他谨慎地回应了所有的问题，不知它们有何意义。搜集者们对过去几年来的本地收获不太满意。他们表示，和其他区域相比，这里每年提供的矿物要少上两三成，人口却没什么差别。他们还发现，尽管搜集者们数量众多，每次从这儿回去的人却似乎总要少一些。
札谦卑地垂下头，把手按在膝盖上，表示他无法回答这些问题。上交的数目总是听从于收集者，他并不知道本地与其他区域有何不同。他同样不知道搜集者是否减少了。人们都相信他们的数量是无穷无尽的。
当他打出手势时，两名随行者密切监视着他的儿女。而领头人用闪烁的光眼凝视于他，在他的胸膛与脸部来回。札也知道他们能看穿虚假的回答。
搜集者们走了。第二天，人们看到战车飞向高地，去找别的人家搜集矿物。没有人在明面上表现出高兴，因为谁都知道那些眼睛能看透墙壁。
札的工坊里没有足够的原料，也没有成品的声线管。他没有可去集市上交换的东西，而别人也没有东西能换给他。幸而搜集者们从不索要食物。没有人看见过他们吃喝。
在等待矿工们重归集市的日子里，他停下工坊运作以节省电力。更多的时间里他在屋中休息，聆听屋外浮冰碰撞。他担心住在高地边缘的姐姐一家，并且持续做着动荡不安的梦。童年的记忆在他脑海中搅动，医师缺乏特色的无情面孔在冰块撞击声中断续闪现。
他梦见一些未曾特别着意的画面。妹妹站在桌边玩弄瓶里的昆虫，医师坐在角落里，冷冷地观察着她。他的指间夹着白纸，翻来覆去地折叠。
奇怪的是，札在梦中意识到，他从来没看见过独屋中有使用过的纸，或丢弃的纸。所有放在桌上的纸都是新的，不留一丝折痕。纸。像金属一样光滑明亮的纸。他曾看见小孩用指甲在纸上刻画，但却不记得最后形成了什么样的图。
他也梦见医师的死。对于上年纪的人而言，那是一种安详体面的死法。那好像不是死，而只是地离开了屋子，离开了札和周围所有人的视线。他依旧居住在远离人群的地方，不去集市，不买食物，永远不给追求爱情的人开门。
在另一些梦里，医师又似乎一直是死的。那尸体了无生气，终日坐困在狭窄的屋中，就像成为声线管工的札。那死人的视线从墙角投来，长久地凝视着他和他的妹妹。他一直看着他们，就像一个未曾瞑目的鬼魂。人们相信黑天里挤满了这种鬼混，全都一刻不停地盯着发光的大地。
为何不闭上眼睛？札在梦中问。
医师露出了笑容。那是他去世前两天所露出的带着无名狡黠的笑。紧接着札又听见了他童年时代曾听闻的，最为可怕而又难忘的声音。那猛锤在人灵魂上的重响，那扫光一切颜色的黑天之怒。
札在床上惊醒过来。他听到剧烈的声响，好像矿井崩塌时发出的动静。他的房门——曾经是房门的残骸——正冒出滚滚的浓烟。在呛人的焦烟后走进来三个搜查者。
他想要做手势。但却被按住了。那为首的人用包覆金属的手指箍住他的手腕，轻轻往里收紧。他的腕骨碎了。他们把他拖出去，把他的脚踝拴在一条链子上。他什么也没有看清，紧接着一股巨力把他的脚往上拽，扯向那可怕的发着怒的黑天。他的脚断裂了，身体也像要被扯碎。
战车又落回地上。这时札几乎已想不起任何事。过了不知多久，灼烫与剧痛使他回忆起自己的身份。
他看到了那闪烁红光的管针似的眼睛，还有从光滑面孔上映出的死人般的面孔，那自然是他自己的脸。去而复返的搜集者向他打起手势。可是札竟看不懂那个词。那时他的脑袋中从来也没有“被捕”这个概念。
领头的把他扔在战车的后边，换了另一种解释。
你要去别的地方受死。他打着手势告诉札。