“有人设法进入地下，在地底播种了它们。”李理说，“你得注意观察周围，先生，你不觉得这附近的山洞听起来很深吗？”
罗彬瀚闻言又跳出飞行器，把视线落在山壁的阴影处。每逢风声刮过，岩石缝隙中便发出许多空洞的回响，仿佛山脉本身在低沉喘息。
那些山窟一定很深，而且内部有所连通。当他专心聆听时这个念头便愈发强烈。他循着寒声飘来的方向走到两块岩体的低坳处，发现那里有个天然的岩洞。
细微气流和土腥气从洞中散发出来，罗彬瀚探头往里窥探，发现一条崎岖向下的天然裂口。那罅隙看上去很宽敞，足以供成人平安通过。
罗彬瀚首先瞄一眼菲娜，确认安全警报等级没有提高，然后对李理说：“你能开手电吗？”
手机后部的闪光灯亮了起来，照出山隙深处的环境。许多纤毛般细长反光的尘埃弥漫在通道底部，严重干扰了罗彬瀚的视野。他不得不扶着石壁往里走了几步，才能看清那底下的情况。
那似乎是某种山体内部坍缩而形成的天然洞窟，呈现狭长弯曲的类椭圆形。裸露的洞壁以大片青黑色岩面为主体，有着明显的晶体颗粒与杂质，某些部分则黝黑光滑如墨色的玻璃。
李理让他把手机镜头对准岩壁照了一会儿，随后告诉他那应该是某种高温热接触形成的变质角岩，而混杂其中的玻璃质则更像黑曜石。
“那说明啥？”罗彬瀚问。
“我们离火山不远呢，先生。”
罗彬瀚有点警惕，但仍然记得这个世界已有上百年未见火山喷发，根本没有道理在此刻单独针对他一个。他小心地抱在洞口观察了一会儿，确定里头没有异动，这才沿着斜道滑下去检查情况。
成分不明的丝状尘埃飞进他口鼻内，呛得罗彬瀚打了个喷嚏，有点担心那东西有毒，但看看菲娜又没什么反应。于是他继续往深处走，在第三次被飞尘呛得打起喷嚏时，旁边的岩壁已经变得极为潮湿。表面积水闻起来混杂着铜锈和腥香。
罗彬瀚伸手摸了摸岩壁，觉得那些石头有点发软。就在他准备向李理打听一下这又是什么石头时，岩壁对面的景象吸引了他的注意。
一片由青铜藤条交织出的墙柱。它完全覆盖了一整面洞窟，宽高难以估量，只能从那上窄下宽的弧状轮廓判断出其主体还在地底更深处。
这堵青铜藤墙以着不可思议的顽强钻透了山体和岩石，将它繁复精美的花叶展现在罗彬瀚眼前。当罗彬瀚走上前时，藤条开始伸展蠕动，发出一阵吱吱嘎嘎的金属扭曲声。
一根藤条穿透岩顶，伸到罗彬瀚脸前，末端绽放出六瓣的铜花。花朵并非古锈的暗青色，而是金红灿烂，湛亮如新。
罗彬瀚盯着这朵眼前的铜花，不知道这是什么意思。他偷偷瞄了眼手机，李理也没有提供任何场外提示。
“呃，”他说，“在吗？”
洞窟安静了几秒，接着青铜之花骤然收拢，朝罗彬瀚发出一声冲锋号似的金鸣。青铜藤柱的内部响起震耳欲聋的金属扭曲声，无数枝蔓从洞窟的岩石底部钻出，抓向罗彬瀚的脚底。
菲娜率先蹿出罗彬瀚的肩头，朝着洞口的方向跳了过去。罗彬瀚很想谴责它的不忠，但也只能跟着夺路狂逃。他在那恐怖的金震之音里逃上斜坡，因为过度紧张而磕绊了一下。他的手抓向潮湿的岩壁，那瞬间觉得自己好像抓在了一块鲜活柔软的冷肉上。
罗彬瀚来不及细想，又直起身继续逃跑，头也不回地冲出洞口，紧随菲娜跳进飞行器里。等他一路狂升逃离裂口的顶部后，才看到岩壁两侧的泥岩如黑色洪流般滚滚滑落，转眼间将他刚才停留的地方彻底淹没。
罗彬瀚呆若木鸡地望着这一幕，接着发现不止他刚才所处的区域，整个大裂谷都在疯狂地震颤、崩裂。岩石山体脆弱得好似湿泥，被源源不断地撕离地面，连带无数土壤和林木一起滑向裂谷深渊。
大地的狞笑向着东西两面扩散，一场范围远及上百公里外的恐怖地震开始了。