顾夫人如今还记得清楚，那日还有另一道消息传来，说是定国公夫人生下来了一个女儿，无数赏赐赐下，国公府喜气洋洋，她却是颇为不甘，连生孩子都让叶夫人抢了先。顾夫人心烦意乱，便忍不住去探听书房中的议论。

        那一日大雨滂沱，雨水被大风吹进屋檐下，地上潮湿一片，她有身孕在身，肚子高高隆起，很快就要临盆，每一步都走得十分小心。她走到书房门口，只听到了最后几句动静。

        定国公是皇帝的左臂右膀，于昭王来说，也是心腹大患，书房里的人便在商量对付定国公的策略。

        昭王逼宫是放手一搏，若是赢了，长宁侯府的地位也会跟着水涨船高，如今定国公府的那些风光，就都是她的。

        她想起定国公府的热闹，想到叶夫人诞下女儿的喜讯，才刚听到消息没多久，她胸口中的嫉妒也还热乎着。

        她抚摸着自己高高隆起的肚子，为人母后，她与肚子里的孩子连在一起，也最是清楚母子连心。她顺口提了一句：“定国公府刚传来喜讯，要对付定国公，动他的孩子不是更快？”

        那会儿她也没想到，自己一句无心之言竟然被人听去。

        京中乱了好几日，眼看着昭王就要敌不过皇帝，长宁侯府迅速与昭王撇清了关系，在那短暂的时间里，将一切罪证抹除，当昭王兵败的消息传出，长宁侯府也蛰伏下来，不敢乱动。

        她心慌了好几日，有这结果，最后难免失望，却又听说了定国公府孩子被偷的事情。大起大落之间，动了胎气，也在同一日生下了女儿。

        虽然是个女儿让她有些不满，但起初的确是满怀慈爱。可侯府里还有个严苛的老妇人，命人将她的孩子抱走，不让她看，由下仆照看了好几日，等再见到时，孩子一日一个样，她也没有认出来，那已经不是自己的亲生女儿。

        之后种种，更是让她凉透了心。

        可兜兜转转，侯府养了十六年的姑娘，竟然是仇人的女儿！她得知叶夫人丢了女儿时心中有多快活，再得知两人是亲生母女时就有多不痛快！

        哪怕叶明蓁当真是个农户女，也比是国公千金来的好！

        顾夫人闭了闭眼，将恨意尽数咽下，恨声道：“我方才就说了，我不知道。”

        即便当真是昭王的人潜进国公府把人偷走又如何，那又与她有什么关系？她不过是随口提了一句，难道她还能使唤的动昭王的暗卫不成？是那人听走记在了心中，怎么会是她的错？

        顾夫人倔强道：“我们侯府是做了不少事，可你被偷这件事，与我们一点关系也没有。”

        长宁侯静坐在她身后，一言不发。

        叶明蓁久久地凝视着她，久到连顾夫人面上都差点生出了心虚。她挺直了脊背，昂着下巴，在此时，忽然便有了身为世家主母时的高傲。

        叶明蓁长长呼出一口浊气，道：“我明白了。”

        至少十六年的假母女不是白当。

        她曾费尽心思讨好顾夫人，顺着顾夫人的喜好摸清楚她的性情习惯，后来也学会察言观色，能分得清顾夫人话中是真心还是假意。

        虽然结果她早已有猜测，可真正得知，却还是怒火中烧。

        藏在宽大斗篷底下的手用力握紧，复又松开，叶明蓁目光沉沉地看着顾夫人，道：“我也向顾夫人说一个消息。”

        “什么？”

        叶明蓁朝着她身后的长宁侯看去，看着长宁侯沉静的面容，一字一句，缓缓道：“顾大人派去保护儿子的人手已经抓到，那些也是昭王旧部，也按律法处置了。”

        “什么？”顾夫人一时没反应过来：“什么儿子？”

        她身后的长宁侯却是立刻变了脸色，再也无法维持镇定：“你说什么？！”

        叶明蓁却没有多说，重新戴上兜帽，转身往天牢出口走。天牢阴湿，遍地脏污，她每一步都走得极快，直到看见天光从大门外透进，齐承煊背着光站在门口，她快走几步，握住了太子伸过来的手。温暖干燥，反过来将她冰冷的手包裹在其中。

        齐承煊低声疑惑：“怎么这么凉？”

        叶明蓁弯了弯唇角，紧握着他的手，与他相携走出天牢。大锁在她身后重新落下，咣当一声，将一切污秽关在了里头。

        顾夫人却是快疯了。

        “什么儿子？！我们只有凝儿一个女儿，怎么会有儿子？！”顾夫人不敢置信，形态癫狂：“你瞒着我，背着我与其他人有了儿子？都到这种地步了，你还派人去保护他们？！”

        长宁侯沉着脸，一声不吭。

        他越是不吭声，顾夫人就越是无法接受，她扑到长宁侯身上，用力攥起他的衣裳，质问的话还没说出口，就先被长宁侯伸手拂开。

        “够了！”长宁侯厉声道：“事已至此，还多说什么？”

        顾夫人却是更加难以承受。

        “当初你是如何与我说的？你说没了凝儿，我们二人也还能有孩子，你却……”顾夫人呼吸一滞，话语忽然停住。

        她想起长宁侯从前说过的话，先好言将顾思凝安抚住，让她放下警惕，但却另有打算。也非但是对他们的女儿，长宁侯行事向来如此，虽然无情，可却能省去许多麻烦，只是她万万没有想到，这办法还会被用到自己身上。

        顾夫人只觉得自己已经疯了。

        她从地上爬起来，不管不顾地朝长宁侯扑过去：“我嫁给你这么多年，为你吃了多少苦头，你竟然这样对我？！”

        “滚开！”

        ……

        叶明蓁没想到，自己去了一趟天牢，反而是让顾夫人把什么都说了。

        顾夫人嫁给长宁侯多年，她向来听长宁侯的话，也从来不敢违抗长宁侯的意愿，也因是如此，或许是出于轻视，也或许是觉得一切都在自己的掌控之中，长宁侯许多事情都没有瞒着她。

        如今顾夫人心灰意冷，知道已经是死路一条，干脆将许多不为人知的细节处都说了出来。

        这些细节，就是齐承煊也没有查到。

        长宁侯手中握着昭王留下来的残余势力，这些年来，他掌管着府中银钱，暗地里做了不少事，他偷偷将剩下的势力发展开来，甚至也还培养出了类似于昭王暗卫一样的人手为自己所用，但一切要在暗地里偷偷来，因此也并不如当年昭王手下的厉害。尽管如此，这些人手也帮着他做了不少事情。

        他身为昭王旧部，又偷偷发展势力，本就已经是死罪难逃，如今顾夫人将他的底细全都揭开，把一切全都吐露干净，却只要换得一个生机。

        换顾思凝活下来。

        也是侯府事发，顾思凝才知道，原来她娘口中的势力竟然是昭王旧部。顾思凝前世并未听说过这些，今生得知这些事，直接昏了过去，等再醒来时，她被豫王关在府中，只看着豫王府中越来越乱，自己也惶恐不安，唯恐会受牵连。

        她如今悔得肠子都快青了。

        早知会有今日，当初她还不如偷偷离开京城，隐姓埋名，再也不要回来。哪怕是日子过得穷苦一些，只要她藏好银子，至少命还在啊！

        她担惊受怕了许久，也或许是看在她先前流落在外，的确不知道这些事情，也许又是因为她已经嫁给豫王，顾夫人说出了那么多，竟然当真保了她一条性命。

        行刑那日，顾思凝躲在王府之中，不敢去看。

        叶夫人倒是去了。

        她坐在马车里，隔着拥挤的人群，远远地看着刀光一闪，鲜血迸出。她闭了闭眼，反手用力紧紧握住定国公的手。

        定国公想要捂住她的眼睛，却被她拉了下来。

        叶夫人恨声道：“为何不看，看他们这般下场，我心中才解气！”

        顾夫人将所有事情，事无巨细，全都说出来了，其中也包括了她那句无心之言。

        与跟随昭王谋反，却又在最后关头背信弃义，与昭王撇清关系相比，昭王手下暗卫最后无路可退铤而走险深入定国公府抱走国公千金，反而不是一件大事。

        叶夫人冷眼看着，等到围观百姓看尽热闹，三三两两散开，她才闭上眼，放下了车帘。

        “去宫里。”叶夫人深吸了一口气，语气变得和缓轻柔：“我想去找蓁儿说说话。”

        定国公应了一声，并无不可。

        作者：推荐基友寒菽（shu）的古言新文《袖中美人》：

        文案一：宫中无人不知怀袖姑姑，她年纪轻轻便高居尚宫之位，为女官之表率，四妃九嫔都要敬她三分。

        没人知道“怀袖”一名正是新帝少年时在塌上为她改的，意将她揣在怀口袖中，时时刻刻带在身边。

        只有她知道这位温文尔雅、恪守礼节的君王私底下有多放肆孟浪，夜夜以羞辱她为乐。

        她总想，忍一忍，再忍一忍就可以出宫，退休养老，不用再伺候这个变态皇帝。

        忍着忍着，新帝还想给她升职转岗，非要她当皇后。

        倒也不必。告辞。

        文案二：怀袖知道自己对天子陛下来说，只是微不足道的小玩意。

        她出身贫寒，无亲无故，无依无靠，比不得高门贵女。

        她跟了萧叡十几年，一直心知肚明，萧叡嫌她卑贱。她在萧叡心中，不过是个用得顺手的东西。

        那天为萧叡赴死时，她依然温顺，微笑着对萧叡说：“是，您是这世上最尊贵的人，贱妾卑微，我一无所有，唯剩此心，却实在不想奉献给您。您坐拥江山四海，无数人爱您，应当不缺我这颗心。”