“之前，和罗先生你讲过辛索拉鳞者的事情吧？”
星期八的铃铛在走道里叮当作响。罗彬瀚一边监听那小丫头的动静，一边反刍宇普西隆的话。他很快想起来那个∈给他做的雪花球，以及加在里头的星球冷冻剂。
“听起来它们像是许愿机受害者。”罗彬瀚说。他脑袋里闪现出那时阿萨巴姆的表情，随后就把脸转开了。
“嗯……对外确实是这么公开的。当时那个矮星客小姑娘在场，出于安全考虑我也采取了官方说法。不过，实际上要比那复杂得多。
“该怎么说才好呢，鳞者确实是在研究许愿机的过程里发生了意外，但并不是因为技术本身而死的。从当时留下来的研究日志来看，它们在黑箱构建阶段，意外发现了一块飘落到星系附近的高灵带碎片，也就是通常所说的特异性质区。以当时的技术水平，还没有办法对这种区域做任何溯源性的考察，鳞者们也没有放在心上，当成一般性的高灵带处理了——应该说，本来没有高灵带的星界，意外地得到了一个稳定而狭小的高灵带观察源，当时估计会被认为是一种惊喜而开始研究吧。但是在研究得到成果以前，某种东西就被紧跟着吸引过来了。”
星期八的铃铛声慢慢远去了，只留下一点微弱的动静。罗彬瀚猜测她已跑到了走道拐角。
“那个就是，后来被叫做‘遥庆欢宴之宾’的生命体，用生命体形容也许有争议，不过，当时确实大家都是这么称呼的。无法理解是什么，无法确定是什么，只能当作一种还没见过的约律类处理。该怎么说好呢……就像是流浪在群星间的，巨大的马戏团，嘈杂地，毫无规律地到处做客。鳞者们试过解析它所发出的声音，据说，在全部收集到的片段里，有着和那个高灵带碎片一样频率的机械波。‘那片高灵带是它剥落的死皮，它是被那块区域吸引来的’，它们最后得出的结论是这样。可是，这个结论在随后的御敌上没有任何帮助。从宇宙的深处忽然出现，轨迹也飘忽不定的某种东西。本来以为是普通的彗星，没想到后来连无法用物理学解释的尖锐大拐角都做出来了。就这样不断的改变方向，一直朝着鳞者们的聚居区冲过去。所有能做的防御手段都做了，所有能发射出去的东西都发射了，但一点作用都没有。”
“在两个最大的殖民地被那个怪物撞毁以后，鳞者们意识到，接下来就一定是母星要遭遇一样的命运了。‘如果无法抵御敌人，至少不能让它去戕害其他生命’。大概是带着这种念头，它们启动了被称为星球冰冻计划的作战方案。首先把自己的母星推到易于移动的轨道，然后再在全球各个角落设置星球冷冻剂的投放点，最后，为了让其他殖民飞船逃离，以最大的热情与行动力，开始‘庆贺’。当那怪物被吸引着冲撞过来的时候，它们把全部的星球制冷剂都激活，然后推动母星，也正面撞击了过去。在那之后的急速降温，大概把那怪物的三分之一都冻住了吧。确实是暂时束缚住了那怪物的行动，但是那怪物所发出的，像是狂欢节一样吵闹的杂音，非但没有因此而停止，反而蔓延到了整个恒星系上。母星未能幸免，剩余的星系内部殖民地也很快就消失了。只有零星的幸存者活了下来。为了控制住这个完全超越常识认知的怪物，它们确实是尽了最大的努力——为了知性的荣耀。当时它们是这么说的吧。嗯，不愿意逃亡或是祈祷奇迹，就这样选择了同归于尽……虽然也没有成功就是了。”
“那星星还是逃出来了。”罗彬瀚说。他还没忘记自己曾经读到的东西。
“是呢。毕竟只有三分之一被冻住了嘛。诅咒了整个恒星系后，没有受损的部分自动破碎开，挣脱了冰冻，就继续寻找下一个受害者去了。不过，后来被联盟发现的欢宴之宾，出现了从未被鳞者所记录的新的性质，那就是对‘冰’的厌恶。总是喜欢去高温的区域，遇到含冰的星球，就算上头没有生命也要撞个粉碎，行动模式里带有非常明显的情绪特征。这个也是后来认定它具有生命性的证据之一。基于这个特质，中心城和白塔合作起来，用一块大质量的宇宙浮冰瞄准它，以超光速发射出去。被白塔技术固化了‘冰’这个概念的高能粒子流正面撞中，那一次的欢宴者就完全消失了。啊，毕竟是有顶上会议的中心城，不需要像鳞者那么惨烈。”
罗彬瀚看了他一眼。坐在舱盖上的宇普西隆莫可奈何地笑着。
“可是，毕竟只是一时的胜利嘛。后来发现以轰击点为中心，附近的尘埃小碎块在一段时间内重新组合起来，继续歌唱，演奏，形成了全新的‘遥庆欢宴之宾’。最终的结论是没有办法杀死，我们读到的报告就是那样。无论是把物质全部湮灭，扔到异空间，或者把所有的颗粒封死固定起来，那个东西就是会重新出现，并且优先袭击对它形成认知的文明。那种感觉就像是……嗯，就像是只要它的传说还存在，就能一次次不断复活一样。这是当初盗火者对顶上会议的解释。在那之后他提出的‘污染信息管制议案’就被通过了。被欢宴者毁灭的文明名单不允许被公开，已知的消失文明在公开宣传中被捏造了灭亡原因。这样做是不是正确呢？大概我也没有资格评判，但是，以抹去牺牲者的名字为代价，在那以后欢宴者出现的次数的确减少了。”
罗彬瀚已经完全听不到星期八的铃铛声。他本想溜出去瞧瞧，可注意力也被宇普西隆的话所转移了。
“所以，”他说，“你们真的没办法对付一颗星星？就一颗？我知道它是很大……我以为你们对付过更大的玩意儿。”
“那个和体积数量之类的没关系啦。能试过的东西恐怕都早就试了，对付约律类的传统手段也是，法师们暗藏的秘艺也是。最后的结论是，那个东西虽然不是我们所理解的理识类，可也不是常规意义上的，能被研究和接触的约律类。是还不能理解的更古老的东西，结论是这样说的。”
罗彬瀚耸耸肩。他想举个具体的例子，他已见识过许多要命的东西，可是真要他说时却也没那么容易。他只好抓住最近纠缠他的概念：“许愿机呢？你们不是有那玩意儿？”
“这也是被盗火者否决的提案之一哦，罗先生。没有办法实行许愿消除，因为目标的层级比我们所能理解的要高……就是说，因为不理解欢宴者到底是什么，所以也不能描述出它的消失。就算强行许下了愿望，估计也只会引发新一轮的替代效应，也许会出现‘悲宴者’、‘怒宴者’，也许让它的攻击变得让我们所有人都观测不到了，诸如此类的。为了避免引发不可控的后果，许愿机操作是非常严格的。尤其是盗火者所掌握的那一台联盟最高级别——呀，官方正确的说法，整个宇宙目前最高级别的许愿机，姑且这样说吧。总之，一旦出了什么差错的话，更低级别的许愿机是无力描述和更正的。”
好像是带着一点不以为然似的，永光族轻轻地把脸转过去，避开罗彬瀚的视线。
“最后，出于救灾的目的，顶上会议决议动用了最近月级政权的一台三级许愿机，并且找到了遗留下来的，鳞者最后的代言人，让它自己来决定和许愿——想要许什么都可以。在以性命证明了最后的荣耀以后，虽然被欢宴灭绝而失去的东西回不来了，但让鳞者的名字永远被铭记，让荣耀一直持续下去，连这种愿望也是被允许的。”
“可是，到了这时，那位代言人却后悔了。不是说对接受许愿的权利而后悔，而是说，为了保持尊严和荣耀而主动迎向毁灭，这种自我陶醉的傲慢，这种不计后果的复仇，以及理应由此带来的终结，那个代言人却产生了悔意。‘不管怎么样，还是应该要活下去的，就算是把珍贵的品质全部丢弃，变成野兽或牲畜，都还是应该让后代活下去。对不起，对不起，请活下去’。是一个那样的，不知道该怎么评价才好的愿望。虽然，本来已经消失的未来，就算通过三级许愿机的框架强行延续，也只能在有限的可能性里存活下去而已。能理解这件事吗，罗先生？”
罗彬瀚摇了摇头。
“啊，怎么说呢，其实原理方面我也知道的很少。总之，也许是因为被欢宴灭绝是某种更加高级的事实吧？更广阔未来的可能性中断了。并且，在以去影响化为第一标准的中心城纲领约束下，恐怕也已经不存在任何继续发展的要素了，永远都无法再次作为‘智慧生物’，具有尊严地存在下去，而只能依靠本能和那个愿望带来的力量困窘地生活、狼狈痛苦地生活，代言人给了后代一个这样活下去的未来。到头来，鳞者变成了其他理识文明所耻笑的低等生物，简直就像是把母星牺牲时所抱持的骄傲给全部抛弃了一样。”
“是恐惧于看到结局呢，还是希望自己的死能让世界放过那些退化的后代呢？让后代承担这样的不幸，还把这个当作自己给后代的最后的、自私的要求，在许下这样的一个愿望后，那位代言人就自杀了。在确认了愿望已经得到实现后，它独自逃回了母星，在故乡的废墟里，被诅咒的太阳底下，把最后一批诅咒之霜倒满了全身，与那被喻为母亲的太阳互相凝视着，冻结粉碎成了微尘。唉，不知不觉把细节全部都说出来了，不好意思，罗先生，不是一个能让人觉得高兴的故事呢。本来只是想要说信息污染的事。”