山坡下，800名幕府军士兵组成密集的方阵。
根根长枪自阵中透出，直刺向天空，组成密密匝匝的枪林。
身上的盔甲在苍穹下闪烁着寒芒。
一面面绘着“三叶葵”的大旗在风中呼啦啦掣动。
这800名幕府军士兵无一不是面容肃穆，军阵周遭的空气的温度，仿佛都因这整肃的军容而下降了几度。
这是他们幕府的士兵。
这是马上就要提兵北上，讨平红月要塞的士兵。
站在山坡上，向下打量着这支军阵的松平定信，其脸上缓缓浮现出一抹满意、自信的笑。
山坡下的军阵，仅仅只是一支800人的军阵、只是他们的1万大军的其中一支部队而已。
他们的1万大军目前虽仍四散在各处，但他们无一例外都已经开始向北方集结。
速度最快的先头部队已经跨过了松前藩的北部边疆，松前藩以北的虾夷的地盘之中。
“军容整肃。”松平定信轻声道，“干得不错，稻森。看来选你镇守北方，并且让你担任全军总大将，果然是正确的选择。”
“这并非我一个人的功劳。”站在松平定信身后的稻森赶忙说道，“有老中大人的倾力相助，有麾下部将们的鼎立支持，我稻森雅也才能练兵有成。”
身为武将的稻森是个粗人，不擅长文绉绉地讲话，那种委婉且高级的马屁他拍不出来。
听着稻森这简单直接的马屁，松平定信露出淡淡的笑意。
身为实干家的松平定信，并不是很喜欢底下的人拍他的马屁。
但稻森毕竟是他的亲信，所以松平定信也不多说什么了。
松平定信现在的心情极好。
望着身前这800人的军阵，他现在只感觉心潮澎湃。
再过些时日，到一万大军全数集结时，出现在他眼前的将不再是800人的小小军阵。
而是能从大地的这一头，铺展到另一头，一眼望去无边无际的名副其实的大军！
豪气翻涌，壮志凌云。
“稻森，我们出发吧！”
松平定信大手一挥，意气风发。
“在史书上，增添我们的页面！”
……
……
“嗬……嗬……嗬……嗬……”
祖父江倚靠着一棵大树，用力喘息着。
他现在感觉自己的胸口像是要炸开了一般，肺已经彻底化为了无底洞，不论吸入多少空气入肚，都只觉得不够。
喉咙很干，口腔里充溢着用力奔跑过后特有的血腥味。
待胸口稍微舒适了一些后，祖父江才解下挂在腰间的一个装饮用水的竹筒，将筒内的饮用水大口灌进干涸得感觉都快裂开的喉咙里。
清水入喉，祖父江只感觉不仅是喉咙，就连自己的灵魂都获得了滋润。
就以他目前的干渴程度，他完全可以一口气将竹筒内所装的水给一口气喝干。
祖父江脑海深处的一个名叫“欲望”的小人，不断地跟祖父江说：快喝吧，喝个痛快吧。
虽说这小人的话语充满了诱惑。
但理智最终还是战胜了欲望。
在仅喝了竹筒内一半的水后，祖父江便强忍住再喝下去的欲望，放下手中的竹筒，盖上盖子，挂回到腰上。
现在的环境，并不容许祖父江去尽情地喝水。
他现在正置身于一片完全陌生的环境之中，这里是哪儿、哪儿有可饮用的淡水——他完全不知。
所以每一滴水都是非常珍贵的，能不喝就不喝。
祖父江现在之所以会大汗淋漓地靠着一棵大树喘到肺都快从喉咙中掉出来，全是因为——他刚才偶遇到了一头熊。
就在大概半个小时前，祖父江在一棵大树的树根旁发现了不少的蘑菇。
而这些蘑菇，祖父江也全都认得。都是能吃的蘑菇。
兴高采烈的他，屁颠屁颠地跑去采蘑菇。
然而采着采着，他突然听到身侧传来诡异的踏雪声。
循声转头看去——只见在他的不远处，一头大棕熊正直立着身子，两只前肢倚靠在一块体积不小的巨石上，将上半身自石块的后面探出，用黑溜溜的一双小眼看着他。
换作是有经验的猎人在场的话，那么在遇到熊后，绝不会乱动。
然而——祖父江并不是有经验的猎人。
被吓了一跳的祖父江惊叫了一声，然后拔出了自己的佩刀。
那头本在不远处观望着的熊不知是被祖父江的惊叫声给吓到，还是被祖父江手中的刀，总之这头熊朝祖父江发出一声咆哮。
然后如奔雷一般朝祖父江扑去。
身手平平的祖父江那有可能是熊的对手。
祖父江甚至都来不及出刀，便被熊给扑倒了。
在被扑倒时，他手中的刀也掉落在一旁。
熊张大嘴巴，锐利的牙齿对准祖父江的脑袋，祖父江都能闻到熊嘴中的腥臭味。
大概是因为求生欲在这个时候起了作用吧，祖父江猛地想起——自己在和同伴们一起淘金时，某个曾当过猎人的淘金同伴曾跟他介绍过被熊扑倒后的自救方法。
那名猎人朋友所说的自救方法非常简单——将胳膊捣进熊的嘴巴里，堵住它的喉咙，最好还要抓住它的舌头来回拉扯。
据这位猎人朋友所说——熊一旦被堵住喉咙，就会非常难受，身体会使不出力气，不仅咬不断你的胳膊，还会因发觉这人类不好惹而赶紧逃走。
（作者君注：这个自救方法不是作者君瞎掰的，是真实且可靠的自救方法，详情请见章末）
自从这名猎人朋友那听说了这被熊扑倒后的自救方法后，祖父江就一直很怀疑这方法是否是真实可靠的。
毕竟把胳膊捣进熊的血盆大口里——这怎么想都觉得相当危险……
然而此时此刻，已经没有那个余裕再让祖父江去另作他想了。
若不赶紧做点什么，他的脑袋就要被压在他身上的大棕熊给咬断了。
于是祖父江咬了咬牙，将所有能求的神佛都求了一遍，祈祷那名猎人朋友所说的自救方法是真的有用的后，他将右手握成拳头，直直捣进熊它那正张大着的、正朝祖父江的脑袋咬来的血盆大口里。
奇妙的温热触感包裹着祖父江的整只右臂。
将右臂捣进熊的血盆大口里后，祖父江摸到了一条软软的东西——是熊的舌头。
在摸到熊的舌头后，祖父江立即按照那名猎人朋友跟他所说的那样，紧攥住这条舌头，然后用力来回拉扯。
“呜……！”
喉咙被又大又粗的胳膊给堵住、舌头被抓住并且被来回拉扯的熊发出痛苦的吼叫。
一人一熊在雪地上缠斗了好一阵子，才终于分出了胜负——熊从祖父江的身上跳下。
见熊似乎是想离开了，祖父江也放开了熊的舌头，并将胳膊从熊的嘴巴里缩回来。
在自个的喉咙与舌头重获自由后，熊立即然后落荒而逃。
在熊逃跑后，祖父江也顾不上去擦自己右胳膊上的熊的口水了，直接朝与熊完全相反的方向逃跑。
一直跑到熊要炸开，双腿都开始发颤后，祖父江才终于停了下来。
于是，才有了现在祖父江倚靠着一棵大树喘息的这一幕。
虽然现在将竹筒内近一半的水都给喝了，但祖父江还是非常地渴。
但他不敢再多喝一点。
——该死的……
祖父江在心中破口大骂着。
他在心中疯狂诅咒着在前些日突然出现了那帮虾夷。
他之所以沦落至今，都是拜前些日突然出现的虾夷所赐。
之前，祖父江还是不死川统领的淘金队伍里的一员。
然而就是在几日前，他们队伍正在一片树林里休息时，一帮虾夷突然从四面八方杀出来。
这帮虾夷全都身穿大红色的鲜艳服饰。
若是普通的虾夷也就罢了，但要命的是——这帮虾夷的手中有着火枪。
他们从四面八方杀出后，立即枪声大作，仅一个照面，祖父江的不少同伴被倒在了枪下。
祖父江他们遭到了奇袭，而且他们的人数也远少于对方。
所以战斗刚开始就结束了。
祖父江他们被打得溃不成军。
对于这段遇袭的经历，祖父江其实没有太多的记忆。
他只记得他不断地逃跑、逃跑、逃跑……不要命地逃跑。
上一次这样不要命地逃跑，还是在去年夏天的京都，上了二条城的天守阁，发现绪方逸势根本是个怪物，然后仓皇逃出二条城的那个时候。
而祖父江的运气也真的很不错——竟还成功逃出了这帮虾夷的围剿，并且还逃过了追杀。
红衣、火枪——居住于红月要塞的虾夷的两大特征。
袭击他们的，毫无疑问是红月要塞的虾夷了。
在遭到遇袭之前，祖父江才刚跟他的首领不死川讨论过红月要塞的虾夷。
在这帮红月要塞的虾夷来袭之前，不死川首领用笃定的口吻跟他说：没有那么容易在野外碰到红月要塞的虾夷……
一回想起不死川首领，祖父江便感觉悲怆不已。
在遇袭时，只顾着逃跑的祖父江，完全没有那个余力去看不死川首领以及其他同伴是否有顺利逃走。
而现在成功逃出来的他，也没有那个能力去寻找其他人，因为他现在也是自身难保。
虽然成功逃过了那帮红月要塞的虾夷的攻击，但因为仓皇逃跑的缘故，祖父江逃到了一片自己完全不认识的地方。
手头也没有地图，自己也不知自己在哪，不知该往哪儿走有水喝——简而言之，就是迷路了。
在这样的荒郊野林迷了路——这可是一件非常要命的事情。
这些日，祖父江一直在试图摆脱迷路的困境，试图回到熟悉的地方，或是回到松前藩。
祖父江并没有多么丰富的野外求生知识。
他仅会根据太阳的位置来辨认方向。
他现在所能的，就只有一路向南。
一路向南的话，若是运气好，说不定能顺利返回松前藩。
祖父江倚靠着大树，又休息了片刻，确认自己这副因刚才躲避棕熊而满是疲惫感的身体稍稍恢复了些后，低声朝自己说道：“好……走吧……！”
祖父江站直身子，通过太阳辨清了哪里是南方后，缓步朝南面走去。
他想活着。
他还不想那么快英年早逝。
祖父江抬手抹了抹自己怀里的一个布包。
这个布包里面装着这段时间跟随不死川四处淘金后所攒下来的金砂。
当时从那帮红月要塞的虾夷们的枪下、弓下逃跑时，祖父江为了跑快一些，将身上所有能扔的都扔了。
唯独只有这包金砂没有扔掉。
他要活下去。
活着回到和人社会中。
用这包金砂来换取崭新的人生。
……
……
一段日子后——
在好几天前，绪方就没有去数日子了。
没有去记现在是出发前往红月要塞的第几天。
每日只跟随着队伍缓缓向前、向前、向前……
今日的天气不怎么好。
厚厚的云层将天与地隔断，感觉随时都有可能会降雪。
今日的天气虽是一个糟糕的天气。
但今天所遇到的事情，却是一件好事。
就在刚才、就在绪方如往常一般与阿町策马并肩向前同行时，阿依赞一脸兴奋地朝他们俩奔来。
一边朝绪方他们奔来，一边兴奋地大喊：
“真岛，阿町！我们到了！已经可以看见赫叶哲了！”
绪方眉毛一挑：“赫叶哲就在前面了吗？”
阿依赞用力点了点头。
绪方一勒马缰，驱使着胯下的萝卜停步。
随后绪方将双脚从马镫中抽出，站在马鞍上，拿出之前从瓦希里那里赢来的望远镜，朝前方张望着。
透过望远镜的镜头，绪方看到——就在他们的前方，有一排巍峨的木制围墙。
绪方仅仅只是看到了围墙的一面而已。
但那大小、那高度，让绪方在看到这面围墙的下一刻，便忍不住发出低低的惊叹。
“终于到了吗……红月要塞……”
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作者君这段时间一直在苦读那本《遇到熊怎么办？》，现在作者君已经拥有了大量的熊的知识，都可以自称一声“熊博士”了。
我从这本书中学到的最硬核的知识，就是——被熊按倒后的自救方法。
而本章中祖父江所用的自救方法，就是这本书中所提及的方法。
这本书是一名在北海道猎了数十头熊的硬核猎人口述，某人编纂而成的科普书籍。
据那名硬核猎人所述——他曾有一个同为猎人的同伴在猎熊时，不慎失手，被熊给按倒。
当时熊正好张开嘴巴要咬过来，于是他就把手握成拳头，一口气将胳膊捣进熊的嘴巴里，抓住熊的舌头来回拉扯，熊被堵住了喉咙，难受得不行，所以就直接逃跑了。
人怕熊，熊也怕人。在熊的世界观里，人类是可怕的动物（除了那些吃过人肉的熊），所以只要人类进行剧烈的反抗，熊往往会受惊逃跑。
熊若是喉咙被堵住，就使不上什么力气了，所以不用担心胳膊会被咬掉。
那名硬核猎人还在书中贴心提示道：在将胳膊塞进熊的嘴巴里时，最好将整只胳膊都塞进去，最好是抓住熊的舌头来回拉扯，只要你求生意志够强，这种事情不难办到。
当然——这种方法仅限于对付没吃过人肉的熊。