一辆马车慢悠悠地在长宁侯府门前停了下来。
早知今日顾明蓁要来, 侯府的下人早就等着了, 一见马车停下, 守门的下人便立刻殷勤地凑了过来, 帮着拉好缰绳牵好马, 也将她下车时要踩着的小凳子放得稳稳当当。
“小姐, 您可算是回来了, 老爷夫人都等着呢！”
顾明蓁淡淡应了一声，她抬头望了一眼长宁侯府挂得高高的匾额，快步往里面走去。
她已经出嫁多年, 平日里鲜少回来，也很少再管长宁侯府的事情。可前些日子，顾家派人来告知她, 说是家中的老仆在多年前偷换了孩子, 原来她竟不是长宁侯府的亲女儿。
事情一出，举府震惊, 消息传到楚家, 楚怀瑾安慰了她一番。虽然起初有些失落, 但她很快重新振作起来, 如今她已经是未出阁的小姑娘, 在府中内外都有说话的分量, 她的身份也已经是楚怀瑾的夫人，而不是长宁侯的千金。
刚得到消息的时候，顾明蓁不在京中, 陪着太后娘娘出门去城外别庄小住几日, 一来一回，耽搁了不少时日，昨日夜里才刚回到京中，今日便立刻马不停蹄地赶了过来。
就这几日的工夫，侯府已经查清楚了当年调换孩子的真相，可府中上下对她的态度依旧没有太多变化。她得太后娘娘青眼，夫君是天子跟前重臣，当年楚家出事时，更是她四处奔波来为楚家平反，还得皇帝亲口夸赞过，到如今，在京中世家夫人之中都是其中佼佼者，长宁侯府都十分看重她，偶尔也要借她名气。即便是没了侯府千金的身份，可府中上下谁也不敢小瞧她。
顾夫人躺在屋中，怔怔地望着床幔，脸上还有未干的泪痕。顾明蓁到时，看见的便是她这番模样，她心中一跳，几步走过去，轻轻叫了一声：“娘。”
顾夫人这才回过神来。
她慢慢转头看来，见是顾明蓁，眼中一时有诸多复杂的情绪一闪而过，可还不等顾明蓁仔细辨认其中深意，她就已经坐直了身体，像是埋怨似的说了一声：“你怎么到如今回来。”
顾夫人的语气与平常并无不同，顾明蓁忙道：“太后娘娘的别庄离得远，听到消息后，我就立刻赶回来了。”
顾夫人冷淡地应了一声，模样好似与平日里并无区别，可也不知是不是她的错觉，又仿佛觉得顾夫人好像比自己未出嫁前还要冷淡。自她出嫁后，屡屡为楚家与侯府争脸面，让顾夫人也跟着脸上有光，这些年来，顾夫人对她的态度也变得和善了不少。顾明蓁心中有些困惑，可想想，却也是情有可原。
身世大白，顾夫人心中会有芥蒂，也是情有可原。
她轻声地道：“爹呢？”
“你爹在书房。”
顾明蓁把人扶起来，问：“那位叶姑娘呢？可在府中？”
她听人说了，长宁侯府的真千金原来长在农家，那户农户姓叶。
顾夫人面色愈发冷淡，没有直接回答，只道：“去见你爹吧。”
顾明蓁应了下来。
长宁侯正在书房之中看书，见着她来了，立刻将手中的书放下：“你不是随太后娘娘出去了？”
“家中出了事情，我与太后娘娘说了一声，太后娘娘准我提前回来。”
“家中的事情，我都处理完了，早知如此，当初便该让人说一声，让你安心陪在太后娘娘身边。”长宁侯道。
顾明蓁不置可否，问：“爹，那位叶姑娘呢？”
长宁侯面不改色地道：“出了些意外。”
“意外？”
“她突发急病，忽然就去了。”
“急病？！”顾明蓁惊讶：“怎么会这样突然？”
“许是原先日子过得不好，又忽然得知这种大事，心中难以接受，大起大伏之下，才忽然没了。”长宁侯叹了一口气，道：“这大概也是她的命吧。”
这么一说，反而更让顾明蓁不知该如何是好。
家中下仆调换了孩子，本非她本意，但做了长宁侯府千金的事却是货真价实，听旁人提起，那位真千金在乡野间过的日子并不好，本是该早日把人接回来好好弥补，不成想却是这样快就去了。
她安慰了长宁侯与顾夫人一番，很快又问起其他事宜。是否要将真千金的名字写入族谱，那位真千金去后，后面的事情又该如何处理，一桩一件，件件都不能落下。
长宁侯也都一一回答了她。
人是要接回来的，在顾明蓁回来之前，他就已经处理好了亲女儿的后事，连牌位也接了回来，动作很快，一点也没耽搁，件件事情都有条不紊，顾明蓁听罢，也挑不出错来。
长宁侯还温和地道：“虽是出了这样的事情，可这么多年来，我与你娘一直将你当做亲女儿来看待，不是亲生也胜似亲生，你只管放宽了心，也不必将此事放在心上，日后还将我和你娘当做你的爹娘就是。无论何时，你都是我们二人的女儿。”
饶是顾明蓁已是当家主母，要撑起门楣，此话听在耳中，也不禁眼热。她也并未是没有慌张，可亲耳听到长宁侯这样说，才彻底放下心来。
长宁侯还和颜悦色地问她：“你是否要去看看你的亲爹娘？”
“自然是要去看的。”
“你娘也得了病去了，如今只有你爹一人留下，就在城外的叶家村里。”长宁侯仔细与她说了地址，才道：“剩下事情，你娘和我都会处理好，你只放下心便是，至于你的亲爹娘那，如何处置，也只看你自己的打算。”
顾明蓁点了点头。
她好言宽慰了长宁侯与顾夫人两句，又陪着二人用了一顿午膳，直到饭后才拿着叶家村的地址姗姗离开。顾家二人一直送她到门口，直到她的马车驶出去很远，掀起车帘回头看去，还看见两人站在门口远远望着这边，像是在依依不舍。
顾明蓁坐回原位，听自己的丫鬟椿儿道：“老爷夫人待小姐真好。”
顾明蓁轻轻颔首，并未多说什么。
直到马车的影儿都看不见了，长宁侯才转身回去书房，顾夫人亦步亦趋地跟在他的身后，越是走，面上的神色便愈发不好看。
等回到书房后，门一关，她险些就要落下眼泪来。
“好了。”长宁侯有些不耐烦地道：“人都走了，你哭给谁看？”
顾夫人捏着帕子，暗自垂泪：“我们的亲女儿死了，难道你连让我伤心一回也不行？那丫头再好，到底也不是亲生的。”
“一个给豫王做了妾的女儿？”长宁侯冷笑道：“豫王府中那么女人，她在其中连点水花都翻不出来，更别说如今豫王是什么下场？在你眼中，难道楚怀瑾还没有一个失了势的王爷厉害。”
顾夫人当然说不出反驳的话来，哪边更厉害，即便是傻子也能分得出来，她只敢小声道：“那倒也不必要了她的性命……”