“这寒冬腊月的，朱氏光脚穿鞋，的确有些不合常理。”李茂耳朵甚尖，在刑如意身边待的久了，也染了些爱八卦的毛病，这会儿听见了马车中刑如意与阿牛正在说着的话，不由得插了句嘴。
“的确有些不合常理。”刑如意将前帘稍稍掀起了一些：“我记得你说过，这朱家的院子与别的不同，是由两座相邻的小院构成的，主人居住的地方与客人居住的地方是分开的，但由于格局所限，所以进出客房走的都是一条隐秘的暗道，只有那些去过朱家以及朱家内亲的人才晓得。”
“没错，早起看热闹时，是听人这么说的。”李茂点头：“掌柜的可是觉得这里头有什么蹊跷？”
“是有些蹊跷，不过与朱家的格局无关，而是与人有关。在胭脂铺时，你还说过，这朱家的厨娘原本是住在客房那边的。按照朱家的习惯，用餐过后，若是主人没有什么吩咐，厨娘便会回到自己的小院子里休息，但朱氏发生意外时，厨娘也在朱家惨遭割喉，而对方并不是一上来就想要厨娘性命的。”
“从这个案子唯一的知情者王冲的表述来看，的确如此。”
“那么好，我这里有三个问题。”刑如意伸出三根指头，分别在阿牛与李茂的眼前晃了晃：“若这三个问题，你们都能答的上来，我这里重重有赏如何？”
“赏银就罢了，谁不知道掌柜的抠门，嗜钱如命。这样吧，若是小的与这位阿牛兄弟能答出掌柜的问题，哪怕只有一个，也请掌柜的免了这位阿牛兄弟与其老母亲的诊金还有医药费如何？”
阿牛尴尬的看着李茂，不知道这话该如何接下去。刑如意帮忙医治他的手，他一直没好意思询问这看诊的费用是多少，加上老母亲的病也需要刑如意帮忙，心中就越发的忐忑。不问吧，自个儿心里过不去，可问了，又担心这诊金自己付不出，以至于刑如意不愿意帮忙看。
此时，负责赶车的小伙计李茂将这个问题抛了出来，阿牛毕竟是念过书习过字的，所以才会感觉有些尴尬，但尴尬过后，也暗自松了口气。正犹豫着自己是不是要说些什么的时候，却见李茂回头冲自己使了个眼色。
阿牛微微一怔，就听见旁边刑如意颇为无奈的回了句：“小李子，有你这么坑自己掌柜的吗？不过这问题既然是我提出来的，身为堂堂如意胭脂铺的女掌柜，我也应当说话算话。好，就依着李茂的提议，若这三个问题你们能回答出来其中的任意一个，我不仅不收任何的诊金，连治疗期间的用药也都免费赠送，如何？”
“掌柜的果然大手笔！”李茂停车，竖起大拇指来：“阿牛兄弟，赶紧的夸夸咱们家掌柜，像咱们掌柜如此阔气的时候可不多。”
“这……这怎么好意思。虽我家中不怎么富裕，但按照常理，这诊金、药费我总要出些的。”
“掌柜的既愿赌服输，阿牛兄你又何必强求。再说，掌柜的出的那三道题，你与我也不一定就能答的出来，就算要给掌柜的送钱，也不急于这一时。”李茂说着，又冲阿牛挤了挤眼：“对了，掌柜的，若是小的与阿牛兄弟这三道题一道都打不出来该怎么办？”
“你呢，自然是要罚掉大半年的工钱。”
“大半年的工钱？这可不是个小数目。”李茂貌似心疼的掐着指头算了一算，最后咬咬牙，利索的说道：“不过幸好，掌柜的管吃管住，这大半年的工钱，没了也就没了吧。”
“至于阿牛，诊金和药费我还是白送，但有个要求。”
“夫人请说，只要是阿牛能够做到的，阿牛愿赴汤蹈火。”
“没有那么严重。”刑如意笑笑：“我这胭脂铺算是洛阳的分店，我与李茂也不会在云家集待很长的时间，待这铺子经营起来之后，我需要有个人帮忙打理。你识文断字，是最合适的人选，况且为人憨实，想来也不会背着我，隐瞒这店铺实际的经营状况。所以，我想让你答应，待我们离开云家集之后，帮忙管理如意胭脂铺，每隔半年，我会让李茂下来查店，至于你的工钱，起初与李茂一模一样，至于往后视你的经营情况进行添减，你可愿意？”