赵吉瑞侃侃而谈, 院子的汉子们听得意犹未尽，皆坐在长凳上舍不得归家, 门口时不时有小孩跑来传话, 黄菁菁在檐廊的矮凳子上坐着，听赵吉瑞说起外边的风土人情, 地势平坦, 物产丰富，人人都能吃饱饭, 人人都能娶媳妇，那种生活，怕就是庄户人家梦寐以求的日子吧。
赵吉瑞灌了近一壶水，声音嘶哑, 憋不住了, 不得不打住去茅厕, 这时门口又探进半边身子，传来老妇人的抱怨, “还坐着不动呢，吃饭了, 还要喊多少声, 什么话不能明天聊啊，要一大家子等着......喜欢听就听个够, 晚上别回家了，多大的人了，跟不懂事的孩子似的, 喊一遍两遍听不进去啊......”
“你这老婆子，吉瑞说外村和咱大不一样，这不好奇着吗，闹什么闹，行行行，这就回去了。”
赵吉瑞去了茅厕，一时半会大家不好多待，天边悬着一弯残月，周围分散着两三颗星星，模模糊糊的还看得见路，有人起身离去，跟着要回家的人就多了起来，不一会儿，闹哄哄的院子就没了人，赵吉瑞出来，意犹未尽的朝外边喊道，“别急着走啊，还有好些没说呢。”
黄菁菁好笑，拍拍手，叮嘱周士武他们把桌子抬进堂屋吃饭，赵吉瑞摸摸肚子，喝了许多水，竟察觉不到肚子饿，他两步上前搂住赵二两肩膀，碎道，“好啊，老实说，你是不是知道婶子做了好吃的，一个劲递水给我，好让我腾些出来你多点啊。”
“哪能啊，听听你嗓子都哑了，快帮着搬凳子，吃了饭回家好好睡一觉，明早还要干活呢。”赵二两甩开他的手，弯腰抬起凳子，脸上满是笑。
赵吉瑞想想也是，不过他不服气道，“最好是这样。”
天色已黑，堂屋燃了烛火，饭菜丰盛，上桌后，几个汉子狼吞虎咽，跟从牢房放出来的犯人似的，一筷子一筷子夹肉吃，没半句闲话。
老花不紧不慢喂米久吃红烧肉，怕他们速度太快噎着了，“你们慢点吃，你婶子锅里还炖着猪蹄汤，吃个够，鱼刺多，不怎么看得见，别卡着喉咙了。”
赵吉瑞趁着夹菜的间隙抬头看了老花眼，哑着声道，“卡着也能咽下去，好些天没吃过好的了，饿。”
一口气吃了两碗饭，周士武稍微好受些了，夹菜的速度慢了下来，和老花说话，“三弟妹给我摊了几张饼带着，我还想着哪儿不能吃好吃的，没往心里去，离开清源镇才后悔莫及，前不着村不着找店的，怀里兜着钱都买不到吃食。”
他们又是一群汉子，好不容易遇着家农户，人家怕他们是坏人不肯搭理他们，一路上，他们是分着他带的饼子过去的，去到那边，买了米剩下的钱没有多少，他舍不得花，又买了十多张粗粮饼一路吃着回来，口渴了只得找河里的水喝，苦不堪言。
老花担心他们把红烧肉夹完了，夹了两块搁自己碗里，凉着喂米久，回道，“你娘还惦记你呢，你不打招呼就走了，她担心你没吃的，念叨了两三回，往后你走哪儿说一声，多带些吃的在身上，否则你娘不放心。”
周士武讪讪笑着，但笑里分明带着满足，“我记下了，娘身体不好，我怕她硬要出门送我，一不留神灌了冷风怎么办，第一回 出门没经验，往后就好了。”
老花专心喂米久吃着饭，可能有几日不见的缘故，米久直勾勾凝视着周士武，眼里透着陌生，周士武朝他拍手，吓得米久缩了缩脖子，转身往老花怀里拱，老花嗔了周士武眼，“先让他吃点东西，否则肚子饿睡不着，你要带他，明早我带他过来。”
可能和黄菁菁相处久了的缘故，老花说话处事愈发随意，周士武想了想，缩回了手，“明早我去地里转转庄稼，三弟和三弟妹在家忙坏了吧。”
话题引到庄稼上，周士仁和刘氏答了几句，吃饱了，大家又开始闲扯，刘大离得远，急着回家，没有久留，抱着自己换下的衣衫就回去了，和黄菁菁说家里有事就派人捎口信，黄菁菁让刘氏送送他。
待赵吉瑞和赵二两两口子离开，黄菁菁和老花也准备回去了，周士武买了些绢花和女孩子喜欢的草编的镯子，桃花跟梨花欢喜不已，不肯去新屋，黄菁菁碎碎念了两句，和老花前后出了门。
周士武扶着黄菁菁他们，说起买米的事儿来，米的价格果真比清源镇低很多，不只是米，那边栽种桑树，养蚕织布，布料也便宜，要不是他带的银钱不够，得多买些回来。
他给黄菁菁和老花买的是成衣，料子摸着比麻布细腻，颜色是翠绿色，穿着显精神，他见过人穿。
“我又不是没有衣服穿，花那个钱做什么，我看你给桃花梨花栓子都买了礼，米久呢？”黄菁菁由他扶着，低头看着脚下的路，低低问道。
周士武一滞，抬眉看向前边的米久，“米久多大点，不会玩，等他大些我再给他买。”
“有你这么当爹的？我看二两给田子都带了东西的，他现在不能玩以后就不能玩了？”黄菁菁没个好气，想起罗氏说的亲事，她和周士武提了提，周士武不甚喜欢，直言道，“米买回来了，我和三弟要急着磨佐料粉，有了牛车，去外镇卖方便，手里事情多，哪儿有空闲说那些。”
家里的日子越来越好了，周士武没想过再娶的事儿，他有儿有女，媳妇无所谓了，左右一家人过得开开心心就好，贸然娶个媳妇回家，他还得担心桃花有没有挨打，米久有没有吃饱穿暖，后娘狠毒，他不想桃花和米久过得不好，“娘，这种事随缘吧，您给我的钱花得差不多了，总得先把钱挣回来再说，下半年栓子要交束脩，挣不了钱怎么办？”
黄菁菁想想也是，罗家教养不错，罗雪能干，只是和周士武合不合得来不好说，“成，忙过今年再说吧，你回来了休息两天，休息好了再说其他，别累出了毛病。”
“娘，我知道的，您放心吧。”
周士武归家，黄菁菁心里石头落了地，至于亲事，周士武不乐意就算了，米久太小，万一罗雪藏得深，遭罪的还是两个孩子。
赵吉瑞把外边夸得跟人间仙境似的，很多人都想去瞧瞧，田地里，话题满是绕着外边如何如何好展开，老花在菜地干活，不少人询问他是不是真的，老花没有去过，哪儿清楚，和黄菁菁说起，黄菁菁道，“咱十里八村都有富裕的村子和穷苦的村子，哪儿有赵吉瑞说的夸张，没准他们运气好，去到的地方刚好是富裕些的地方罢了。”
地势不同，庄稼的产量不同，自然就有吃得饱饭和吃不饱饭的，没什么值得大惊小怪的，稻水村土地算不得贫瘠，但也不算肥沃，勉勉强强能糊口，比上不足比下有余，想去外边闯闯，有门路的话还好说，走错路进了深山，连块地都没有，叫天天不灵叫地地不应，怎一个惨字了得。
老花听到这话，脊背生寒，“那你怎么让老二去了？”
“他目标明确，有利可图，又赶着牛车，出不了多大的乱子。”黄菁菁弯腰除着草，后边刘氏来了，说是卖猪的人家专程来问她买不买猪，黄菁菁站起身，抖了抖鞋子上的泥，擦着额头的汗道，“我和你花叔商量过了，从早到晚没啥事，今年养两头猪，过年自己吃一头，卖一头。”
猪圈没有围出来，买猪的钱她一时半会也拿不出来，做生意的，手里不能不留点银钱周转，她把手里的杂草扔在一边，和刘氏走了出去，依着去年的规矩，赊了两头猪，五天后抱过来，她要先把猪圈围起来再说。
围猪圈的时候，刘大刘二都过来帮忙了，两兄弟都是沉默寡言的人，干完了活也不留下吃饭，黄菁菁喊了几回，让刘氏出面留人，两兄弟说什么都不肯，黄菁菁没法，只得让周士武往后开些工钱给他们，她不喜欢欠人情，郑氏嫁进王家，整天被王婆子压制着，几乎不在村里走动，上回后黄菁菁就没见过郑氏了，对刘大刘二，黄菁菁也不知说些什么。
猪圈围好，两只猪抱过来养着，她和老花找着事情做了，天天背着背篓去田野里割猪草，桃花和梨花跟着她们，一家老小结伴，惹得村里的人羡慕不已，不知从什么时候开始，从没听黄菁菁骂过人，老屋新屋都没有过争执，村里有人说，难怪人家越过越红火，全家人齐心协力，日子可不得越来越好？
黄菁菁听了只是笑着一笔带过，儿子儿媳有事情做，知道自己要什么，有什么好骂的？
只是刘慧梅让她心里有些不痛快，大双小双的百日宴，依着她的意思在村里请客，请个十来桌的样子热闹热闹，刘慧梅给周士武捎话说在镇上办，理由是周士文的朋友都是城里的人，在村里办酒席，要人家特意跑一趟，不太好。
但黄菁菁不是不了解刘慧梅，她哪儿是怕人跑一趟，是怕村里的人吃了她一顿还差不多，镇上的院子就那么大，顶多安置得下四张桌子，堂屋了安置一张，才五张，要是村里的人一窝蜂过去，连个打转身的地儿都没有。
况且，光是周士文的朋友就能凑四五桌了，她们还去什么去？
“娘，我听大嫂的意思是在酒楼买五桌席面送到门口，钱她们自己出，说是大双小双的大日子，她当娘的肯定要尽心尽责些。”周士武说这话的时候有些为难，秦氏很早的时候就说过大双小双的百日宴要请她了，赵卫村和赵卫国两家已经随了礼，不请他们的话说不过去。
黄菁菁在灶前生火，让周士武揉些面粉，摊饼子吃，沉吟道，“她的心思我懂，大双小双住在镇上，你大嫂眼里他们也算半个城里人，回乡下办百日宴，恐怕觉得面上无光吧，这件事我再想想。”
周士武不好多言，要他说是刘慧梅来事，如果直接在酒楼办，他们去多少人都坐得开，那么小的院子，不太好。
“娘，不如问问大哥的意思，他没表态呢。”大房的事儿，周士文能做主，他觉得把原因和周士文一说，周士文一定不会同意在镇上办的，“娘，我明天卖佐料粉回来，我和大哥说吧。”
黄菁菁点了点头，温声道，“你大嫂若是喜欢，就两边都办，镇上办一场，村里办一场，咱家不比以往了，哪能不和人打交道？”
刘慧梅的心思她能体谅，毕竟是希望大双小双往后能体面些，但村里的人情世故不能忘了。
周士武顿了顿，想说点什么，又觉得不合时宜，“行，我与大哥说说，娘，我吃了晚饭回去啊。”他一个人，懒得做饭，和黄菁菁他们一桌，人多吃得香些。
“吃就吃，谁拦着你不成，赶紧揉面，摊了饼子给米久炖鱼汤，时辰一到，他就该饿了。”小孩子不会说话，饿了只懂张着嘴大哭，有天哭得嗓子都哑了，为此，家里的水桶里没缺过鱼......
“好呐。”周士武应了句，舀了半勺面，添了水揉着，说起外镇的生意来，他赶着牛车，到的地方多些，有些时候会进村，田地干活的村民也会买，出了清源镇，有钱人要多些，舍得花钱的人也多，运气好的时候一天能卖出两百多碗。
镇上混熟了，周士仁便不天天去了，只赶集的时候去，镇上办酒席的人偶尔会来村里买佐料粉，他们的生意又开始好了。
生意一好，就得在村里收篮子，周士武和黄菁菁说了声，便把买篮子的消息放了出去，大家懂得规矩，但凡赵二两说不行的，他们不会多说，老老实实带着回家了。
期间，稻源村的罗氏来过一回，询问罗雪和周士武的亲事，黄菁菁把周士武的意思如数转达了，罗氏遗憾不已，她数着日子十天后没人来村里心凉了一截，又怕黄菁菁有什么事耽误了，只要双方有这个心思，迟点相看没什么，左思右想，还是过来问问，谁知道，周士武没这个心。
得了回应，她唉声叹气的走了。
村里仍有人给周士武张罗亲事，黄菁菁不太热衷，大家不敢得罪她，只得歇了心思。饶是如此，新屋天天都有人，老花忙着写字，黄菁菁要割猪草，两头猪吃的猪草多，得多准备些，偶尔秦氏和徐氏会背些猪草过来，新屋的人进进出出，在外看着都是兴旺之势。
这天，太阳渐渐西沉，火红的晚霞如一条线将云山隔开，黄菁菁刚背着一背篓猪草下山，遇着周士武赶着牛车朝新屋走，桃花喊了声爹爹，周士武勒住缰绳停了下来，朝黄菁菁喊道，“娘呐，大哥大嫂回来了。”
周士文和刘慧梅各自怀里抱着个孩子，黄菁菁回了句，“下来了，你花叔在家，先过去吧。”
桃花和梨花把镰刀递给她，呼溜溜的跑下山去，黄菁菁担心二人摔着，在后边提醒道，“慢点，你爹和大伯能跑了不成，摔着弄脏衣服洗不出来穿着就不好看了。”
桃花果真放慢了步子，嘴里轻快的喊着爹爹，周士武应了声，跳下牛车，朝黄菁菁跑来，到了跟前，接过她手里的背篓，笑呵呵道，“我回来的路上遇着大哥大嫂抱着大双小双，他说东家没来得及进货，关一阵子，他和大嫂回来看看您。”
黄菁菁握着镰刀，好笑道，“我有什么好看的，大双小双年纪小，坐牛车的话风大，别灌了风着凉了。”
“身上搭着襁褓呢，不会着凉，娘，三弟呢？”
经过周家门口，见外边停着牛车，怕是按捏的客人没走，他和周士文没回去，直接来这边了。
“接栓子去了，栓子说他认识路，让老三别去接，但栓子多大的年纪，上秀村离得又远，路上有点事儿，咱在家啥也不知道。”黄菁菁细声说着，桃花梨花已经爬到牛车上坐着了，凑到刘慧梅身边，盯着大双看。
“娘。”周士文站在牛车边，伸手要搀扶黄菁菁，被黄菁菁制止住了，“你抱着孩子就是了，娘精神好着，在镇上还算顺利吧？”
周士文点了点头，走到黄菁菁跟前，一只手抱着孩子，另只手挽着黄菁菁手臂，黄菁菁拍开他，“好好抱着孩子，别摔着了，我手脏，别把你的衣服弄脏了。”
刘慧梅坐在牛板车上，人瘦了很多，双下巴没了，后背单薄了很多，只腰上的肉还赘着。
她让周士武赶着牛车先过去，和周士文慢慢在后边走着，问刘家人还上门闹没。
“没了，我岳母多精明的一个人，娶了个镇上的儿媳妇抹不开面子，回过神就想清楚了，刘桩和他媳妇回村里住了，手头宽裕了很多。”肖氏咬住他们不放无非是怕被别人说花儿媳的钱，但进了门就是一家人，刘桩娶媳妇给了多少聘礼大家是清楚的，肖氏要求他们回村里住无可厚非，把人忽悠回村，再施点小手段，压制住刘桩两口子是轻而易举的事儿。