蒂亚戈站在小镇的街道上，用手中的指针再次试图确认火龙巢穴所在的精确方位，然而强大的龙族魔力屏障却让它完全失去了作用。
他望着小镇外那片连绵起伏的高大山峦，将指针收进掌心，正打算直接进山就先把那层屏障撕开。
却在此时，一阵混乱的叫喊声忽然朝这边传来。
他偏头，首先看到的是被魔法炸得四散飞扬的漫天尘土，灰黄呛人的一团，将头顶的阳光都微微遮掩住，只留一圈模糊的虹色晕边。
紧接着，一个蒂亚戈从未见过的生灵从那团尘埃里迅速冲了出来。
不是骷髅，不是凋零到接近死亡的僵硬残骸，而是一个有着幽灵般半透明躯体轮廓的少女。
有风从峡谷间吹拂而来，卷散满城烟霾，丰沛阳光重新照耀而下。
少女啧一声，仰头看着天空咕哝了句“真不是时候”。
说完，她回过头，眯起眼睛看着身后那些正冲她凶狠咆哮着不断咒骂的人类，不仅不慌张，还格外挑衅地朝他们做了个鬼脸，笑得眼眸弯弯，明艳非常。
蒂亚戈愣愣地望着面前突然出现的生灵，看到她轻烟般朦胧的身躯被阳光渲绘成一种微亮的色彩，流动的灿烂光晕充盈在她的全身，仿佛有火焰在水晶里燃烧那样的灼灼夺目。
这是他第一次见到有着和自己相似形貌的生灵，一个真实，完整，带着温暖生命力的少女，从满目尘埃的荒原尽头飞奔而来，以一种强硬到无法抗拒的鲜明姿态闯进他的视线里，耀眼过天地万物。
可同时，她看起来又是那么脆弱，整个人似乎就是就由一团浅淡白烟凝型而成的，只要阳光再热烈一些就能将她融化蒸发掉。
过于清透灿烂的存在，让蒂亚戈在片刻内失去所有反应的能力，只能眼睁睁看着她用一种格外灵巧的动作越过那些碍事的栅栏，翻过一辆装满凋萎残花的木质推车，落地的时候还顺手从中摘出一枝咬在嘴里，轻快无比地跑过街道，朝蒂亚戈的方向直冲过来。
擦肩而过的瞬间，少女无意识地转头扫了他一眼，紧接着便微微睁大眼，满脸的惊艳与不可思议。
蒂亚戈被她的表情弄得有些茫然，不明白她到底想表达什么，或者是感受到了什么。
他没有见过真实表情呈现在一张生动脸孔上的样子，只习惯了从声音去判断对方的情绪，理解得迟钝又粗略。
眼看对方就要消失在转角，蒂亚戈几乎是没有什么犹豫地就顺着她离开的方向追了上去，带着一种他自己也说不上来的理由。
这种行为是完全冲动且违背理性的，然而他还是这么做了。甚至仔细回想起来，后来的一切更是全都由此开始。
他知道，但是从不后悔。
对蒂亚戈而言，众生都是灰暗衰败的影子，唯她鲜活盎然，胜过阳光灿烂。
所以，即使再让他选择一次，他还是会毫不犹豫地跟上去。
小镇临海靠山，有先天地理条件限制在，修出来的路也是崎岖不平七拐八绕的。
蒂亚戈追着少女的身影来到一间人满为患的喧闹店铺，刚一进门就被浓郁的烟草味和烈酒香气淹没进去。大团湿热蒸汽和窗外照进来的日光纠缠着漂浮在屋顶，嘈杂到刺耳的音乐声还有掷骰子的叮当碰撞声此起彼伏。
聚集在这里的都是些陆地魔法生灵，和人类看起来有着本质上的不同。可环视一圈，唯独没有刚刚那个少女的影子。
他站在原地停留了一会儿，正打算出门再找，却在刚转身时就被一只温凉的手扣住肩膀，径直拖进一旁的隔间里。
少女反手将蒂亚戈推向墙壁，抬腿踏在他耳廓旁边的墙面上，手里握着一把尖锐螺刺垫在他白净的下颌处，迫使他抬起头。
光线昏暗着，只有窗户缝隙处透着一丝孱弱金芒。而她的脸孔在一片接近漆黑的空间里，是最为清晰的存在。
“为什么跟着我？”她挑着眉梢质问，语气里听不出太多情绪。
蒂亚戈已经不太记得自己当时是如何回答的了，只知道在得知他是要去马洛峡谷找那头红纹焰龙后，少女一脸惊奇地望着他，似笑非笑：“就你一个人也敢去找龙？这年头的勇士都这么不怕死的吗？”
说完，她又打量对方一眼，格外惋惜：“长得这么好看怎么就是想不开呢。”
他没太听懂对方的意思，只被她脸上微妙变化的表情所吸引住，便顺着她的问题说：“我没有想不开。”
少女眨眨眼，听到他继续解释说：“是龙先越界的。”
“所以你就要去送死？”她翘起嘴角笑，这种笑容和刚刚在街上对面那些人类时候露出的笑容有几分相似，但蒂亚戈能隐约感觉到其中的些许差别，只是说不上来那是什么。
“不是送死。”他纠正，“是去杀了它。”
“哈。”少女忍不住笑出来，像是听到了什么格外开怀的事，“你去杀了它？你知不知道那头火龙是什么级别的恶魔，也敢随便说这样的话？”
蒂亚戈很快回答：“领主级，千岁以下，喜好栖息在火山口，主食岩浆和低等火系魔法生灵。”
少女：“？？？原来你不傻啊？”
她皱下鼻子，用螺刺挑起少年熔金般的长发捏扫在手心里，颇为认真地劝告：“听我一句劝小家伙，老老实实回学校去多学几年再出来混。火龙可不是什么好惹的角色，看看前段时间它把整个海洋弄得一团糟就知道了。你还是顾惜一下你这张漂亮脸蛋，好好回家去吧。”
“我知道，所以我要去。”
意料之外的回答让少女微微一愣，紧接着，她再次仔细审视一遍对方，立刻收回腿，拉开和蒂亚戈的距离，脸色凝重：“你是人鱼？”
不回答就是默认了。
她怪异地看着对方，迅速退让得更开，秀气眉尖不由自主地皱起来，脸上的表情变化得更加晦涩复杂。
在没有交流的情况下，蒂亚戈完全无法读懂她脸孔上的神色究竟代表着什么，连猜测都没有头绪。
半晌后，她忽然收拾起刚刚的那些神情，转而挂起一个可爱的笑容：“早说嘛。我还当是哪家孩子这么不爱惜生命，原来是人鱼族上岸收债来了。不过，你知道龙窟在哪儿吗？”
“你知道？”蒂亚戈疑惑地看着她。
“当然。不然你以为我这件宝贝是从哪儿来的？”少女说着，从口袋里摸出一枚龙息水晶得意洋洋地朝他晃了晃，“你要是想去，我可以帮你带路。”
“为什么？”
“因为龙窟里除了有龙，还会有数不清的水晶珍宝啊。你要找龙，我要找它老巢里的宝物，这不完美搭配嘛！我正愁找不到一个能帮我牵制住那头龙的帮手，还好碰到你了。只要你答应让我一块去，到时候我找到的所有东西咱们都三七分，怎么样？”
她说着，凑近对方循循善诱：“当然了，你要是能多拖住它一会儿，我也能多顺走些出来。”
也是在离得近了以后，蒂亚戈才终于发现，眼前这个少女在自己视觉里呈现出的不同寻常并不是什么奇迹般的例外，而是因为她只是一个被魔力强行制约着留存下来的躯体。
虽然她看起来比任何生灵都要像一个活物，可从本质上来讲，她并不算是真正的活着，只是被魔力永远停留在了死去的前一刻无法改变，所以她在自己眼里会有具体形貌，因为这就是她生命终结时的样子。
见他只是盯着自己不作回答，少女抿下嘴唇，艰难妥协：“四六，四六分总可以了吧？小孩子要懂得知足常乐。”
“我不要宝物。”蒂亚戈回过神，摇头。
“太棒了！这可是你说的，不许反悔！”少女一拍双手，笑意盈盈，“那我们现在就出发吧，趁热给它一锅端了！”
她边说着，边伸手打开大门，抬脚就要往外走，却又停住，站在阴影里回头望着身后的少年，笑容虚幻：“对了，还不知道你的名字呢。”
“蒂亚戈。”他说，看到少女脸上的神色再次微妙地波澜一下，像是恍然大悟，又仿佛意料之中。
她点点头，指了指自己：“柏妮丝。”
“我叫柏妮丝。”