“我也不知道自己为什么要这么急。”
祝英楼给出了一个连马文才都没有意料到的答案。
“不知道？”
“那位褚皇后的侄子似乎是在祝英台房中发现了什么, 之后经常借故联络在她房中逗留, 我实在是担心他想要做什么……”
祝英楼不好表明祝英台是个女儿身, 只能含糊其辞着。
“正如你所言，我祝家已经越陷越深，我阿爷阿娘只想把英台送的远远的, 最好离开这个是非之地。褚向就在英台身边，我却不能时时刻刻护着她，也没办法深思熟虑, 只能抢先下手, 在他做出反应前将英台带走。”
褚皇后前几年派人带着信物来找祝家庄，起先只是帮着用祝家的路子送一些东西给褚家的人, 再后来褚皇后要他们多收集制造铁器, 但他们这里并不产铁，能囤积的数量并不算多，便尽量给予了方便。
后来，褚皇后能找到的人手越来越多，祝家也被迫和这些势力合作, 这几年来，祝家靠着两座庄园和越来越多的人手，在不停壮大自身的同时, 也为褚家输送了不少物资。
他们原先只以为褚皇后是想靠着他们活的更好点, 又或者想重振褚家的声威, 可等褚向来了会稽学馆, 并联络上他们时, 他们才发现京中早就已经布下了一场惊天之局，而他们也不过是局中的棋子，进退不得。
听到祝英楼的话，马文才想到了祝英台交给自己的“天书”，再想起她之前说东西曾被人翻动过，表情凝重道：
“翻动的都是什么？”
“英台喜欢金灿灿的东西，以前嫌家中金银陈旧，曾弄过一些赤金玩意儿，大多是些金猪金马之类的小物。我刚送英台来读书时，见褚向好奇，还以为他是爱它们憨态可掬，就送了他一些，这次我来，他得知这是英台弄出来的玩意儿，就开始跑动的频繁了。”
祝英楼对此也是一肚子疑惑。
“英台不知什么时候起对方术丹术感兴趣，家里有不少工坊，就随她折腾，她也不玩物丧志，每次弄出点东西就停手，多半是她留在自己身边把玩。我不知道这些东西有什么好注意的，若论方士，褚家自己就认识不少精通此道之人。褚家再怎么没落，也不会对这些阿堵物感兴趣。”
马文才听到褚向对祝英台弄出的金子产生了兴趣，立刻产生了一个可怕的想法。
这个推断他曾对祝英台说过，并告诉她绝不要在鲜卑人面前展露出自己炼金上的天赋，他以为南边没几个人知道这件事……
“不好。”
马文才阴沉着脸说：“褚向果然对北方之事了解颇深。”
“你说褚家认识的精通方术之人，可是那装神弄鬼的江道士？”
他又寒着脸问祝英楼。
“裴公竟连江道长之事都能查明吗？”
祝英楼骇然。
“不错，那江道士便是褚家请我暂时收留的术士，我也不太清楚他的来历，只知道我父亲对他十分忌惮，平日里也不准我们和他接触，只远远地供养在客院之中。”
马文才见此中内情连祝英楼都瞒着，可见祝家庄的庄主夫妻已经忧患到了何等地步，说不定之前祝英楼能够轻松取下外祖家中的产业，都并不是一场意外，而是祝家庄夫妻事先为儿子留好的退路。
“浮山堰崩，镇龙铁出……”马文才摇头，“祝家庄已经深陷泥潭，无人能救，除非壮士断腕，否则无力回天了。”
“你胡说什么？！”
祝英楼恼怒道：“什么叫祝家庄无力回天？”
“你不知你家为何要炼铁？”
马文才奇道。
“我家炼了那么多铁，从来都是只进不出，如今已经堆成了山一般，让我们炼便炼了，谁管他何用？”
祝英楼烦躁地说：“那都是些连弓矢都做不了的废铁，囤的再多，也不会惹出什么祸事。”
“奇哉，竟连你家也不知道为何要炼铁？”
马文才心头疑云重重。
他试探着问：“那你知不知，你父亲藏在家中的术士江枫，便是曾在京中展现‘神迹’，告知当今圣上浮山堰下蛟龙，‘需用镇龙铁伏之’的那个术士？”
“什么？！”
祝英楼惊骇莫名，失声道：“那些铁是被人算计好的？”
马文才没有理会祝英楼的恐惧，他并不像透露自己所有的底牌，就像他也不知祝英楼现在这番“无辜”是不是做戏一般。
他言简意赅地将北魏“手铸金人”选后的传统说与祝英楼听，并强调了萧宝夤和褚向的舅甥关系。
“褚向对英台的本事感兴趣绝不是偶然，鲜卑人遇见难以抉择的重大之事，往往用‘手铸金人’来判定吉凶，诸如选嗣、立储、立后，皆是如此。萧宝夤的妻子便是元氏的公主，他肯定知道这种传统。而褚向必定是接受过来自于魏国方面的教导，才会知道手铸金人对魏国的重要性……”
他见祝英楼有些坐立难安，又猜测道。
“褚向身边，应有魏人。褚向也许一开始只是觉得那些金器稀奇，可他身边的魏人却能从这些金器上明白其中代表的含义，所以祝英台从浮山堰回来后，原本对祝英台不感兴趣的褚向，却开始频频向我们示好。”
“那你还坐在这里干什么！还不将祝英台交给我，让我带回去！”
祝英楼彻底坐不住了，将案几重重一拍。
“若是你不破坏我的假死之策，祝英台现在早就金蝉脱壳了！”
“假死之策是下下之策！”
马文才嗤道：“你若真拿一具烧焦的假尸体，连我都糊弄不过，更别说褚家和萧宝夤了。到时候你们有提防之心，必定会引起褚家的怀疑，祝家庄只会更加举步维艰。”
“那依你之见？”
祝英楼已经不知不觉开始信服起马文才的意见。
“让祝英台远遁，到一个他们都知道，却无可奈何的地方。这地方既能表现出你们并无摇摆之心，又不会让他们心生提防……”
马文才缓缓说道：“但此人只是一个幌子，只是为了吸引褚家一方的注意。真正的祝英台已经趁机得了自由之身，暂时隐匿在无人知晓之处，直到祝家庄想法子从这局中脱身。”