东林书院，维摩心舍。
这是徐阶看书办公的地方，对于老僧入定一般的徐阶，一向支持他的严讷此时激动无比的说道：“子升！回头吧！不能这么做，踏出这一步，就万劫不复了！”
“他们要的不过是江南独立而已，我们为什么要做到这个地步？”
“难道你就怕朝廷怕到这个地步吗？”
“宁愿去变法，也不敢独立？”
严讷觉得徐阶疯了，哪怕这一年多，徐阶的声望已经如日中天，严讷依旧不觉得徐阶可以走这一条路，什么想都不应该想！
这是主动放弃整个江南的支持！
徐阶眼睛都没有睁，只是平静的问道：“在你看来，我们编练的新军，其战斗力的根本是什么？”
严讷毫不思索的说道：“自然是新式练兵方法，新的作战理念，全新的火器装备。”
徐阶摇摇头，说道：“这些只是表面的力量而已，新军真正的力量是我们完成了均田免赋，把田分到了每一户人手中。”
“是江南百姓对于田亩归私的支持。”
“所以，他们明知道南京跟朝廷貌合神离，明知道嘉靖倭乱其实是朝廷和南京在打仗，他们也愿意作战。”
“并非是他们想要掀起战争，想要帮我们掀翻大明。”
“而是保护他们自己的利益。”
“他们以实际行动表示着他们对于大明两种制度的选择，这是一种另类的投票，而非战争。”
徐阶睁开眼睛看着严讷，还有一半的话他没有说。
如今只能算投票，可真的独立，变成造大明的反，那性质就完全不一样了，就变成战争了。一场违背百姓意愿的战争……
严讷被徐阶直视，紧张的咽了口口水，想分辩些什么，却又不知道该从何说起。
只能嘴硬道：“江南这么大，我们也不只是光有这些新军，各方势力谁手底下没有一支部队啊，真要打起来，就算没有新军，我们也能顶住朝廷。”
“江南富庶，岂是北边能比的。”
“这场战争我们就是用钱砸，都能砸赢！”
徐阶叹了口气，走到严讷身边，拍了拍好友的肩膀，说道：“重赏之下必有勇夫，这个必字，就说明了只是少数。”
“而有些东西，是钱买不来的。”
“例如，军魂。”
“朝廷可以高举大明的旗号，所以朝廷的新军，是老百姓的子弟兵，他们是为了保家卫国，是为了推行天下为公，为了给朝廷的变法开路。”
“所以他们有着充足的作战意志，他们有着充分的主观能动性。”
“上到将军，下到士兵。”
“他们……都在想尽一切办法打胜仗。”
“你们但凡看看倭乱的战场，看看朝廷的军队有多碾压，你就会明白，一支军队有没有信念，是何等的差别。”
他们不是看不到，只是新军的编练成功，让他们有了错觉而已。
他们却没有想过新军的核心是什么。
不是什么忠君爱国，而是在徐阶在东林讲武堂就灌输给他们的“公平、民主”，并让他们相信南京所做的一切都是为了公平、民主。
在过去的宣传之下。
江南士绅主动放弃大部分田地，完成均田的事迹，变成了“深明大义”的支持改革，并让百姓相信老爷们是好人，已经“醒悟”了。
徐阶可以给他们披上羊皮，自然也可以扒下来。
所以在新军编练完后，徐阶完全不怕江南士绅的反噬，他有底气开展一场轰轰烈烈的变法，将资本增密的矛头指向这些富人。
“子升你……你从最开始，就打算这么做了？”
严讷感觉徐阶挺陌生的，他一直以为自己还是很了解这位好友的，却不曾想过，徐阶过去的所作所为，竟然不是在欺世盗名，用以谋划名利。
而是真正在做这些……
他的这位好友，竟然是位真圣人，而不是伪君子。
“不知道你能否明白，但我并不是一定要这么做，我所做的一切都是为了战胜朝廷打败张执象而已，如果虚伪能够做到，那我就虚伪。”
“如果虚伪不能，那我就比张执象更君子。”
“如此而已。”
徐阶虽然是贯彻白蛇的意志，但正常的行事作风，还是以原身为主，他从而就不是什么君子圣人，他做的事情都是为了自己。
只是如今他并不在意功名利禄而已。
“可是……”
“可是子升你，有什么好处？青史留名？不可能的，史书的笔，始终在文人手里，你将士绅得罪死了，未来恐怕是自古以来的第一大奸臣，而不是什么为民立命的圣人……”
严讷还是不理解。
他们这些跟徐阶一起的人，反而不知道白蛇的存在，倒不如说，他们知道徐阶获得了白蛇相关的力量，却没有探究过，白蛇究竟是何物，徐阶早已不是人……
“王阳明不就在变成圣人吗？以后的名声会更大。”徐阶无所谓的说道。
严讷“诶唷”了一声，说道：“王阳明那不是妥协了么？他没有把证据交给武宗，没有陪着武宗横扫江南，而是劝武宗回京。”
“武宗的死跟他没有直接关系，但却有间接关系。”
“他不帮忙，武宗才死的。”
“这一层关系在里面，你说士绅对王阳明能去抹黑吗？武宗可是打赢了应州大捷的，真要有王阳明辅佐，武宗未必不能横扫江南。”
“大家伙承了情，才推他当圣人的！”
严讷知道王阳明的思想的确厉害，但思想厉害有什么用，若不是士绅捧他，真得罪了，人死道消，传播不出去，思想有何用？
学心学者杀无赦，谁敢学？
更遑论改变一朝思想了。
严讷这么反驳，也是在劝谏，他不希望好友走上歧途，最终身死道消。而他严讷到时候也脱不了干系，恐怕也会声名狼藉。