女人断断续续向他说了些无关紧要的话，转身准备离开时，忽然意犹未尽般回过头：“以示惩戒，你还得在禁闭室呆至少三天。为了防止太无聊，我再给你讲一个故事吧。”
听闻这句话，林妧与陆银戈皆是猛然抬头。
“这个童话故事不算有名，却很有趣，名字是《影子》。”
女人笑得诡异，单薄唇角机械性地掀起来：“你知道吗？人和影子其实是截然不同的两种个体，在一些特定情况下，影子是可以与主人分离的——有位学者的影子在某天突然失踪，几年后与他再度相见时，已经成了个家财万贯的富翁。他们两人长得一模一样，影子心血来潮，反过来要求学者做他的影子，并允诺支付一大笔佣金。学者清贫度日，面对这种天上掉馅饼的事情，自然毫不犹豫地允诺下来。”
明川自始至终没发出任何声音，漆黑的眼底看不清有什么情绪。
“他们于某天遇到了一位美丽的公主，在闲聊谈话的时候，公主向影子提了个很难解开的学术问题。影子对她说，这个问题非常简单，连他的影子都能回答。学者果然侃侃而谈、毫不费力地想出了答案，公主心想，连影子都这么聪明，这个男人一定不同凡响，于是决定选影子做自己的丈夫。”
她的笑容越来越大，连带着眼角也弯成十分扭曲的弧度：“成为公主的丈夫，这可不是件小事。学者心动不已，与影子展开了一场面红耳赤的争论，声称要把所有事实都讲出来，恢复自己人类的身份，至于影子终究只是影子，无论如何都变不成人——你知道结局怎么样了吗？哈！那影子对公主说，他的影子因为嫉妒彻底疯掉，幻想自己变成了一个人。公主害怕极了，于是配合着影子，连夜把学者杀死了。”
陆银戈轻蔑地“啧”了一声。
“很有趣，对吧？”女人放慢语速，低哑声线在昏暗空气里悠悠回旋，“影子也是有可能取代人类的……明川，你可要小心一些，千万不要被它占据身体噢。”
最后那句分明是玩笑话，被她用故弄玄虚的口吻说出来，却莫名有种奇奇怪怪的瘆人感觉。
中年女人说完就走，动作毫不拖泥带水，房间铁门被哐当关上的瞬间，好像所有光亮都被隔绝在外。
明川抬头看一眼墙壁上高高的小窗户，只有极少数的光点穿透玻璃晃悠悠地飘荡而下，落在少年眼中。可即使眼底有了微弱的光彩，他看上去也是一副毫无生机的颓败模样，让人想起路边无人知晓的枯萎的野花。
或许是太累了，明川轻轻闭上眼睛。
“奇怪，”虽然对方听不见自己的声音，为了不打扰他的休息，陆银戈还是说话像蚊子嗡嗡，“这个故事和孤儿院好像没什么关系啊，明川刻意让我们在记忆碎片里听到它，到底有什么意——”
“义”字还没来得及说出口，熟悉的感觉便再度涌上心头。眼前所见的景象在迅速模糊后瞬间凝结，变成从未见过的模样，与此同时大风呼啸而来，伴随着一朵朵鹅毛似的硕大雪花。
这是一场全新的梦境，他们居然来到了冷风瑟瑟的冬天。
“好冷好冷，这是什么鬼地方？”
陆银戈打了个哆嗦，正想皱着眉头抱怨，在瞥见同样穿着夏天单薄衣物的林妧后略微一滞。
明川给她的外套在离开上一个梦境后就不见踪影，他没再说话，而是板着脸，悄悄往林妧身边挪了一步。
然后又挪一步。
等两人之间的距离足够近，青年晃了晃头顶两只深灰色狼耳朵，刻意把目光转向另一边，手臂则直挺挺地抬起，揽住身边小姑娘露在冷空气里的纤细胳膊。
直到这时林妧才发现，陆银戈不知什么时候把手臂变成了毛茸茸的狼爪。一层层软趴趴的长毛带着热气搭在她胳膊上，像一件温暖舒适的毛绒小外套，虽然并不十分厚实，却也无声无息驱散了大半汹涌寒潮。
这大概算是……智能全自动的狼毛小披肩？
“我只是看你太可怜，大发慈悲施舍而已，不要太感谢我。”陆银戈没看她，像落枕一样把脖子挺得又僵又直，似乎猜出了她接下来要说什么，急急忙忙地补充，“也不许说我像外套或被子！老子是天下第一凶狠的狼人！”
林妧噗嗤笑出声，顺从地附和他：“好好好，你不是外套也不是被子，是天下第一凶狠的狼毛暖宝宝。”
他冷眼笑笑：“等我把你的脖子划开，你就知道究竟是我的狼毛热，还是你的血更热。”
林妧抿抿唇角，终于没再笑话他，而是抬头把周遭景象巡视一番。
他们这回来到了一座城市之中，正是上一场梦境里最终抵达的王都。这会儿应该正值隆冬，整个世界银装素裹，放眼望去只见到一片雪白。呼啸的西风与鹅毛大雪一同旋转舞动，孜孜不倦地敲打着街道两旁的玻璃窗。
与之前荒无人烟的空城不太一样，如今的王都居然人来人往，生活着众多普通民众。途经的男男女女望见他们古怪的穿着打扮，无一不投来好奇视线。
“这些人……是怎么回事？”林妧心底晃悠一下，四下搜寻那个熟悉的身影却一无所获，“奇怪，之前进入梦境的时候，明川一直都会出现在距离我们不远的地方，这次却没有见到他。”
她声音落下的瞬间，不远处有位妇人忽然转身，用颇为惊惶的语气匆忙提醒：“那个名字……现在不可以说起那个名字，要是被抓走砍头可就糟了！”
“那个名字？”林妧略微怔愣，与陆银戈对视一眼后沉声补充，“您是说，‘明川’？”
“你可别重复了！”妇人捂着嘴摇头，“王的名讳，平民不能随便称呼。”
林妧眨眨眼睛：“啊？王？”
陆银戈整个人跳起来：“啥？王？”
剧情的发展已经完全超出了寻常认知，好在林妧反应快，迅速编了个理由：“不好意思啊姐姐，我们两个是从其他国家来的游客，对国情不太熟悉。我听说这里的继任国王名叫查尔斯，怎么突然换了人？”
“新王屠尽曾经的整个王室，取代他们成了第一顺位继承人。”她似乎有些害怕，吸了口凉气，“我劝你们不要打听太多新王的消息——那是个不折不扣的疯子。”
陆银戈顺着她的话问：“疯子？”
妇人又敬又怕，谈话间四处张望，唯恐被发觉背后嚼舌根：“他为人喜怒无常，轻贱性命，不仅把王室整个掀翻，还杀光了所有为非作歹的怪物，什么食人巨人、林间女巫、深海食人鱼，统统不是他的对手。其实比起它们，他才更像个怪物——唉，我在说什么呀！今天多嘴失言，你们就当成八卦消息忘了吧。”
她说罢神色慌乱地挥手告别，临走前不忘夸上一句：“这位小哥，你的狼毛外套真是好逼真。”
等妇人的身影消失在街道拐角，林妧飞快瞥了瞥陆银戈，感叹般轻声开口：“我好像有些明白，那篇《影子》想告诉我们什么了。”
陆银戈还没能消化这一大段信息，懵懵地低头看她。
在他们离开的这段时间里，明川显然发生了令人意想不到的蜕变。他在噩梦的折磨中一次次死去，却也一次次地吸取教训，让自己变得更加成熟与强大。
等经验逐渐累积，这个曾经只会逃避的男孩子终于成长到了足以打败噩梦的水平，将怪物们一举击杀。可他受过的苦痛实在太多太多，千疮百孔的心脏无法因为最终的胜利而愈合，反而被无止境的**一点点吞噬殆尽，逐渐步入疯狂边缘。
他痛苦、自卑、迷茫，更多的情愫则是喷涌而出的嫉妒与报复。
既然所有人都想加害于他，那就把这份痛苦加倍地还给施暴者；既然身边充斥着杀戮与折磨，那他就占据主动权，成为玩弄他人的那一方；既然自以为亲近与信任的同伴将他毫不留情地抛在脑后，那就把多余的情感全部丢弃，不再对任何人予以信任。
饱受折磨的少年历经千辛万苦，终于把恶魔尽数屠戮，但在故事的结局，自己却成为了下一个恶魔。
邪恶的幻影压制纯真本心，取代原本的主人不断作恶，这正是《影子》里提到的剧情。这番变故不仅让他的精神世界天翻地覆，还很有可能与临光孤儿院的全员失踪案件密切相关。
一切的谜题，只有等见到明川本人才能被揭开。
“看来，只能我们俩去找他了——这一次，把事情跟明川说清楚吧。”林妧向来抗冻，但在冰天雪地里穿短袖实在有些违背人体常识，免不了被冷得瑟瑟发抖，“在那之前，我们能先去找点厚衣服穿吗？如果特遣队的两名成员被发现死于低温受冻，实在有点太没面子了。”
陆银戈冷到不想张嘴说话，更不想活动早已僵硬的脸，哪怕内心赞同得无以复加，也只面无表情地点点头。
林妧一边裹着狼毛小披肩往前走，一边向他解释《影子》这个故事的含义。她讲得认真，却有一个细节自始至终没有说出来。
在还没有进入这场冰天雪地的梦境时，她一直把注意力放在明川身上。因为身体机能与常人相差很大，林妧的听力比身为狼人的陆银戈更加灵敏，集中精力时，能听见极其微小的声音。
那时四周一片昏暗，弥散在浑浊空气里的声音只有明川极力压抑的破碎喘息。在周边景物变幻的前一秒钟，她无比清晰地听见少年喃喃开口，沙哑声线里带着一点不易察觉的哭腔。
距离上一次见面的时间已经过去了那么那么久，他们相识的时间总共不超过五天。
可明川半梦半醒间的低喃和漫天大雪一同落进耳朵，等少年消失在视线之中，林妧才终于反应过来，原来他说的那两个字是：“姐姐。”
作者有话要说：
下一章我努力肝出糖！我可以的！