幻境中景象千变万化， 只不过眨眼间的功夫，林妧就来到一间散发着淡淡消毒水味道的房屋。
雪白墙壁被水汽洇出深浅不一的斑痕，货物架整齐划一地摆放在房间各处， 细细望去， 能看见陈列在其上的各类医疗药物。
这是俱乐部里的药品间， 她不会认错。
迟玉站在角落货架前，做出正在翻找药品的姿势， 直到靠近少年身边时， 她才惊诧地察觉对方正在与某个人通话——
微型通讯器被别在领口， 两人的声音细小得几乎与风声融合在一起。好在林妧听力不错，不费多大力气便听清了他的低语：“俱乐部老板不知道从哪里找来了一只恶魔， 强迫所有竞技者与它进行交易， 使他们拥有常人远远无法企及的优越实力——你说我吗？我今天被带去地下室， 也接收了恶魔给予的力量。虽然没有明确的数值进行参考， 但能明显感受到视力、听力、身体强度甚至逻辑思考能力都得到了大幅度提高。”
通讯器那边传来江照年的声音：“你万事小心， 千万不能被察觉真实身份。”
迟玉淡笑着低声回应：“没问题， 相信我吧。”
任务进度汇报完毕， 他们之间的通话本应在此时宣告结束，江照年却并没有终止谈话，而是带了点好奇地问他：“怎么，我看你心情好像不错？”
“啊？啊……算、算是吧。”
上一秒还镇定自若的少年因为这句话微微一愣，再开口时声音里明显噙着笑：“得到恶魔的力量之后， 人类会因为难以承受重压而出现一段时间的排斥反应， 整个身体难受得无法动弹。有人想在那时找我麻烦， 多亏林妧一直守在身边。”
“林妧？你不是曾经委屈巴巴地找我诉苦过， 她总是冷冰冰地不搭理人，还经常无视你么？今天怎么忽然换了性子， 吃错药啦？”
“因为林妧真的真的是个好人啊。”
迟玉说着又勾起嘴角，像是炫耀珍贵的宝物般轻轻笑起来：“她虽然看上去很难接近，但其实特别好心。年哥，等夹缝俱乐部的事情告一段落，我一定要让你们俩见个面，你绝对会喜欢她。”
江照年也笑：“行行行，我看你都快把她吹出花来啰。”
林妧静静倾听着二人的对话，心底涌起一股说不清道不明的情绪。她在俱乐部被查封后的的确确与江照年见了面，可身为牵线人的迟玉却不见踪影，彻底消失在她的世界里，像是一场绝妙的讽刺。
直至此刻通话结束，迟玉佯装无事地收好微型通讯器，拿着绷带和止痛药迈出房间。就在林妧以为场景又要变化时，耳畔突兀地响起一阵清澈少年音——
本应该出门离开的迟玉又出现在货架前，低头按下通讯器按钮。比起之前见到的模样，他的脸上多出了几张醒目的深棕色创可贴，衣服也被血渍染得脏污不少。
这应该是数天之后的影像，同样发生在药物间。
迟玉的动作不知为何有些笨拙与慌乱，江照年则与之前没什么两样，依旧是温和关切的语气：“最近过得怎么样？”
“还、还好。我，那个……没什么异常。”
他欲言又止，说话结结巴巴，很快就引起了对面老狐狸的注意：“发生什么事儿了？怎么连说话吐字都捋不清？”
“我没事。”
似乎没想到对方会问出这个问题，迟玉的后背猛然绷直，不明缘由地红了脸颊。犹豫了好一会儿，才终于小声回答：“今天林妧帮我上药……”
“上药怎么了？”通讯器里传来男人哈哈大笑的声音，带着一点调侃意味，“又不是占你便宜，至于这么不好意思吗？”
他说话时用了开玩笑的语气，在发现迟玉久久没做出回应后倒吸一口冷气，爆发出有史以来最震惊的吼声：“不会吧！你真被占便宜了？龟儿子哟大瓜皮！我去找她算账！”
原本单薄的绯红瞬间爆棚，把少年的整张脸都染成红色。他手足无措地咬了咬牙，声音轻颤着解释：“没有！”
迟玉说到这里顿了一下，用手掌捂住眼睛和脸颊：“只是……伤口在后背上。”
“哦——”
江照年愣了一下，继而笑得更欢，幸灾乐祸地把声音拖长：“后背上啊——我们的迟玉小同学害羞了？”
“你别笑话我。”他声如蚊呐，低着脑袋，“……我是真的很紧张。”
“好了好了，别放在心上。不过话说回来，你每天都一刻不停地把林妧挂在嘴边，我还真是想亲眼看看她究竟是什么模样。”
迟玉一下子睁大眼睛：“我哪里有‘一刻不停地把她挂在嘴边’？”
“你还说不是？”
江照年从嘴里发出啧啧叹气声，仅仅是听见这道声音，就足以让人联想起他皱着眉头摇脑袋的情景：“从刚见到她起，就贼开心地告诉我，在俱乐部里认识了第一个朋友；你们俩还不熟的那段时间，每天都委屈巴巴地朝我诉苦，还一直问些与任务无关的、类似于‘怎样才能让女孩子不讨厌我’这样的话题；更离谱的是，每次她的竞技比赛结束后，某位林妧小姐的忠实粉丝都会疯狂赞美她有多么厉害、身法是多么凌厉，看他那副狂喜的样子，不知道的人还以为是中了五百万。”
迟玉呆呆眨眨眼睛：“是这样吗？”
男人的语气像在哄小孩：“嗯，就是这样。”
在这之后，林妧又目睹了许许多多次迟玉与江照年的对话。除了汇报任务进程、一点点摸清俱乐部里的组织关系外，他也会向后者提起自己近日的生活，为了不让江照年担心，从来都报喜不报忧。
时间一天又一天地过去，迟玉身上的伤痕越来越多，神情却从来都积极又温和，仿佛没有什么能将他彻底打倒，手里无论何时都紧握着希望——
直到在药物间的最后一段幻象里，少年却头一回露出了类似于悲伤的情绪。
江照年看不见他异常的神色，用了欢喜又激动的语气：“好样的，迟玉！有了你提供的线索，这回我们一定能把俱乐部幕后的组织给彻底揪出来。上报信息和制定计划还需要一段时间，我可以保证，不超过三天，特遣队一定能把那个鬼地方推翻。还有一个好消息，一旦完成这项任务，收容所就会给予你超高的荣誉——毕竟在九死一生的条件下进行情报搜集，这真不是一般人能做到的事情。”
迟玉没有立即回应他，诡异的沉默把这段时间填补得满满当当。不知过了多久，少年终于艰难开口：“年哥，今天的献祭，会由我担任祭品。”
这句话被稀释在寂静的空气里，有那么一瞬间，林妧感到了时间停止般的错觉。
“献祭？你？”
在极为短暂的怔愣后，通讯器另一头的江照年抓狂地拔高声音：“你昨天不是说这次的祭品是那个叫林妧的小姑娘吗？难道——迟玉，你疯了！”
这是进行献祭的那一天。
她心头一动，不忍心再看下去。
“我会代替她去。这是我自己的决定，林妧并不知情。”