打棺材的事儿简单, 周士武不像黄菁菁打棺材时那般排斥, 但是他手里事情多，常常早出晚归，也没时间去村里知会牛老头。
佐料粉生意红红火火，走到哪儿都知道他是卖佐料粉的, 为此结交了不少人，他面面俱到，左右逢源, 终于打听到外镇的一处作坊, 对方是卖豆腐的, 他家的豆腐又嫩又新鲜，放锅里煮不会老，神奇得很，他和黄菁菁说想去瞅瞅。
可能很久不会归家，让黄菁菁别担心。
买了宅子，手里还有闲钱, 他和周士文商量着扩大佐料粉的生意，此行桑镇, 他把佐料粉的配方卖给了南边的商人, 对方和他说了许多南边的情形, 不大的镇但有很多作坊，常常是一家人忙活，分工明确，做事效率高, 忙不过来就请人，外人听说作坊出来的东西，争着抢着买，作坊的东西出了问题能寻着人，有钱人不只图新鲜，还图安全，他想到刚开始卖佐料粉，城里人不信任的眼光，不就是担心吃了闹肚子吗？
为此，他苦心钻营，好不容易和豆腐作坊里的一管事攀上关系，想仔细观摩观摩作坊的运作。
“娘，咱家的佐料粉已经有了名气，但是人手有限，更远地方的人想买咱家的佐料粉有些难，真要建了作坊，能把咱家的佐料粉卖去很远的地方，而且把生意托给外人卖，我们轻松多了。”这样子的话，他们用不着整天东奔西跑，有更多的时间陪在黄菁菁身边。
她年纪越来越大，他们能陪她的时间越来越少，多一天是一天。
黄菁菁弯腰割了窝猪草，举起手，周士武识趣的背篓凑过去，但听黄菁菁道，“依着目前的形势，五年内，咱家的佐料粉不愁销路，安于现状的话就够了......”说到这，她留意着周士武面上闪过惋惜，她话锋一转，“但五年后什么情形不可知，作坊的话成本高，算上请人的工钱，咱家的佐料粉起码得卖出去很多才能维持作坊的运作，你要是感兴趣就去瞧瞧，只是秋收我和你花叔可不帮忙，你自己想法子解决。”
周士武喜不自胜，黄菁菁如今的身体，哪儿还敢做体力活，他急忙道，“娘，我和二两兄弟他们说，秋收他们过来帮忙，您放心，每次赶集我会给人捎信的。”
“出门一趟，心野了，好好学学别人怎么做的也好，少走些弯路。”黄菁菁没想过阻拦周士武，但凡他的想法是正派的，都可以尝试，最坏的打算不过跟席面生意那般被人抢了去，纵然抢走了也不怕，还有按捏生意在呢。
说起这个，黄菁菁再次提起让刘氏去镇上的事儿，周士武满心应下，宅子的钥匙周士文离开前就给黄菁菁了，周士武和她说了在哪条街，“让三弟陪您去，牛车我留在家，您赶集什么的也方便。”
黄菁菁点了点头，老生常谈的叮嘱他在外注意身体，家里的钱财全在她手里，周士文把工钱也给她了，她让老花记着账，心里有个数，有些钱能动，有些钱万万不能动，周士武走之前，她让他先去稻源村找刘青，说了栓子去书院念书的事儿。
栓子在书院念书，户籍还在稻水村，没有人从中说和，栓子进不去书院，周士武去稻源村没见到刘青，孙氏在，周士武提了提，孙氏热络的应下，说下回赶集的时候送信，没过三天，刘青赶牛车来家里，说事情成了，开门见山要黄菁菁送她袋佐料粉，还要了几道菜的做法。
黄菁菁忍俊不禁，佐料粉给的爽快，菜谱却是没有的，但送了几道小孩子的吃食的做法，高兴得刘青眉开眼笑，“还是婶子爽快，你说的这些我也能吃吧，我娘整日在家无事做，让她好好研究研究。”
“对了婶子，你们家的宅子在镇上哪儿，往后我好过来串门不是？”
刘青身上没有丁点傲气，为人谦逊，黄菁菁乐得逗趣他，“婶子不住镇上呢，你不是要童生试了吗，中了秀才，婶子给你做席面去。”
她不给人做席面了，况且以周家如今的情况，她也用不着出门奔波，刘青拱手作揖，笑道，“那就多谢婶子了，往后栓子在书院遇着事情可以找我。”
“该劳烦你的不会捂着的，要不要进屋坐会儿。”黄菁菁想他特意过来递话，心里感激不已，刘青媳妇生产，她让周士武随了礼，因着刘青今年参加童生试，不宜过度劳神，刘邦的说法是要是考上了，一起请，双喜临门。
看她拿着镰刀还要干活，刘青没有久留，说了两句话就回去了，只道让栓子去书院的时候去二喜街说一声，他领着去书院见夫子，黄菁菁记在心里，想起今年摘的花，让周士武给刘青装些花茶，“是婶子自己摘的，香得很，喝喝喜不喜欢。”
刘青潇洒的挥手，“婶子的心意哪能推辞，我就收着了。”
书院的束脩多，黄菁菁多了二百文以备不时之需，剩下的给了周士武，看着胀鼓鼓的钱袋子，周士武哭笑不得，“娘，我出门取经的，用不了太多银钱，钱您收着，我身上的够用呢。”
出门在外，钱财不宜外露，否则唯恐遭来祸害，这点他是清楚的。
黄菁菁如往常一样给他缝了些在衣衫里侧，黄菁菁针线密集，周士武忽然想起上次来，忍不住告状道，“大哥下手是真重，我左腰磕着马车，疼了好些天。”
缝补的银钱就在左腰，黄菁菁怔了怔，嗔道，“你大哥没打错人，是你们自己活该。”完了又问，“淤青了没，淤青的话拿酒擦擦......”
周士武听出黄菁菁还是关心他的，笑道，“早好了。”
“早好了还说什么，说着好听是不是。”黄菁菁一针一线缝补，目光专注而认真，头上的白发少了很多，整个人年轻不少，他知道，是老花拿剪刀将她的白发全剪了，不然担心黄菁菁一根一根拔伤头。
周士武讪讪笑了笑，待黄菁菁缝补好了，他脱下身上的衣衫递过去，鸡蛋不可放在一个篮子里，黄菁菁往三件衣衫里都缝了银钱，碎银子膈人，周士武洗衣服都不敢太用力，怕伤着手。
刚刚入秋，天还有些热，秧苗黄了，速度快的人家开始收割稻谷了，这一次离开，周士武把田地的事儿安排妥当才出的门，没让任何人跟着，走得悄无声息，只赵吉瑞清楚他是做什么去的，帮着周士仁干活愈发卖力，他们明白，周士武重情义，挣了钱，不会忘记他们的。
期间，黄菁菁去镇上瞧了瞧，宅子宽敞，院子里栽种了四株桂花树，树枝上挂着淡黄的花骨朵，芳香宜人，她观察了下宅子格局，宅子前主人是做粮食生意的，后边院子一处瓦房，三面透风，想来是存放粮食的地方，她让刘氏收拾出来，依着家里的模样，摆上几张矮塌，方面给人按捏，去镇上买了两扇落地屏风将其隔开，整理好院子，往后便在镇上做生意了。
刘氏暗暗记下，依着她的吩咐，将其布置得更为雅致。
宅子的事儿交给刘氏，黄菁菁专心照顾家里喂养的猪和鸡，一大早就去割猪草，树叶呈颓败之事，杂草渐渐枯黄，不趁着这些天多攒些猪草，过些日子，猪就只有吃红薯藤磨的粉了，她和米久前脚走，后脚就有人叩响了门，时隔数月，牛老头没什么变化，只是路过坟头，诧异有人在空坟前祭拜，残留的香蜡纸钱暗示着前些天有人来过，进院子后，少不得问起老花内里缘由。
“是老大他们烧的，四娘卧病在床，身体不适，坟前拜祭保佑四娘长命百岁。”周士武离家前又去拜了拜，老花进屋倒茶，言简意赅说起黄菁菁生病之事，不知哪儿信来的偏方，以前是周士武和周士仁，如今三兄弟皆信以为真，烧的纸钱比往日多了很多，就跟拜菩萨似的勤快。
牛老头心头感慨，家里挣了钱才舍得这般，贫穷人家，温饱尚且不能满足，哪有精力信这些，但也为黄菁菁高兴，“周大他们孝顺，我在好几个村里听说过他们的事情了。”
周家在十里八村出了名，哪个村都在聊周家发达之势，日子先苦后甜，不偷不抢，凭本事过日子，老天总会看到你的努力的，有些人前半辈子贪图享乐，好吃懒做，老了却一事无成，子孙不孝。
风水轮流转，但凡你心思坦荡，总有享福的时候。
羡慕周家的比比皆是，但大家心里不糊涂，周家有今天是靠人家双手劳作出来的，对黄菁菁赞美的人多，倒是说起她二嫁的丈夫，什么的都有，因果循环，种什么因得什么果，有人认为老花有几天是理所应当的，又有人觉得他是坐享其成，周家大不了给些银钱还了恩情，何至于给他养老......
听得多了，牛老头不免响起他给黄菁菁打棺材时老花看他的目光，以前不觉得有什么，如今回味，他对自己甚是戒备，黄菁菁和他说几句话，他便抱着孩子站在窗户下，频频探头探脑，亦或者来回在檐廊下踱步，状似哄孩子，眼神却盯着他呢。
想到老花暗搓搓的注视，牛老头不禁笑了起来，谁说上了年纪就看淡儿女情长了，在意一个人，言行举止是藏不住的，老花怕是早就对黄菁菁有情义了。
老花见他轻笑，左右瞧了瞧，“屋里有些天没收拾过了，让你看了笑话。”
米久爱乱翻东西，找出来也不收拾，桌上，凳子上，炕上，哪儿都是他的玩具，老花要照顾黄菁菁，无暇分.身，只有等米久睡了才有空闲整理屋子。
牛老头心知他误会了自己的意思，敛了敛神，“有小孩子，谁家不是乱糟糟的，你没去我家，进了院子连个下脚的地儿都没有。”
他靠打棺材为生，手巧，会给孙子们打造很多玩具，木马，木兔子，木青蛙，会把竹子做成轮子让他们滚着玩，结果就是哪儿玩哪儿丢，弄得家里乱得很，说过许多回都不肯收拾。
“都是这样的，你坐着喝口茶。”他知晓打棺材的过程，选好棺材的款式，待树砍回家切割成合适的尺寸，晒干后才能动工，他的坟头选在山坡和黄菁菁的坟挨着，活着他们互相扶持，到了地下，不至于寂寞。
二人说了会话，黄菁菁背着半背篓猪草回来，米久牵着她的手，迈着腿儿，走得甚是欢实，小手指着堂屋，细碎的喊着花，老花面上含笑，笑盈盈走了出来，弯腰道，“米久回来了呢，外边好不好玩。”